Good Lifestyle

Catatan Ed: Kisah ini awalnya diterbitkan dalam edisi November 2006.

Nasib dapat mengambil bentuk-bentuk aneh, dan mungkin tampaknya tidak biasa bahwa Kapten Charles Moore menemukan tujuan hidupnya dalam mimpi buruk. Sayangnya, dia bangun pada saat itu, dan 800 mil di utara Hawaii di Samudra Pasifik.

Itu terjadi pada 3 Agustus 1997, hari yang indah, setidaknya pada awalnya: Sunny. Angin kecil. Menyirami warna safir. Moore dan kru alguita, katamaran aluminium 50 kaki-nya, mengiris laut.

Kembali ke California Selatan dari Hawaii setelah balapan berlayar, Moore telah mengubah kursus Alguita, membelai sedikit utara. Dia punya waktu dan keingintahuan untuk mencoba rute baru, yang akan memimpin kapal melalui sudut timur oval 10 juta mil persegi yang dikenal sebagai Gyre subtropis Pasifik Utara. Ini adalah bentangan lautan yang aneh, tempat yang sebagian besar kapal dengan sengaja dihindari. Untuk satu hal, itu dikerjakan. "The Doldrums," Pelaut menyebutnya, dan mereka mengarahkannya. Begitu juga predator atas laut: tuna, hiu, dan ikan besar lainnya yang membutuhkan perairan yang lebih hidup, siram dengan mangsa. Gyre lebih seperti gurun - pusaran udara dan air yang lambat, dalam, searah jarum jam-berputar-putar yang disebabkan oleh gunung udara tekanan tinggi yang melekat di atasnya.

Reputasi daerah itu tidak menghalangi Moore. Dia telah tumbuh di Long Beach, 40 mil di selatan L.A., dengan Pasifik secara harfiah di halaman depannya, dan dia memiliki resume perairan yang mengesankan: Dekhand, mampu pelaut, pelaut, penyelam scuba, Surfer, dan akhirnya kapten. Moore telah menghabiskan banyak waktu di lautan, terpesona oleh harta rahasia dan terornya yang luas. Dia melihat banyak hal di luar sana, hal-hal yang mulia dan besar; hal-hal yang ganas dan merendahkan. Tapi dia belum pernah melihat sesuatu yang hampir mengerikan seperti apa yang ada di depannya di Gyre.

Itu dimulai dengan garis kantong plastik untuk permukaan, diikuti oleh kusut junk: jaring dan tali dan botol, kendi motor-minyak dan mainan mandi yang hancur, terpal. Ban. Kerucut lalu lintas. Moore tidak bisa mempercayai matanya. Di sini di tempat terpencil ini, air adalah sup omong kosong plastik. Seolah-olah seseorang telah mengambil Seascape murni dari masa mudanya dan menukarnya untuk TPA.

Bagaimana semua plastik berakhir di sini? Bagaimana tsunami sampah ini dimulai? Apa artinya? Jika pertanyaan-pertanyaan itu tampak luar biasa, Moore akan segera mengetahui bahwa jawabannya bahkan lebih, dan bahwa penemuannya sangat berimplikasi pada kesehatan manusia dan planet. Karena Alguita meluncur melalui area yang sekarang disebut para ilmuwan sebagai "Patch Sampah Timur," Moore menyadari bahwa jejak plastik berlangsung selama ratusan mil. Tertekan dan tertegun, ia berlayar selama seminggu melalui bundar, puing-puing beracun terperangkap dalam penyucian arus berputar-putar. Untuk ngeri-Nya, dia telah menemukan Leviathan abad ke-21. Itu tidak memiliki kepala, tidak ekor. Hanya tubuh yang tak berujung.

"Semua orang plastik, tapi aku suka plastik. Aku ingin plastik." Kutipan Andy Warhol ini dihancurkan pada magenta enam kaki dan spanduk kuning yang menggantung - dengan ironi yang ekstrem - di bengkel tenaga surya di rumah Pantai Panjang Moore. Lokakarya ini dikelilingi oleh eden gila pohon, semak-semak, bunga, buah-buahan, dan sayuran, mulai dari yang biasa (tomat) hingga eksotis (Cherimoyas, jambu, kesemek cokelat, ara putih ukuran baseball). Ini adalah rumah di mana Moore, 59, dinaikkan, dan memiliki semacam kecemasan udara terbuka yang mencerminkan akar aktivis 60-an, yang mencakup tugas dalam komune Berkeley. Pengomposan dan berkebun organik adalah bisnis serius di sini - Anda dapat secara praktis mencium humus - tetapi ada juga bak mandi air panas berbentuk ginjal yang dikelilingi oleh pohon-pohon palem. Dua jas basah menggantung pengeringan pada tali jemuran di atasnya.

Sore ini, Moore menginjak tanah. "Bagaimana dengan boysenberry yang baik dan segar?" Dia bertanya, dan memetik satu semak. Dia pria yang mencolok mengenakan celana panjang hitam tanpa onsense dan kemeja dengan epaulettes resmi. Sikat tebal dari rambut garam dan merica membingkai mata birunya yang intens dan wajah serius. Tetapi hal pertama yang Anda perhatikan tentang Moore adalah suaranya, drawl yang dalam dan bingung yang menjadi animasi dan sardonik ketika subjek berpaling pada polusi plastik. Masalah ini adalah panggilan Moore, hasrat yang dia warisi dari ayahnya, seorang ahli kimia industri yang mempelajari pengelolaan limbah sebagai hobi. Pada liburan keluarga, Recalls Moore, bagian dari agenda akan melihat apa yang dilanda penduduk setempat. "Kita bisa berada di surga, tapi kita akan pergi ke dump," katanya dengan mengangkat bahu. "Itulah yang ingin kami lihat."

Sejak pertemuan pertamanya dengan patch sampah sembilan tahun yang lalu, Moore telah berada dalam misi untuk mempelajari apa yang terjadi di luar sana. Meninggalkan karir 25 tahun menjalankan bisnis restorasi furnitur, ia telah menciptakan Algalita Marine Research Foundation untuk menyebarkan firman temuannya. Dia telah melanjutkan studi sainsnya, yang dia singkirkan ketika perhatiannya membelok dari mengejar gelar sarjana untuk memprotes perang Vietnam. Upaya tak kenal lelahnya telah menempatkannya di garis depan pertempuran baru yang lebih abstrak ini. Setelah mendaftarkan para ilmuwan seperti Steven B. Weisberg, Ph.D. (Direktur Eksekutif Proyek Penelitian Air Pesisir California Selatan dan pakar Pemantauan Lingkungan Kelautan), untuk mengembangkan metode untuk menganalisis konten GYRE, Moore telah berlayar kembali ke tambalan sampah beberapa kali. Pada setiap perjalanan, volume plastik telah tumbuh dengan cara yang mengkhawatirkan. Area di mana akumulasi itu sekarang dua kali ukuran Texas.

Pada saat yang sama, di seluruh dunia, ada tanda-tanda bahwa polusi plastik melakukan lebih dari mengecam pemandangan; Ini juga masuk ke rantai makanan. Beberapa korban yang paling jelas adalah burung laut mati yang telah mencuci di darat dalam jumlah yang mengejutkan, tubuh mereka dikemas dengan plastik: hal-hal seperti tutup botol, korek api, aplikator tampon, dan memo berwarna, menyerupai Baitfish. (Satu hewan yang dibedah oleh para peneliti Belanda mengandung 1.603 keping plastik.) Dan burung-burung tidak sendirian. Semua makhluk laut terancam oleh plastik mengambang, dari paus hingga zooplankton. Ada horor moral dasar dalam melihat gambar-gambar: penyu dengan band plastik mencekik cangkangnya menjadi bentuk jam pasir; Jaring plastik penarik humpback yang memotong dagingnya dan membuatnya mustahil bagi hewan untuk berburu. Lebih dari satu juta burung laut, 100.000 mamalia laut, dan ikan yang tak terhitung jumlahnya meninggal di Pasifik Utara setiap tahun, baik dari keliru memakan sampah ini atau karena di antaranya dan tenggelam.

Cukup buruk. Tetapi Moore segera mengetahui bahwa bola sampah yang besar dan tentakled hanyalah tanda-tanda masalah yang paling terlihat; Yang lain jauh lebih jelas, dan jauh lebih jahat. Menyeret jaring halus yang dikenal sebagai pukat manta, ia menemukan potongan plastik yang sangat kecil, beberapa nyaris tidak terlihat oleh mata, berputar-putar seperti makanan ikan di seluruh air. Dia dan para peneliti parsed, diukur, dan mengurutkan sampel mereka dan sampai pada kesimpulan berikut: Berat, petak laut ini mengandung plastik enam kali lebih banyak seperti plankton.

Statistik ini adalah Grim-untuk hewan laut, tentu saja, tetapi bahkan lebih untuk manusia. Semakin tidak terlihat oleh polusi, semakin besar kemungkinan akan berakhir di dalam diri kita. Dan ada bukti yang tumbuh-dan mengganggu bahwa kita menelan racun plastik terus-menerus, dan bahwa bahkan sedikit dosis zat-zat ini dapat mengganggu aktivitas gen. "Kita masing-masing memiliki beban tubuh besar ini," kata Moore. "Kamu bisa mengambil serummu ke lab sekarang, dan mereka akan menemukan setidaknya 100 bahan kimia industri yang tidak ada pada tahun 1950." Fakta bahwa racun-racun ini tidak menyebabkan reaksi kekerasan dan langsung tidak berarti mereka jinak: para ilmuwan baru mulai meneliti cara jangka panjang di mana bahan kimia yang digunakan untuk membuat plastik berinteraksi dengan biokimia kita sendiri.

Secara sederhana, plastik adalah campuran monomer yang terkait bersama untuk menjadi polimer, yang bahan kimia tambahan dapat ditambahkan untuk kelangsungan, inflamabilitas, dan kualitas lainnya. Ketika datang ke zat-zat ini, bahkan suku kata menakutkan. Misalnya, jika Anda berpikir bahwa asam perfluorooctanoic (PFOA) bukanlah sesuatu yang ingin Anda taburi pada popcorn microwave Anda, Anda benar. Baru-baru ini, Dewan Penasihat Sains dari Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) menaikkan klasifikasi PFOA dengan kemungkinan karsinogen. Namun ini adalah bahan umum dalam pengemasan yang perlu tahan minyak dan panas. Jadi, sementara mungkin tidak ada PFOA di popcorn itu sendiri, jika PFOA digunakan untuk mengobati tas, cukup bisa dilepaskan ke dalam minyak popcorn ketika deluxe mentega Anda memenuhi oven microwave super panas yang melayani jumlah bahan kimia darahmu.

Aditif kimia jahat lainnya adalah retardant api yang dikenal sebagai Ethers Diphenyl yang brominasi (PBDE). Bahan kimia ini telah terbukti menyebabkan toksisitas hati dan tiroid, masalah reproduksi, dan kehilangan ingatan pada studi hewan pendahuluan. Dalam interior kendaraan, PBDE-digunakan dalam cetakan dan penutup lantai, antara lain - menggabungkan dengan kelompok lain yang disebut phthalate untuk menciptakan "bau mobil baru" yang banyak dibanggakan. Tinggalkan roda baru Anda di bawah sinar matahari panas selama beberapa jam, dan zat-zat ini dapat "mati-gas" pada tingkat yang dipercepat, merilis produk sampingan berbahaya.

Namun, itu tidak adil untuk mencari makanan cepat saji dan mobil baru. PBDE, untuk mengambil hanya satu contoh, digunakan dalam banyak produk, menghasatkan komputer, karpet, dan cat. Adapun Phthalates, kami menggunakan sekitar satu miliar pound dari mereka satu tahun di seluruh dunia meskipun fakta bahwa California baru-baru ini mencantumkannya sebagai bahan kimia yang diketahui beracun bagi sistem reproduksi kami. Digunakan untuk membuat plastik lembut dan lentur, phthalates Leach dengan mudah dari jutaan produk-produk yang dikemas produk, kosmetik, pernis, pelapis farmasi lepaskan waktunya - ke dalam darah, urin, air liur, dan cairan amniotik. Dalam wadah makanan dan beberapa botol plastik, phthalate sekarang ditemukan dengan senyawa lain yang disebut Bisphenol A (BPA), yang ditemukan para ilmuwan dapat mendatangkan malapetaka yang menakjubkan dalam tubuh. Kami memproduksi 6 miliar pound dari itu setiap tahun, dan itu menunjukkan: BPA telah ditemukan di hampir setiap manusia yang telah diuji di Amerika Serikat. Kami sedang makan aditif plasticizing ini, meminumnya, menghirupnya, dan menyerapnya melalui kulit kami setiap hari.

Paling mengkhawatirkan, bahan kimia ini dapat mengganggu sistem endokrin - set hormon dan kelenjar yang sangat seimbang yang mempengaruhi hampir setiap organ dan sel - dengan meniru hormon estrogen betina. Di lingkungan laut, kelebihan estrogen telah menyebabkan penemuan zona senja - esque ikan dan burung camar laki-laki yang telah tumbuh organ seks wanita.

Di darat, segalanya sama mengerikannya. "Tingkat kesuburan telah menurun selama beberapa waktu sekarang, dan paparan estrogen sintetis - terutama dari bahan kimia yang ditemukan dalam produk plastik - dapat memiliki efek buruk," kata Marc Goldstein, M.D., Direktur Institut Reproduksi Institut Cornell. Goldstein juga mencatat bahwa wanita hamil sangat rentan: "Paparan prenatal, bahkan dalam dosis yang sangat rendah, dapat menyebabkan kerusakan ireversibel pada organ reproduksi bayi yang belum lahir." Dan setelah bayi lahir, dia hampir tidak keluar dari hutan. Frederick Vom Saal, Ph.D., seorang profesor di University of Missouri di Columbia yang secara khusus mempelajari bahan kimia estrogenik dalam plastik, memperingatkan orang tua untuk "menghindari botol bayi polikarbonat. Mereka sangat berbahaya bagi bayi baru lahir, yang sistem kekebalan tubuh. , dan gonad masih berkembang. " Penelitian Dr. Vom Saal memacanya untuk membuang setiap item plastik polikarbonat di rumahnya, dan untuk berhenti membeli makanan yang dibungkus plastik dan barang-barang kaleng (kaleng dilapisi plastik) di toko kelontong. "Kita sekarang tahu bahwa BPA menyebabkan kanker prostat pada tikus dan tikus, dan kelainan pada sel induk prostat, yang merupakan sel yang terlibat dalam kanker prostat manusia," katanya. "Itu cukup untuk menakut-nakuti aku." Di Universitas Tufts, Ana M. Soto, M.D., seorang profesor anatomi dan biologi seluler, juga menemukan hubungan antara bahan kimia dan kanker payudara ini.

Seolah-olah potensi kanker dan mutasi tidak cukup, Dr. Vom Saal menyatakan dalam salah satu studinya bahwa "paparan prenatal terhadap dosis BPA yang sangat rendah meningkatkan laju pertumbuhan postnatal pada tikus dan tikus." Dengan kata lain, BPA membuat lemak hewan pengerat. Output insulin mereka melonjak dengan liar dan kemudian menabrak keadaan resistensi - definisi virtual diabetes. Mereka menghasilkan sel-sel lemak yang lebih besar, dan lebih banyak dari mereka. Makalah ilmiah baru-baru ini Dr. Vom Saal CoAuthored berisi kalimat yang bersantai ini: "Temuan ini menunjukkan bahwa paparan perkembangan BPA berkontribusi pada epidemi obesitas yang telah terjadi selama dua dekade terakhir di negara maju, terkait dengan peningkatan dramatis dalam jumlah. dari plastik yang diproduksi setiap tahun. " Mengingat hal ini, mungkin tidak sepenuhnya kebetulan bahwa kenaikan diabetes-735 persen yang mengejutkan pada tahun 1935 - mengikuti busur yang sama.

Berita ini cukup menyedihkan untuk membuat seseorang meraih botol. Kaca, setidaknya, mudah didaur ulang. Anda dapat mengambil satu botol tequila, melelehkannya, dan membuat botol tequila lainnya. Dengan plastik, daur ulang lebih rumit. Sayangnya, segitiga panah yang terlihat menjanjikan yang muncul pada produk tidak selalu menandakan penggunaan kembali tanpa akhir; Ini hanya mengidentifikasi jenis plastik mana yang terbuat dari barang tersebut. Dan dari tujuh plastik yang berbeda dalam penggunaan umum, hanya dua hewan peliharaan (diberi label dengan # 1 di dalam segitiga dan digunakan dalam botol soda) dan HDPE (diberi label dengan # 2 di dalam segitiga dan banyak dari jugs) - banyak aftermarket. Jadi tidak peduli seberapa baik Anda melemparkan tas chip dan botol sampo ke tempat sampah biru Anda, beberapa dari mereka akan melarikan diri dari TPA - hanya 3 hingga 5 persen plastik didaur ulang dengan cara apa pun.

"Tidak ada cara hukum untuk mendaur ulang wadah susu ke dalam wadah susu lain tanpa menambahkan lapisan plastik baru perawan," kata Moore, menunjukkan bahwa, karena plastik meleleh pada suhu rendah, ia mempertahankan polutan dan residu ternoda dari isinya yang mantan. Nyalakan panas untuk membakar ini, dan beberapa plastik melepaskan uap yang mematikan. Jadi hal-hal yang direklamasi sebagian besar digunakan untuk membuat produk yang sama sekali berbeda, hal-hal yang tidak berjalan di dekat mulut kita, seperti jaket bulu dan karpet. Oleh karena itu, tidak seperti kaca daur ulang, logam, atau kertas, plastik daur ulang tidak selalu menghasilkan lebih sedikit penggunaan bahan perawan. Ini juga tidak membantu plastik buatan segar jauh lebih murah.

Moore secara rutin menemukan gumpalan plastik yang setengah meleleh di lautan, seolah-olah orang yang melakukan pembakaran menyadari sebagian melalui proses bahwa ini adalah ide yang buruk, dan berhenti (atau pingsan dari asap). "Itu masalah seperti plastik berkembang di seluruh dunia, dan orang-orang kehabisan ruang untuk sampah dan mulai membakar plastik - Anda menghasilkan beberapa gas paling beracun yang diketahui," katanya. Sistem bin berkode warna dapat bekerja di Kabupaten Marin, tetapi agak kurang efektif di Afrika SUCEquatorial atau Peru pedesaan.

"Kecuali untuk jumlah kecil yang dibakar - dan itu jumlah yang sangat kecil - setiap bit plastik yang pernah ada," kata Moore, menggambarkan bagaimana struktur molekuler material menolak biodegradasi. Sebaliknya, plastik hancur menjadi fragmen yang terus-lebih kecil karena terpapar sinar matahari dan elemen. Dan tidak ada rongga fragmen yang tak terhapuskan ini hilang dalam waktu dekat: bahkan ketika plastik dipecah ke molekul tunggal, tetap terlalu sulit untuk biodegradasi.

Sebenarnya, tidak ada yang tahu berapa lama untuk plastik untuk biodegrade, atau kembali ke elemen karbon dan hidrogen. Kami hanya menemukan barang-barang 144 tahun yang lalu, dan tebakan terbaik sains adalah bahwa hilangnya alami akan memakan waktu beberapa abad. Sementara itu, setiap tahun, kami mengocok sekitar 60 miliar ton, yang banyak menjadi produk sekali pakai hanya dimaksudkan untuk penggunaan tunggal. Sisihkan pertanyaan mengapa kami membuat botol kecap dan cincin enam bungkus yang bertahan selama setengah milenium, dan pertimbangkan implikasinya: Plastik tidak pernah benar-benar hilang.

Mintalah sekelompok orang untuk menyebutkan masalah global yang luar biasa, dan Anda akan mendengar tentang perubahan iklim, Timur Tengah, atau AIDS. Tidak seorang pun, dijamin, akan mengutip transportasi nurdle yang ceroboh sebagai perhatian. Namun namun nurdle, pelet plastik berukuran lentil dalam bentuk rawawanya, terutama seorang kurir bahan kimia limbah yang disebut polutan organik persisten, atau muncul, yang mencakup karsinogen yang diketahui seperti DDT dan PCB. Amerika Serikat melarang racun-racun ini pada tahun 1970-an, tetapi mereka tetap keras kepala pada lingkungan, di mana mereka mengunci plastik karena kecenderungan molekulnya untuk menarik minyak.

Kata itu sendiri-nurdles-terdengar menyenangkan dan tidak berbahaya, seperti karakter kartun atau pasta untuk anak-anak, tetapi apa yang dirujuk paling jelas tidak. Menyerap hingga satu juta kali level polusi POP di perairan sekitarnya, Nurdles menjadi pil racun superturasi. Mereka cukup ringan untuk meniup seperti debu, untuk keluar dari wadah pengiriman, dan untuk mencuci ke dalam herba, badai saluran, dan sungai. Di lautan, nurdle mudah disalahartikan karena telur ikan oleh makhluk yang sangat ingin memiliki camilan seperti itu. Dan sekali di dalam tubuh tuna payeye atau raja salmon, bahan kimia ulet ini langsung menuju ke meja makan Anda.

Satu studi memperkirakan bahwa Nurdles sekarang menyumbang 10 persen puing-puing laut plastik. Dan begitu mereka tersebar di lingkungan, mereka secara jahat keras untuk membersihkan (berpikir confetti dengan bandel). Di tempat-tempat sebagai remote seperti Rarotonga, di Kepulauan Cook, 2.100 mil timur laut Selandia Baru dan penerbangan 12 jam dari L.A., mereka umumnya ditemukan dicampur dengan pasir pantai. Pada tahun 2004, Moore menerima hibah $ 500.000 dari Negara Bagian California untuk menyelidiki berbagai cara di mana Nurdles tersesat selama proses pembuatan plastik. Pada kunjungan ke pabrik pipa Polyvinyl Chloride (PVC), ketika ia berjalan melalui area di mana Railcar menurunkan nurdle, ia memperhatikan bahwa manset celananya dipenuhi dengan debu plastik halus. Belok sudut, dia melihat drift bertumpuk angin menumpuk pagar. Berbicara tentang pengalaman itu, suara Moore menjadi tegang dan kata-katanya mencurahkan urgen: "Ini bukan sampah besar di pantai. Bahkan bahwa seluruh biosfer menjadi dicampur dengan partikel plastik ini. Apa yang mereka lakukan pada kita "Kami menghembuskan mereka, ikan memakannya, mereka ada di rambut kami, mereka ada di kulit kami."

Meskipun dumping laut adalah bagian dari masalah, lolos dari nurdle dan sampah plastik lainnya bermigrasi ke Gyre sebagian besar dari tanah. Piala polystyrene yang Anda lihat mengambang di sungai, jika tidak dijemput dan secara khusus dibawa ke tempat pembuangan sampah, pada akhirnya akan dihapus ke laut. Sesampai di sana, itu akan memiliki banyak tempat untuk dikunjungi: Pasifik Utara Gyre hanya satu dari lima zona tekanan tinggi seperti di lautan. Ada area serupa di Pasifik Selatan, Atlantik Utara dan Selatan, dan Samudra Hindia. Masing-masing gyres ini memiliki versi sendiri dari patch sampah, sebagai plastik berkumpul di arus. Bersama-sama, area-area ini mencakup 40 persen dari laut. "Itu sesuai dengan seperempat dari permukaan bumi," kata Moore. "Jadi 25 persen dari planet kita adalah toilet yang tidak pernah memerah."

Itu tidak seharusnya seperti ini. Pada tahun 1865, beberapa tahun setelah Parkes Alexander meluncurkan prekursor plastik buatan manusia yang disebut Parkesine, seorang ilmuwan bernama John W. Hyatt yang ditetapkan untuk membuat pengganti sintetis untuk bola biliar gading. Dia memiliki niat terbaik: selamatkan gajah! Setelah beberapa bermain-main, ia menciptakan seluloid. Sejak saat itu, setiap tahun membawa resep ajaib: Rayon pada tahun 1891, Teflon pada tahun 1938, Polypropylene pada tahun 1954. Plastik tahan lama, murah, serbaguna tampak seperti wahyu. Dan dalam banyak hal, itu. Plastik telah memberi kami rompi antipeluru, kartu kredit, celana spandex slinky. Ini telah menyebabkan terobosan dalam kedokteran, teknik aerospace, dan ilmu komputer. Dan siapa di antara kita tidak memiliki Frisbee?

Plastik memiliki manfaatnya; Tidak ada yang akan menyangkal itu. Namun, beberapa dari kita sama antusias dengan Dewan Plastik Amerika. Salah satu rilis pers baru-baru ini, berjudul "Kantong plastik - teman yang dipercaya keluarga," berbunyi: "Sangat sedikit orang yang mengingat seperti apa hidup ini sebelum kantong plastik menjadi ikon kenyamanan dan kepraktisan - dan sekarang seni. Ingatlah 'ingat' SIC] Berputar-putar, tas terapung dalam kecantikan Amerika? "

Sayangnya, kualitas ethereal yang sama yang memungkinkan tas untuk menari dengan anggun melintasi layar lebar juga mendaratkan mereka di banyak tempat yang kurang diinginkan. Dua puluh tiga negara, termasuk Jerman, Afrika Selatan, dan Australia, telah melarang, dikenakan pajak, atau membatasi penggunaan kantong plastik karena mereka menyumbat selokan dan pondok di tenggorokan ternak. Seperti Kleenex Pernicious, karung tipis ini berakhir tersangkut di pepohonan dan menggeram pagar, menjadi garis pemandangan dan lebih buruk: mereka juga menjebak air hujan, menciptakan lahan pemuliaan kecil yang sempurna untuk nyamuk yang membawa penyakit.

Dalam menghadapi kemarahan publik atas gambar-gambar lumba-lumba yang tersedak "Seorang teman tepercaya keluarga," Dewan Plastik Amerika mengambil sikap defensif, terdengar tidak seperti NRA: Plastik tidak mencemari, orang-orang melakukannya.

Ini memiliki titik. Kita masing-masing melemparkan sekitar 185 pon plastik per tahun. Kita tentu bisa menguranginya. Namun - apakah produk kami harus cukup mematikan? Haruskah flip-flop yang dibuang tetap bersama kita sampai akhir zaman? Bukan bukan pisau cukur sekali pakai dan kacang packing busa Hadiah penghiburan yang buruk untuk kehancuran lautan dunia, belum lagi tubuh kita sendiri dan kesehatan generasi mendatang? "Jika 'lebih baik' dan itulah satu-satunya mantra yang kita miliki, kita akan ditakdirkan," kata Moore, meringkasnya.

Oceanographer Curtis Ebbesmeyer, Ph.D., seorang ahli puing-puing laut, setuju. "Jika Anda bisa maju cepat 10.000 tahun dan melakukan penggalian arkeologi ... Anda akan menemukan sedikit plastik," katanya kepada Seattle Times April lalu. "Apa yang terjadi pada orang-orang itu? Nah, mereka memakan plastik mereka sendiri dan mengganggu struktur genetik mereka dan tidak dapat bereproduksi. Mereka tidak bertahan lama karena mereka bunuh diri."

Wrist-slittly depressing, ya, tetapi ada ragam harapan di cakrawala. Arsitek Hijau dan desainer William McDonough telah menjadi suara berpengaruh, tidak hanya di kalangan lingkungan tetapi di antara CEO Fortune 500. McDonough mengusulkan standar yang dikenal sebagai "Cradle to Cradle" di mana semua hal yang diproduksi harus dapat digunakan kembali, bebas racun, dan menguntungkan atas jangka panjang. Kemarahannya jelas ketika dia mengangkat bebek karet, mainan mandi anak biasa. Bebek terbuat dari pvc phthalate-sarat, yang telah dikaitkan dengan kanker dan kerusakan reproduksi. "Orang seperti apa kita yang akan kita desain seperti ini?" McDonough bertanya. Di Amerika Serikat, biasanya diterima bahwa cincin gigi anak-anak, kosmetik, pembungkus makanan, mobil, dan tekstil akan terbuat dari bahan beracun. Negara-negara lain - dan banyak perusahaan individu - tampaknya mempertimbangkan kembali. Saat ini, McDonough bekerja dengan pemerintah Cina untuk membangun tujuh kota menggunakan "bahan bangunan masa depan," termasuk kain yang cukup aman untuk dimakan dan polistiren baru yang tidak beracun.

Berkat orang-orang seperti Moore dan McDonough, dan media hits seperti Al Gore adalah kebenaran yang tidak nyaman, kesadaran akan seberapa keras kita menjatuhkan planet ini meroket. Lagi pula, kecuali kita berencana untuk menjajah Mars segera, di sinilah kita hidup, dan tidak ada di antara kita yang akan memilih untuk hidup dalam gurun beracun atau menghabiskan hari-hari kita dipompa penuh narkoba untuk menangani sistem dan pelarian endokrin Haywire kita kanker.

Tidak ada masalah plastik yang dapat diperbaiki dalam semalam, tetapi semakin kita belajar, semakin besar kemungkinannya, akhirnya, kebijaksanaan akan mengalahkan kenyamanan dan disposabilitas murah. Sementara itu, biarkan pembersihan dimulai: Administrasi Oseanografi & Atmosfer Nasional (NOAA) secara agresif menggunakan satelit untuk mengidentifikasi dan menghapus "jaring hantu," perlengkapan pancing plastik yang ditinggalkan yang tidak pernah berhenti membunuh. (Sebuah jaring tunggal baru-baru ini menarik dari Pantai Florida berisi lebih dari 1.000 ikan mati, hiu, dan satu penyu tempayan.) Plastik berbasis pati baru dan berbasis jagung telah tiba, dan Wal-Mart telah menandatangani sebagai pelanggan. Pemberontakan konsumen terhadap bisu dan kemasan yang berlebihan sedang terjadi. Dan pada bulan Agustus 2006, Moore diundang untuk berbicara tentang "puing-puing laut dan gangguan hormon" pada pertemuan di Sisilia yang diselenggarakan oleh Penasihat Sains kepada Vatikan. Pertemuan tahunan ini, yang disebut seminar internasional pada keadaan darurat planet, membawa para ilmuwan bersama untuk membahas ancaman terburuk umat manusia. Topik masa lalu telah memasukkan holocaust nuklir dan terorisme.

Kayak plastik abu-abu mengapung di sebelah Catamaran Moore, Alguita, yang hidup di sebuah slip di seberang rumahnya. Ini bukan kayak yang indah; Bahkan, itu terlihat cukup kasar. Tapi itu mengambang, dua tempat duduk yang kokoh, delapan kaki. Moore berdiri di dek Alguita, tangan di pinggul, menatapnya. Pada perahu layar di sebelahnya, tetangganya, Cass Bastain, melakukan hal yang sama. Dia baru saja memberi tahu Moore bahwa dia menemukan kerajinan yang ditinggalkan kemarin, mengambang hanya lepas pantai. Kedua pria itu menggelengkan kepala mereka di kebingungan.

"Itu mungkin $ 600 kayak," kata Moore, menambahkan, "Aku bahkan tidak berbelanja lagi. Apa pun yang aku butuhkan hanya akan melayang." (Menurutnya, film yang dibuang adalah lelucon-Tom Hanks bisa membangun sebuah desa dengan omong kosong yang akan mencuci darat selama badai.)

Menyaksikan kayak yang bergoyang, sulit untuk tidak bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Dunia ini penuh dengan kayak yang lebih dingin. Ini juga penuh dengan kayak plastik murah yang datang dengan warna yang lebih menarik daripada Gray Battleship. Kayak tanpa pemilik adalah lummox perahu, 50 pon pengupusan diekstrusi menjadi benda yang tidak diinginkan siapa pun, tetapi itu akan ada selama berabad-abad lebih lama dari yang kita inginkan.

Dan ketika Moore berdiri di atas geladak melihat ke dalam air, mudah untuk membayangkan dia melakukan hal yang sama dengan 800 mil barat, di Gyre. Anda dapat melihat siluetnya di lampu perak, terjebak di antara lautan dan langit. Anda dapat melihat permukaan lincah dari badan air paling megah di bumi. Dan kemudian di bawah, Anda dapat melihat madhouse setengah tenggelam dari hal-hal yang dilupakan dan dibuang. Ketika Moore melihat ke sisi kapal, Anda dapat melihat burung laut menyapu overhead, mencelupkan, dan membaca air. Salah satu burung bepergian, ramping sebagai pesawat tempur, membawa secarik sesuatu yang kuning dalam paruhnya. Burung menyelam rendah dan kemudian boomerang di atas cakrawala. Hilang.

Untuk saran yang lebih luar biasa untuk hidup lebih pintar, terlihat lebih baik, merasa lebih muda, dan bermain lebih keras,Ikuti kami di Facebook sekarang!