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Si ha estado pensando en instalar un purificador de agua, un nuevo estudio del Grupo de Trabajo Ambiental (EWG) podría ser el impulso final que necesita. Mientras que los jarras de filtro de agua como Brita son útiles para eliminar el cloro, el plomo y otras impurezas de agua del grifo , no reducen los niveles de productos químicos de agua tóxica, como el nitrato y el arsénico. Pero los investigadores de EWG podrían haber encontrado una solución, una que podría reducir drásticamente los casos de cáncer en los EE. UU.

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Eliminar productos químicos tóxicos del agua potable podría proteger a más de 50,000 estadounidenses del cáncer.

Un nuevo estudio revisado por pares realizado por el EWG encontró que una mejor regulación de los contaminantes del agua del grifo en los EE. UU. Podría prevenir más de 50,000 casos de cáncer. El informe fue publicado en la revista Investigación ambiental .

Según las directrices federales actuales, la regulación del agua del grifo está restringida a un contaminante a la vez, comúnmente, nitrato. Sin embargo, al tratar dos contaminantes simultáneamente, Estados Unidos podría ver una inmensa reducción en los casos de cáncer.

Su "enfoque multi-contaminante" se dirige a dos productos químicos que causan cáncer que se encuentran en más de 17,000 sistemas de agua comunitaria. Estos son cromo arsénico y hexavalente (cromo-6).

Después de analizar los datos de más de una década, los investigadores descubrieron que el arsénico y el cromo-6 a menudo coinciden en los sistemas de agua potable. Por lo tanto, un proceso de eliminación dual podría salvar el tiempo y la vida.

"Si los sistemas de agua con contaminación por el cromo-6 también reducen los niveles de arsénico a un rango de 27 por ciento a 42 por ciento, podría evitar cuádruple el número de casos de cáncer en comparación con solo reducir los niveles de cromo-6 solo", un presione soltar explica.

"El agua potable está contaminada principalmente en mezclas, pero nuestro sistema regulatorio aún actúa como si aparezcan uno a la vez", comentó el autor del estudio principal Tasha Stoiber , PhD, un científico principal en EWG. "Esta investigación muestra que tratar múltiples contaminantes juntos podría prevenir decenas de miles de casos de cáncer".

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Los cánceres y otros riesgos para la salud están asociados con contaminantes del agua.

El nitrato ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los contaminantes de agua que se piden más comunes y peligrosos. Pero un nuevo informe del EWG también destaca las concentraciones de arsénico y cromo-6 en el agua del grifo estadounidense. Los tres se han vinculado a varios tipos de cánceres.

Arsénico

El arsénico se encuentra en el agua potable en los 50 estados; Sin embargo, los niveles de contaminación son más altos en Arizona, Texas y California. Según el comunicado de prensa, casi ocho de cada 10 cánceres prevenibles en California están asociados con la exposición al arsénico.

El arsénico es un mineral natural que "lixivia de rocas hacia el agua subterránea que podrían usarse para beber o riego". explica el EWG . En las granjas, puede filtrarse en plantas de arroz, frutas y verduras a través del suelo y el agua. La minería, la producción de metales, las centrales eléctricas de carbón y la quema de combustibles fósiles también contribuyen a la contaminación del arsénico.

Los estudios muestran que contaminación del arsénico puede causar cánceres de piel, pulmón, vejiga, riñón y hígado. Los investigadores también han identificado correlaciones entre la exposición crónica al arsénico y los problemas dermatológicos, neurológicos, respiratorios, cardiovasculares, inmunológicos, endocrinos y de desarrollo.

Según las pautas actuales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), que se establecieron en 2001, el límite legal para el arsénico en el agua potable es de 10 partes por mil millones (PPB), según el EWG. Sin embargo, un Informe 2023 del programa Integrated Risk Information System de la EPA concluyó que el arsénico es "30 veces más tóxico de lo estimado previamente".

Cromo-6

Más de 260 millones de estadounidenses tienen cromo-6 en su agua potable. Se sabe que el químico que causa cáncer daña el hígado y el sistema reproductivo.

El cromo-6 se puede encontrar en tintes textiles, pinturas y tintas. El químico también se usa durante los procesos industriales y de fabricación, como el recubrimiento de metal anticorrosión y la preservación de la madera.

"Se ha detectado en el agua subterránea debido a la contaminación de estas industrias y de las estaciones de compresión de gas natural que lo usan como agente anticorrosión en el agua de enfriamiento", explica el EWG .

El Base de datos de agua del grifo de EWG muestra que 7.583 servicios de agua en los EE. UU. Tienen rastros de cromo-6. Este es un problema a nivel nacional que afecta a los 50 estados, con California, Texas, Nueva York y Florida que muestran las concentraciones más altas.

Nitrato

De los tres productos químicos, el nitrato es el contaminante más común. El agua potable en los EE. UU. Puede tener altos niveles de nitrato "debido a la contaminación aguas arriba de las granjas, la escorrentía de aguas pluviales o la liberación deliberada de aguas residuales municipales en las vías fluviales", dice el EWG . Las tasas de nitrato "excesivas" también son comunes en pozos privados.

Según un Estudio EWG revisado por pares El nitrato está vinculado a cánceres colorrectales, ováricos, tiroideos, de riñón y vejiga. Se estima que el agua potable contaminada con nitrato provoca hasta 12,594 casos de cáncer anualmente en los EE. UU. Además, el bajo peso al nacer y el parto prematuro también se han asociado con incidentes de agua potable contaminada con nitrato.

En la historia reciente, se sabía que Delaware, Arizona, California e Iowa tenían algunas de las concentraciones más altas de nitrato en su agua potable. También es una preocupación creciente en el Medio Oeste, un gran lugar para la agricultura.

"El límite federal de nitrato se estableció hace décadas para prevenir las muertes infantiles, pero ahora vemos complicaciones de cáncer y nacimiento a niveles de nitrato muy por debajo de ese estándar obsoleto", Anne Schechinger , Director del Medio Oeste de EWG, dijo en el comunicado.

"Incluso reducir ligeramente el nitrato podría prevenir cientos de casos de cáncer y ahorrar decenas de millones de dólares en costos de atención médica, especialmente cuando se combina con tratamiento para otros contaminantes, como el cromo-6 y el arsénico", continuó. "Hay un costo real para la inacción: nuestra salud y nuestras billeteras no pueden permitirse esperar un mejor tratamiento".

Los expertos ambientales dicen que una reducción del 20 por ciento en los niveles de nitrato podría prevenir 130 casos de cáncer de EE. UU. Anualmente.

"Esto se trata más que el agua limpia, se trata de proteger la salud y la equidad del avance", dijo David Andrews , PhD, director de ciencias interino en EWG. "Tenemos las soluciones de ingeniería para arreglar el sistema roto de agua potable en los EE. UU., Pero necesitamos políticas estatales y federales para reflejar la realidad que las personas enfrentan cuando encienden el grifo".