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Aunque la mayoría de nosotros no habíamos oído hablar del Coronavirus antes de este mes, la cobertura de los medios de comunicación probablemente parecía familiar. Es el último asusto de la salud pública que ha capturado la atención mundial, trayendo preguntas, predicciones y ansiedad, como la gripe aviar y la enfermedad de las vacas locas antes de ella. Miramos hacia atrás a los mayores asustos de salud de todos los tiempos. Algunos fueron devastadores, algunos fueron exagerados o engaños abiertos. Algunos se acaban de desvanecerse; Otros cambiaron la medicina y la salud pública para siempre.

Además de Coronavirus, la gripe porcina (H1N1) ha demostrado ser problemático en 2020, con 56 muertes reportadas en Taiwán a partir del 3 de febrero. La enfermedad, que se originó en cerdos, ha provocado dos pandemias: en 2009, cuando se encuentran en 575,000 personas. murió de la enfermedad en todo el mundo; y en 1919, la pandemia española de la gripe, que afirmaba las vidas del doble de tantos.

La influenza aviar, también conocida como "gripe aviar", causó una alarma global en 2003, cuando un virólogo advirtió que el mundo estaba "tambaleando al borde de una pandemia que podría matar una gran fracción de la población humana". El culpable: el virus H5N1, que infecta las aves y puede propagarse a los humanos. Desde entonces, ha habido varios brotes pequeños que han sido contenidos y se han desarrollado varias vacunas H5N1 (aunque los investigadores advierten que son de uso limitado porque el virus tiene una tendencia a mutilar).

Una de las pandemias más mortíferas de la historia fue el brote de la gripe española de 1918-1920, en el que se estima que 500 millones de personas se infectaron en todo el mundo, y 10 a 20 por ciento de las víctimas murieron. Una peculiaridad de este brote es que las personas más jóvenes eran más afectadas; El virus tuvo una tendencia a hacer que los sistemas inmunológicos más fuertes entren en exceso, produciendo problemas de respiración potencialmente fatales. Si bien hoy los ancianos son los más vulnerables a las complicaciones de la gripe, en 1918, el 99% de las personas que murieron de la gripe fueron menores de 65 años.

También causado por un coronavirus, SARS (síndrome respiratorio agudo severo) causó un pánico global cuando estalló en China en 2002. La forma de neumonía potencialmente contagiosa, potencialmente mortal fue causada por un virus animal que mutó y saltó a los humanos. Fue fatal en aproximadamente el 10 por ciento de los casos. Afortunadamente, se contenían dos brotes bastante rápido, y no se han reportado casos de SARS desde 2004.

A fines del verano de 1976, los expertos en enfermedades se hablaban cuando docenas de personas que habían asistieron a una convención de legión estadounidense en un hotel de Filadelfia informaron serios problemas respiratorios y neumonía; Algunos murieron de ataques cardíacos a los pocos días del fin del Convenio. Los científicos identificaron la bacteria previamente desconocida Legionella Pneumophila como culpable en 1977, por la cual se habían enfermado de 182 personas y 29 murieron. Las bacterias tenían tanques de enfriamiento de agua contaminados en el sistema de aire acondicionado del hotel y se habían convertido en aire. La enfermedad puede parecer una reliquia de '70s, pero los brotes de legionarios' continúan sucediendo periódicamente. Más recientemente, cuatro personas murieron en 2019 después de exponerse a las bacterias en una exhibición de bañera de hidromasaje en una feria estatal de Carolina del Norte.

Una semana después de los ataques terroristas del 9/11, los sobres fueron enviados por correo a varias organizaciones de medios y dos senadores que se encontraron contaminados con Bacillus anthracis, a.k.a. ANTRAX, una bacteria que puede causar una insuficiencia respiratoria si se inhala o se absorben a través de la piel. Cinco personas murieron y otras 11 estaban enfermas. La investigación del FBI concluyó en 2010 que un ex experto en Biodefense del Ejército había enviado por correo los sobres contaminados; Se había suicidado dos años antes después de convertirse en sospechoso.

El plomo fue una vez un ingrediente común en la pintura de la casa que se usó para aumentar la durabilidad del recubrimiento. Desafortunadamente, en la década de 1950, los investigadores descubrieron que la exposición al plomo a través de la pintura, los juguetes y la pintura de gasolina con plomo podría dañar los cerebros de los niños y causar trastornos del desarrollo. Los Estados comenzaron a prohibir la pintura principal, pero no fue hasta 1978 que se promulgó una prohibición federal completa. Para entonces, las decenas de millones de niños se habían visto afectados: "La epidemia de salud de la infancia más larga en la historia de los Estados Unidos" concluyó a CityLab en 2016. El plomo sigue siendo tan ubicuo que los expertos estiman que costaría $ 1 billón para eliminarlo en los Estados Unidos.

El surgimiento de SIDA en 1981 causó un asco a la salud como ningún otro: aquí había una enfermedad que podría causar un colapso total del sistema inmunológico, sin causa conocida. Para cuando se aisló el virus del VIH en 1983, 2,304 estadounidenses habían muerto de complicaciones del VIH / SIDA y el Secretario de Salud y Servicios Humanos predijo una vacuna dentro de dos años. Eso no sucedió. Para 1995, cuando se introdujo el primer tratamiento de drogas universalmente efectivo para el VIH, 20 millones de personas estaban infectadas en todo el mundo.

En la década de 1980, el miedo se extendió después de que los informes de noticias afirmaron que se habían encontrado grupos de cáncer entre las personas que vivían cerca de líneas eléctricas y que los campos electromagnéticos (EMF) de las líneas podrían ser carcinogénicos. Hoy en día, algunos científicos permanecen convencidos de la amenaza, pero varios estudios no han encontrado ninguna asociación. En particular, en 1996, un Comité de la Academia Nacional de Ciencias, dijo que no había evidencia persuasiva de que las líneas eléctricas aumentan el riesgo de cáncer.

A principios del siglo pasado, los plásticos se habían convertido en una presencia constante en las botellas de agua, las tazas y los contenedores de microondas, las tazas y los contenedores de microondas conmovieron las bocas, la comida o la bebida de los estadounidenses en una base casi por hora. Por lo tanto, las alarmas sonaron cuando los estudios sugirieron que el bisfenol A (BPA), un aditivo común al plástico, podría entrar en el cuerpo y actuar como un disruptor endocrino, causando problemas de salud como la infertilidad, el TDAH, la obesidad, la enfermedad cardíaca y el cáncer. Los temores del consumidor obligaron a los fabricantes a lanzar y ofrecer productos libres de BPA, aunque la ciencia no es bastante concluyente. En 2014, la FDA concluyó que los productos de plástico con BPA no estaban haciendo enfermedades y están a salvo en los niveles encontrados por los consumidores.

¿Pueden los teléfonos celulares causar tumores cerebrales? Ha sido una preocupación común, ya que el uso de células se generalizó. Los teléfonos celulares producen radiación de radiofrecuencia para enviar y recibir llamadas y textos, y algunos temían que la celebración de teléfonos con el oído puede ser arriesgada. Pero no toda la radiación es la misma: la radiación de RF es muy débil, y de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, varios estudios grandes no han encontrado ninguna conexión entre el uso del teléfono celular y el cáncer.

Hamburguesas, perros calientes, tocino, carne de delicatessen, todas las grapas de la dieta estadounidense, todas bajo una nube de sospecha. En 2015, la Organización Mundial de la Salud clasificó la carne procesada como un carcinógeno del grupo 1 (conocido por causar cáncer). La carne procesada es la carne que está ahumada o salada cuando está preparada; Muchos contienen nitratos, un conservante que creen que los científicos pueden aumentar el riesgo de cáncer de colon o estómago. Las noticias asustaban a algunas personas a una comida más plántica, pero no muchos: según un estudio de 2019 publicado en elDiario de la Academia de Nutrición y Dietética., Los estadounidenses comen tanta carne procesada como lo hicieron hace 18 años.

En 1998, un equipo de investigación dirigido por el científico británico Andrew Wakefield publicó un estudio enLa lanceta alegando que la vacuna contra el sarampión-papera-rubéola podría estar vinculada al autismo. Que inició el moderno movimiento contra la vacunación, que va fuerte en las redes sociales hoy, aunque varios estudios refutaron el estudio de la lanceta, y se encontró que Wakefield había comprometido un fraude científico, alterando los hechos para apoyar su hipótesis.

Una de las primeras teorías de conspiración en línea, un correo electrónico distribuido en 1998 afirmó que el aspartame (NutraSweet), un edulcorante artificial popular, podría causar afecciones médicas como esclerosis múltiple, lupus, convulsiones, depresión y pérdida de memoria. Ganó la tracción, aunque no hubo evidencia científica para apoyar esas afirmaciones. Varios estudios han encontrado que el aspartamo es seguro para consumir.

El asustado de la polio de la década de 1950 fue uno de los primeros asustos de salud cubiertos por los medios de comunicación, incluida la nueva televisión. El resultado: "Menos de sesenta mil casos nuevos de polio por año crearon un pánico cercano entre los padres estadounidenses y una movilización nacional que llevó a las campañas de vacunación que prácticamente eliminó la enfermedad dentro de una década", escribe los autores de los autores deGuerra principal. La polio fue una vez una de las enfermedades más temidas en el país; Dentro de los 25 años de la introducción de una vacuna en 1955, se erradicó en los Estados Unidos.

La terapia de reemplazo hormonal fue una vez un tratamiento estándar para las mujeres que pasan por la menopausia, para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Los médicos creían que tenía beneficios para la salud, hasta que, a partir de los años 90, los estudios sugeridos, la HRT podría aumentar el riesgo de cáncer. Hoy en día, "los estudios bien realizados han llevado a muchos médicos a concluir que los riesgos de MHT a menudo superan los beneficios", dice la American Cancer Society.

En el otoño de 1982, la nación se pisó cuando siete personas murieron después de tomar cápsulas de tylenol con cordones de cianuro compradas en las farmacias del área de Chicago. Treinta y un millón de productos de tylenol se sacaron de los estantes, y la cobertura de los medios era tan abrumadora que los expertos predijeron que la marca no sobreviviera. Pero Tylenol reintrodujo sus productos con envases resistentes a los tamaños, incluidos los sellos de aluminio; Otras marcas siguieron su ejemplo, y las ventas de Tylenol se recuperaron en un año. Para 1989, la FDA publicó las directrices para garantizar que todos los medicamentos de venta libre fueran a prueba de manipulaciones. La persona responsable de los envenenamientos de Tylenol nunca se ha encontrado.

Tenía los horrores de una película de terror, nadie había pensado, de alguna manera: la encefalopatía espongiforme bovina, (también conocida como una enfermedad de la vaca enojada), una enfermedad neurodegenerativa en el ganado que causa el deterioro del cerebro, devastó la industria de la carne británica a fines de los años 80 y A principios de los años 90, cuando se descubrió que comer carne infectada podría causar una variante de la enfermedad en los humanos. Las exportaciones de carne del Reino Unido fueron prohibidas, y a fines de 2010, la enfermedad había sido erradicada en su mayoría.

La DDT fue una vez un ingrediente ubicuo en repelentes de insectos y pesticidas porque fue excepcionalmente bueno para matar errores. También fue extremadamente tóxico para los humanos y los animales. A principios de los años 60, la investigación había encontrado que podría interrumpir las hormonas humanas, causando el nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer. Condujo el águila calva al borde de la extinción, envenenando a los peces que se alimentó y haciendo que sus cáscaras de huevo tan delgadas eran invisibles. Una protesta pública llevó a DDT ser prohibida en los Estados Unidos en 1972.

En la década de 1950, la idea de que los medicamentos recetados podrían ser malos, básicamente no existían. La introducción de cada nueva droga fue aclamada como un avance para la salud humana. Hasta la talidomida. A partir de los años 50, el sedante se prescribió a las madres embarazadas en Europa como un remedio para la enfermedad de la mañana. Las compañías farmacéuticas hacen campañas para llevar a Talidomida a los EE.UU. hasta 1961, cuando se hizo evidente que la droga estaba causando defectos graves de nacimiento, y fue retirado. La talidomida se mantuvo fuera de los gabinetes de medicina estadounidense por un revisor para la FDA, Frances Kelsey, quien rechazó repetidamente la droga mientras cuestionaba los estudios que mostraban su seguridad aparente. Kelsey recibió la medalla presidencial para el servicio civil, y su vigilancia condujo a procedimientos más estrictos para la aprobación de nuevos medicamentos.

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