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De acuerdo con laAbuso nacional sobre el abuso de alcohol y el alcoholismo., El 26.9 por ciento de los adultos estadounidenses informaron que se dedicaban a beber con atracones en 2015, y 15.1 millones de adultos tenían trastornos de consumo de alcohol (AUD), que se define como "una enfermedad cerebral recaída crónica caracterizada por una capacidad deteriorada para detener o controlar el consumo de alcohol a pesar de Consecuencias sociales, ocupacionales o de salud adversas ". Segúnun estudio más reciente, uno de cada ocho estadounidenses lucha con abuso de alcohol, que es especialmente en aumento para las mujeres, las minorías y las personas mayores.

Pero, a pesar del hecho de que se caracteriza oficialmente como una "enfermedad cerebral", todavía tratamos AUD como un problema de autocontrol. "¿Por qué no puedes detenerte?" Los amigos y familiares a menudo le dicen a alguien que lucha contra el abuso de alcohol, una frase que, aunque bien intencionada, a menudo tiene el efecto contraproducente de sumergir a la víctima en un mayor estado de culpa, vergüenza y autoluzamiento. Ahora, un nuevo estudio publicado enla revista de neurociencia Además, indica que la razón por la que algunas personas parecen incapaces de bajar la botella incluso después de que hayan comenzado a tropezar o suspender sus palabras pueden deberse a un mal funcionamiento en el cerebro.

Universidad de California Santa Bárbara NeurocientíficoKaren SzumlinskiY sus colegas descubrieron un mecanismo en una pequeña estructura del cerebro llamado el núcleo de la cama de la Terminalis de Stria (BSST), que ayuda a las personas a evaluar cómo el alcohol está afectando su cuerpo y modifica su impulso de beber más.

"Si un poco de intoxicación está poniéndote nervioso, el BNST está haciendo su trabajo", Szumlinkskidijo.

Los investigadores descubrieron que el BSST es único, ya que incluye un mecanismo de "freno" que ayuda a limitar el consumo de alcohol al liberar una proteína de andamiaje llamada Homer2. Sin embargo, si el BNST no funciona correctamente, pierde la capacidad de darse cuenta de que ha tenido suficiente para beber, y continúe consumiendo más alcohol.

Los investigadores probaron esto manipular la proteína en ratones, y encontraron que cuando redujeron la expresión de Homer2 en el BSST, los ratones Binge sonaron más, mucho más.

"Realmente mostró que algo está sucediendo cuando bebes alcohol", dijo Szumlinski. "[BSST] sirve como un freno para reducir o al menos frenar su consumo de alcohol. Pero si hay algún toro en ese poco de señalización, pierde los frenos. Su línea de frenos ha sido cortada, y ahora exhibe un comportamiento de consumo incontrolado. "

Los escépticos podrían decir: "Bueno, ¿y qué? Son ratones". Pero la razón por la que los ratones se usan a menudo en las pruebas de laboratorio es porqueComparten muchas de las mismas características genéticas y neurológicas que los humanos., incluyendo, entre otros, los complejos procesos del cerebro que conducen a las personas a bebidas atracadas.

"Cómo percibimos lo borracho que estamos influyendo en nuestro consumo posterior", dijo Szumlinski. "Aunque su comportamiento nos está diciendo que están completamente intoxicados, tal vez no se sientan martillados. O tal vez cuando se sienten borrachos, no perciben que, como algo malo. Su conciencia de su estado intoxicado no se alinea. con su preferencia de alcohol de alta dosis o su comportamiento de consumo de alcohol. Y, por lo tanto, probablemente eso podría tener algo que ver con la función de glutamato BNST ".

El estudio también disputa la creencia generalizada de que la cantidad que bebe depende de la altura de sus niveles de tolerancia.

"Hay mucha literatura, incluyendo muchos datos humanos, que dice que si usted es más sensible a los efectos intoxicantes del alcohol, es menos probable que beba", dijo Szumlinski. "Este estudio dice que puede ser increíblemente sensible a los efectos intoxicantes del alcohol, pero eso no necesariamente se alimenta de usted como debería".

Se debe hacer más investigación para confirmar que este mecanismo de frenos funciona de la misma manera en los humanos y, de ser así, cómo ayudar a tratar a las personas cuyos BNT pueden no funcionar correctamente. Pero, por ahora, la comida para llevar es que debemos reconocer que, para algunas personas, cambiar al agua no es tan fácil como parece. Y por más sobre las formas en que el alcohol afecta a tu cuerpo, vea¿Por qué el alcohol te despierta en medio de la noche?.