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La pérdida de memoria es probablemente el síntoma más conocido de la demencia, una enfermedad neurológica progresiva cuyo riesgo aumenta con la edad. Pero no toda la pérdida de memoria es un signo de demencia, y el trastorno puede desarrollarse con síntomas que son sutiles y fáciles de escribir."Los primeros síntomas del trastorno neurocognitivo, o la demencia leve, a menudo se confunden con el envejecimiento normal, la depresión o la ansiedad", diceThomas C. Hammond, MD, un neurólogo con la salud bautista.Instituto de Neurociencia de MarcusEn Boca Raton, Florida. Estos son los signos más frecuentes de demencia para vigilar.Lea, y para garantizar su salud y la salud de los demás, no se pierda estosSignos seguros ustedSe había covid y no lo sabía.

"Los cambios sutiles de personalidad son probablemente el síntoma temprano más comúnmente perdido en la demencia", dice Hammond. Por ejemplo, las personas con un declive cognitivo temprano a menudo pasarán menos tiempo con otras y comenzarán a aislarse. "Los pacientes pueden no participar activamente en las discusiones grupales, pero en su lugar permanecerán calladas", dice. "Esto generalmente está escrito como simplemente ser tímido".

"Los cambios en el estado de ánimo también son una característica de la demencia temprana que comúnmente se pierden", dice Hammond. "El paciente con demencia temprana se apatizará, perdiendo interés en las actividades que antes habían disfrutado. Los miembros de la familia a menudo atribuyen estos cambios a la persona que está siendo deprimida, ansiosa o bajo estrés".

"Un signo de demencia a menudo pasada por alto comienza a abastecerse de diferentes artículos de aseo o maquillaje", diceJared Heathman, MD, un psiquiatra familiar en Houston. "Cuando está comprando, las compras recientes de artículos usados ​​con frecuencia a menudo son olvidados. Esto puede llevar a la compra de artículos debido a la creencia de que se están ejecutando bajo. A medida que esto sigue sucediendo, la familia puede notar una acumulación inusual de ciertos artículos".

"A medida que se recojan los problemas de memoria, el individuo con demencia temprana dejará las tareas incompletas, evitará juegos y proyectos complejos y renuncie a la gestión financiera (como la chequera) a un cónyuge o socio", dice Hammond.

"Estos pueden ser cambios en el lenguaje sutil que no se notan fácilmente", dice Hammond. "Las palabras les escaparán en la conversación, y usarán sustituciones o hablarán alrededor de la palabra que no pueden recordar".

"La demencia no es una sola enfermedad, sino un término que describe una colección de cambios en la memoria, el pensamiento y la personalidad que interfieren con la capacidad de una persona para funcionar", dice Scott Kaiser, MD, un geriatra certificado por la junta y director de salud cognitiva geriátrica. Para el Instituto de Neurociencias del Pacífico en Providence Saint John's Health Center en Santa Monica, California. "Este trastorno puede ser causado por una variedad de enfermedades o condiciones del cerebro". La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia, que afecta a más de cinco millones de estadounidenses.

Si usted o alguien que conoce está experimentando síntomas ", es importante seguir una evaluación exhaustiva para identificar tales preocupaciones y abordarlas", dice Kaiser. "Hay muchas condiciones médicas y otros factores que pueden causar pérdida de memoria reversible". Estos incluyen el sueño deficiente, el estrés o los problemas de salud mental tratables como la depresión o la ansiedad.

Aunque la demencia no es curable, los tratamientos están disponibles para disminuir su progresión. El mejor curso de acción es consultar a su proveedor de atención médica lo antes posible si tiene alguna inquietud.