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Pocas cosas son más liberadoras que llegar al camino abierto, pero estar detrás del volante es más complejo de lo que parece. Cuando navegamoslas reglas del camino, estamos utilizando una gran cantidad de funciones cerebrales importantes. De hecho, algunos estudios han encontrado queConducir puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo. Pero un hábito común del que muchos de nosotros somos culpables en el automóvil podrían tener el efecto opuesto, lo que nos haceperder ciertas habilidades cognitivas tiempo extraordinario. Siga leyendo para aprender qué es y por qué no es demasiado tarde para frenar y cambiar a la inversa.

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Cada vez que se pone al volante, utiliza una serie de funciones cerebrales para ayudarlo a llegar con éxito a donde va. Un estudio de 2019 señala que la atención, la función ejecutiva, la memoria, las habilidades visuoespaciales y el estado mentalTodas las facetas de la función cognitiva—Farta el rendimiento de conducción para los conductores más jóvenes entre las edades de 17-23 y mayores conductores entre las edades de 63-84. Entre estos grupos, el equipo observó que "el funcionamiento cognitivo general mejoró la predicción del rendimiento de conducción por encima de la edad para el exceso de velocidad, las desviaciones de los carriles y el rendimiento general de conducción".

En otras palabras, es qué tan bien está funcionando su cerebro, ahora cuántos años tienes, eso te convierte en un buen (o malo) conductor.

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Prácticamente cada parte de su cerebro debe comprometerse cuando conduce, pero algunos elementos del funcionamiento cognitivo son más relevantes que otros.AE0FCC31AE342FD3A1346EBB1F342FCB

Un estudio de 2020 publicado en la revistaInformes científicos explica las dos estrategias principales Nuestros cerebros usan cuando estamos descubriendo a dónde ir: "Una es la estrategia de memoria espacial e implica aprender las posiciones relativas de los puntos de referencia y sirve para formar un mapa cognitivo del medio ambiente. Esta estrategia se basa críticamente en el hipocampo, una región del cerebro. Muy involucrado en la memoria episódica y la memoria relacional ", escribe el equipo. "La otra estrategia es la estrategia de estímulo-respuesta e implica aprender una secuencia de respuestas motoras (por ejemplo, girar a la izquierda) de posiciones específicas (por ejemplo, la siguiente esquina)". El último, dicen, "conduce a un comportamiento más rígido y nos permite navegar en 'piloto automático' en las rutas que viajamos con frecuencia".

¿La captura? Solo usamos esas habilidades cognitivas cuando no estamos utilizando el Sistema de Posicionamiento Global (GPS) para navegar.

Según el estudio, el uso de GPS mientras conduce se ha relacionado con una forma particular dedeterioro cognitivo. "Evaluamos la experiencia GPS de por vida de 50 impulsores regulares, así como varias facetas de la memoria espacial, incluido el uso de la estrategia de memoria espacial, el mapeo cognitivo y la codificación de puntos de referencia utilizando tareas de navegación virtual", escribieron los investigadores. Descubrieron que "las personas con mayor experiencia en el GPS de por vida tienen peor memoria espacial durante la navegación autoguiada", lo que significa que fueron peores para navegar al conducir sin GPS.

Tres años después del estudio inicial, el equipo siguió con 13 de los participantes. "Observamos un efecto importante del uso de GPS con el tiempo, por el cual un mayor uso del GPS ya que las pruebas iniciales se asociaron con una disminución más pronunciada en la memoria espacial dependiente del hipocampo", explicó el equipo. "Es importante destacar que descubrimos que aquellos que usaron más GPS no lo hicieron porque sentían que tenían un mal sentido de dirección, lo que sugiere que el uso extenso de GPS condujo a una disminución en la memoria espacial en lugar de al revés", señalaron.

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Apagarse su GPS puede ser una excelente manera de ayudarlo a retener, volver a entrenar y recuperar la función cognitiva, pero varias otras cosas también pueden ayudarlo a mejorar la conciencia espacial. Los expertos recomiendan jugar al ajedrez, hacer rompecabezas, jugar juegos de memoria, practicar arte,y hacer ejercicio regularmente, todo lo cual puede tener un impacto positivo en las habilidades visuoespaciales.

Si cree que su conciencia espacial se ha comprometido seriamente, hable con su médico sobre sus inquietudes. Estos cambios pueden ser signos de un problema más profundo, como Alzheimer u otro trastorno cerebral, y es importante ser evaluado por un profesional antes de volver al volante.