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En la carrera para comprender y tratar demencia y Enfermedad de Alzheimer , un nuevo descubrimiento importante fue hecho por investigadores de la Universidad Johns Hopkins. Esta revelación puede cambiar la forma en que potencialmente captamos y diagnosticamos el declive cognitivo a medida que los estadounidenses envejecen.

Específicamente, dos proteínas en el cerebro se han asociado durante mucho tiempo con el desarrollo de Alzheimer: A-beta (o amiloide-beta), un grupo de proteínas que forman una placa visible fuera de las neuronas, y Tau, un grupo de proteínas que forman un enredo dentro de las neuronas. Pero ahora, los científicos han encontrado más de 200 proteínas "ocultas" o mal plegadas que también pueden desempeñar un papel.

Esto es exactamente lo que encontró esta nueva investigación y cómo está revolucionando la investigación de demencia.

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Los científicos encuentran más de 200 proteínas ocultas que contribuyen a la pérdida de memoria

El pequeño estudio, que se realizó en ratas y se publicó en la revista Avances científicos El 11 de julio, comparó el cerebro de las ratas envejecidas que muestran signos de declive cognitivo a los de las ratas sanas de la misma edad. Se usaron diecisiete ratas en total para la investigación.

El equipo se concentró en proteínas en el hipocampo, el cerebro memoria Centro, y encontró que más de 200 proteínas habían plegado mal en ratas con pérdida de memoria, pero no en los demás.

A diferencia de A-Beta y Tau, estas proteínas no Agruparse para formar masas grandes y visibles, lo que las hace más difíciles de identificar. Aún así, los científicos piensan que pueden interrumpir la función del cerebro con el tiempo, y que no se "limpian" fácilmente por su proceso de descarga de rutina.

"Los amiloides son la acumulación de proteínas deformes. Son grandes, feos y fáciles de ver bajo el microscopio, por lo que tiene sentido que llamen nuestra atención", explicó el autor principal del estudio Dr. Stephen Fried , Profesor Asistente de Química en Johns Hopkins, a Ciencia diariamente .

"Pero estamos viendo cientos de proteínas mal degliéndose de manera que no se agrupan en un amiloide y aún parecen afectar cómo funciona el cerebro ... y eso sugiere que estas proteínas están escapando de alguna manera por las defensas naturales del cuerpo".

Cómo puede cambiar esto lo que sabemos sobre la demencia

Esta revelación significa que lo que hemos sabido anteriormente sobre la causa de la demencia y el Alzheimer necesita expandirse.

"Los amiloides son solo la punta del iceberg", dijo el Dr. Fried.

Este estudio ha abierto un mundo completamente nuevo para que los científicos exploren más. Específicamente, el Dr. Fried y su equipo en John Hopkins debían examinar estas proteínas mal plegables bajo microscopios de ultra alta resolución para comprender mejor cómo se deforman y cómo podrían detenerse.

"Comprender lo que está sucediendo físicamente en el cerebro podría conducir a mejores tratamientos y medidas preventivas ”, dijo el Dr. Fried.

Si bien las pruebas de pliegue mal de proteínas aún están muy lejos para el estadounidense promedio, esta investigación sugiere que nos estamos acercando a poder detectar y diagnosticar la demencia y la enfermedad de Alzheimer antes de antes.

Además, sugiere que los científicos y los médicos deberían estar buscando algo más que amiloides y tau, pero también otras proteínas en el hipocampo y cómo funcionan ... o no funcionan.

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Lo que significa para ti

La demencia sigue siendo un problema importante en los EE. UU., Con un estimado de 6,7 millones de adultos mayores que tienen la enfermedad de Alzheimer en los Estados Unidos, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . Se espera que ese número doble para 2060.

Para proteger la salud del cerebro a medida que envejece, los expertos sugieren tomar las siguientes precauciones:

• Comer Dieta de estilo mediterráneo alto en frutas, verduras, granos integrales y grasas saludables
• Manténgase activo con regular ejercicio y movimiento diario
• Duerme lo suficiente para ayudar al cuerpo a "enjuagar" las toxinas y las proteínas deterioradas en el cerebro
• Mantenga su mente comprometida con rompecabezas , lectura e interacción social
• Hable con su médico sobre la detección cognitiva temprana si comienza a experimentar problemas de memoria