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Muchas personas hacen todo lo posible para proteger su salud cardiovascular a medida que envejecen, típicamente adoptando una dieta más saludable o incorporando una rutina de ejercicio regular. Pero cuando se trata de nuestra salud cognitiva, generalmente no es tan sencillo. A veces, puede sentirse como suplementos y los "entrenamientos mentales" son las únicas opciones disponibles. Sin embargo, los científicos ahora dicen que centrarse en un cambio de estilo de vida que prioriza su bienestar general puede ser una forma efectiva de ayudar a proteger su memoria a medida que envejece.

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Un estudio reciente investigó la relación entre el bienestar y la memoria.

Los últimos hallazgos provienen de un estudio publicado en la revista Envejecimiento y salud mental . Un equipo internacional de investigadores en los Estados Unidos, el Reino Unido y España analizó los datos de 10,760 hombres y mujeres de 50 años o más en Gran Bretaña que aún no habían sido diagnosticados con deterioro cognitivo o demencia.

Cada participante autoinformó nueve tiempos separados en su bienestar y memoria generales como parte del estudio longitudinal inglés del envejecimiento. Cada informe tenía dos años de diferencia, durante un Período de 16 años A partir de 2002, según un comunicado de prensa.

Para evaluar su memoria, los investigadores pidieron a cada participante que enumerara 10 palabras que se les dio después de un breve retraso. También completaron un cuestionario de calidad de vida de nueve ítems en el que los participantes clasificaron respuestas a preguntas como "Puedo hacer las cosas que quiero hacer" y "siento que la vida está llena de oportunidades". En última instancia, cubrieron áreas que incluyen placer, control, autonomía y autorrealización.

Para especificar lo que estaban calificando, el equipo dijo que el bienestar se definió como "una construcción multifacética que comprende una combinación de salud emocional (por ejemplo, felicidad, confianza) y funcionamiento efectivo (por ejemplo, control sobre la vida, el sentido del propósito)".

Las personas más felices habían mejorado la salud cognitiva.

Después de analizar los datos, los resultados mostraron que los participantes que informaron un mejor bienestar mental también tuvieron un mejor rendimiento en sus pruebas de memoria. Los autores aclararon que esto era especialmente cierto cuando ajustaron los hallazgos para tener en cuenta la depresión clínica.

Los investigadores también señalaron que había una conexión probable entre otros problemas de salud física, como la enfermedad cardiovascular, y las capacidades físicas de una persona que se trasladaron a la relación entre el bienestar y la memoria.

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Entonces, ¿qué significa esto?

En última instancia, el equipo concluyó que los hallazgos sugieren un enfoque en el bienestar general, incluidos los elementos físicos y mentales que lo determinan, podría ser una forma efectiva de ayudar a combatir el declive cognitivo en las personas mayores.

"En el contexto de una población que envejece, la comprensión de los factores que pueden proteger y mantener una función cognitiva saludable es fundamental para mejorar la salud de la población y el desarrollo de la política de salud". Amber John , PhD, autor principal del estudio y profesor de psicología en la Universidad de Liverpool y un actual miembro de la investigación del Reino Unido de Alzheimer, dijo en un comunicado de prensa.

Agregó que si bien no hay evidencia concluyente para determinar si los problemas de memoria causan una disminución en el bienestar o viceversa, sus hallazgos aún sugieren que centrarse en el primero podría mejorar el segundo.

"Esto sugiere que el vínculo entre el bienestar y la memoria no es solo porque las personas con mala memoria tienen un mal bienestar, y que, si se demuestra la causalidad, la mejora del bienestar podría proteger contra la disminución posterior de la memoria", agregó John.

El equipo espera que más investigaciones se basen en sus hallazgos.

El equipo se apresuró a señalar varias limitaciones para el estudio. Además del hecho de que los datos fueron autoinformados, también sufrió una disminución en los participantes durante el período de seguimiento de 16 años. Aún así, el equipo concluyó que una caída en el bienestar psicológico podría ser útil para predecir una caída en la función cognitiva.

"Este estudio encontró que las personas mayores de 50 años que informaron que se sentían más felices y más satisfechas en la vida tenían una mejor memoria con el tiempo". Emma Taylor, El gerente de servicios de información en Alzheimer’s Research U.K., que financió el estudio, dijo en un comunicado de prensa. "Sin embargo, esta investigación es observacional, y se necesita más trabajo para comprender cómo se conectan un bienestar positivo y la memoria y si esto tiene un efecto de reducción en el riesgo de demencia".

"Cuidar de nuestro bienestar mental juega un papel importante en nuestra salud general. Y nunca es demasiado tarde para comenzar a tomar medidas para mantener nuestros cerebros saludables a lo largo de nuestras vidas y disminuir el impacto devastador de la demencia", dijo.

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La comida para llevar:

Un grupo de investigadores utilizó datos de más de 10,000 personas para determinar si había una conexión entre el bienestar y el deterioro cognitivo. Usando un cuestionario y una prueba de memoria simple durante un período de seguimiento de 16 años, los investigadores encontraron que los participantes que informaron un alto bienestar también tenían más probabilidades de tener una memoria más fuerte.

El equipo concluyó que si bien se necesitaban más investigaciones, centrarse en el bienestar físico y mantener una perspectiva mental positiva podría ayudar a evitar el declive cognitivo. Una caída en el bienestar también podría ayudar a predecir una caída en la salud cognitiva.

"Este estudio representa un paso importante para comprender la interacción entre el bienestar y la memoria a lo largo del tiempo. Ofrece nuevas ideas sobre cómo se asocia el bienestar autoevaluado con la memoria y viceversa", Joshua Stott , PhD, uno de los coautores del estudio y profesor de envejecimiento y psicología clínica en el University College London (UCL), dijo en el comunicado de prensa. "Si bien nuestros hallazgos son preliminares, destacan la importancia de considerar las influencias psicosociales en la salud del cerebro, como la memoria".