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Casi 900,000 estadounidenses se someten a una cirugía de reemplazo de rodilla cada año, según Clínica de Cleveland . La mayoría de estas cirugías se realizan en aquellos que padecen osteoartritis de rodilla, una afección que afecta más de 14 millones personas en los EE. UU. Y, aunque es una cirugía común, la recuperación está lejos de ser fácil, y las complicaciones no son inusuales. Cuando alguien recibe un reemplazo de rodilla más temprano en la vida, también hay más posibilidades de que necesite una segunda cirugía en el futuro.

Es por eso que los médicos y los científicos están investigando continuamente métodos alternativos para tratar la osteoartritis de rodilla, desde implantes de coral a inyecciones mínimamente invasivas . Ahora, los expertos dicen que simplemente ajustar cómo caminas podría salvarte las rodillas.

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¿Qué es la osteoartritis de rodilla?

Antes de entrar en la ciencia detrás de esta última investigación, desglosemos exactamente cómo osteoartritis de rodilla afecta a sus articulaciones.

"La osteoartritis de la rodilla ocurre cuando el cartílago en la articulación de la rodilla se descompone, haciendo que los huesos se froten", explica Clínica de Cleveland . "Esta fricción causa dolor e hinchazón en la rodilla, lo que lleva a la rigidez".

Muchos casos se deben simplemente al desgaste de toda la vida, pero tener sobrepeso, tener lesiones de rodilla pasadas o poner estrés prolongado en sus articulaciones puede aumentar su riesgo.

La osteoartritis de rodilla es una condición progresiva, lo que significa que empeora con el tiempo. Sin embargo, existen muchas opciones de tratamiento para ayudar a controlar el dolor, incluidos los disparos de cortisona, los disparos de gel de rodilla y otras inyecciones, fisioterapia y tirantes de rodilla.

Pero cuando la osteoartritis se desarrolla hasta cierto punto, el reemplazo de la rodilla es a menudo la única opción restante.

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¿Cómo puede un cambio de caminar retrasar un reemplazo de rodilla?

Un nuevo estudio, publicado en la revista La reumatología Lancet , investigó cómo el ángulo del pie de uno mientras camina contribuye al estrés en las articulaciones y al dolor causado por la osteoartritis de rodilla.

Investigadores de NYU Langone Health, la Universidad de Utah y la Universidad de Stanford reclusaron 68 hombres y mujeres con osteoartritis de rodilla leve a moderada.

Más de un año, los participantes recibieron instrucciones de cambiar el ángulo de sus pies en 5 a 10 grados al caminar sobre una cinta de correr. Luego, los investigadores rastrearon su dolor de rodilla autoinformado, carga de rodilla (las fuerzas que actúan sobre la articulación, según lo determinado por un programa de computadora conectado a la cinta de correr) y microestructura de cartílago a través de tomografías de resonancia magnética.

"Los resultados sugieren que aquellos entrenados para inclinar sus pies ligeramente hacia adentro o hacia afuera desde su alineación natural experimentaron una degeneración de cartílago más lenta en la parte interna de su rodilla en comparación con aquellos que se alentó a caminar con más frecuencia sin cambiar la posición de sus pies", explica un presione soltar .

Como Nuevo Atlas Explica que esto es significativo porque la parte interna de la articulación de la rodilla es la ubicación más común para que se desarrolle la osteoartritis, y se exacerba por caminar regularmente.

De hecho, aquellos que ajustaron el ángulo de su pie experimentaron una reducción del dolor de 2.5 puntos en una escala de 10 puntos, el equivalente a tomar un medicamento para el dolor de venta libre.

Además, "aquellos que ajustaron su marcha redujeron la carga máxima en las rodillas en un 4 por ciento, mientras que aquellos que mantuvieron su patrón de caminata normal aumentaron su carga en más del 3 por ciento", agrega el comunicado de prensa.

Los científicos señalan que se necesita más investigación, específicamente al incluir a las personas con obesidad en el experimento. También planean usar inteligencia artificial para "identificar el método de caminata más efectivo para los pacientes con osteoartritis".

"Estos resultados destacan la importancia de personalizar el tratamiento en lugar de adoptar un enfoque único para la osteoartritis", dijo el autor co-líder Valentina Mazzoli , PhD, profesor asistente en el Departamento de Radiología de la Facultad de Medicina de NYU Grossman. "Si bien esta estrategia puede sonar desafiante, los avances recientes en la detección del movimiento de diferentes partes del cuerpo utilizando inteligencia artificial pueden hacer que sea más fácil y más rápido que nunca".