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En tant qu'enfants ou jeunes adultes, la plupart des gens entrent en contact avec le virus qui provoque des boutons de froid, le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1). Après la première infection, le virus reste dans le corps à vie, se cachant tranquillement dans les nerfs - mais les scientifiques ont découvert que ce même virus peut également être lié à quelque chose de beaucoup plus grave: la maladie d'Alzheimer.

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La recherche suggère que le virus qui provoque des boutons de froid pourrait augmenter le risque d'Alzheimer de 80% chez certaines personnes.

Il y a plus de 30 ans, une équipe de scientifiques a découvert que le HSV-1 pouvait être trouvé dans le cerveau des personnes âgées, une surprise car beaucoup pensaient que le cerveau était protégé des germes grâce à la barrière hémato-encéphalique. Maintenant, un chercheur de cette même équipe annoncé cet été Que les personnes ayant un facteur de risque d’Alzheimer particulier, un gène appelé apoe-e4, présentent un risque qui est beaucoup plus grand s’ils ont également été infectés par le HSV-1.

Pour tester la théorie, l'équipe a étudié les cellules du cerveau qu’ils avaient infecté par le virus et déterminé que ces cellules développés d’amyloïdes et de tau, des protéines anormales trouvées dans le cerveau des personnes atteintes d’Alzheimer. Ils ont théorisé que le virus reste endormi dans le corps pendant de nombreuses années, mais à mesure que les gens vieillissent et que leur système immunitaire s'affaiblit, le virus peut se réveiller dans le cerveau. Quand c'est le cas, il peut endommager les cellules du cerveau et provoquer un gonflement, ce qui pourrait conduire à l'Alzheimer chez certaines personnes.

Les chercheurs ont également trouvé l'ADN du virus à l'intérieur des amas de protéines collantes dans le cerveau d'Alzheimer. Lorsque les scientifiques ont utilisé des médicaments antiviraux dans le laboratoire, les dommages ont été réduits, ce qui suggère que la médecine pourrait un jour aider à ralentir ou même à prévenir la maladie.

UN Étude de BMJ 2025 est arrivé à des conclusions similaires. Cela suggère que les personnes qui ont eu un cas précédent de HSV-1 sont 80% plus susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer Plus tard dans la vie, même après avoir contrôlé des facteurs de risque tels que le transport de deux copies du gène APOE4.

Pour évaluer le rôle du HSV-1, les chercheurs ont regroupé les dossiers médicaux de plus de 300 000 personnes âgées de 50 ans et plus dans deux cohortes uniformément divisées: ceux qui avaient été diagnostiqués avec la maladie d'Alzheimer et ceux qui ne l'avaient pas fait. Ils ont constaté que 1 507 (0,44%) personnes diagnostiquées avec la maladie d'Alzheimer avaient auparavant connu une infection du HSV-1, contre 823 (0,22%) personnes qui n'avaient pas été diagnostiquées avec Alzheimer.

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Les médicaments et les vaccins pourraient limiter le risque.

Rendant les informations des chercheurs de BMJ, ils ont également déterminé que les personnes qui avaient pris des médicaments pour traiter leur infection du HSV-1 étaient 17% moins susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer que ceux qui ne l'ont pas fait.

Les chercheurs ont également examiné le virus des bardeaux, qui est utilisé pour traiter un autre herpèsvirus: le virus varicelle-zona (VZV). Bien que le vaccin ne soit pas utilisé pour empêcher le HSV-1, ils ont vu la pertinence dans le fait que les personnes qui ont obtenu le vaccin contre les bardeaux étaient moins susceptibles d'obtenir la démence plus tard.

Comme Meilleure vie précédemment signalé , une étude en 2025 publiée dans la revue Nature ont constaté que les personnes qui ont reçu le vaccin contre le zostavax (une version plus ancienne que ce qui est actuellement offerte aujourd'hui) étaient 20% moins susceptibles de développer une démence au cours des sept prochaines années que ceux qui n'ont pas eu la chance.

La prévention de la propagation du HSV-1 est un défi car il est très courant et se propage souvent par la salive, mais vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque. Pour éviter les infections, évitez les contacts étroits, en particulier les contacts oraux ou sexuels, avec quelqu'un qui a une épidémie active de plaies orales ou génitales.

Et, si tu faire Contractez HSV-1, parlez à votre médecin de savoir si le traitement pourrait vous convenir. Non seulement cela accélérera la guérison de votre mal à froid, mais cela pourrait également protéger votre cerveau pour les années à venir.