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Des études ont offert de nombreuses façons de soutenir la science pour aider prévenir Maladie d'Alzheimer, de suivre le régime mental à la prise médicaments de perte de poids comme ozempic . Mais il n'y a pratiquement rien que nous puissions faire pour inverse Le trouble une fois qu'il a déjà commencé à affeter le cerveau.

C’est pourquoi les nouvelles recherches des scientifiques de la Harvard Medical School (HMS) sont si révolutionnaires et passionnantes. Dans une étude publiée cette semaine dans la revue Nature , ils partagent que la prise de lithium pourrait être un moyen accessible et rapide de restaurer la fonction cérébrale chez ceux qui souffrent d'Alzheimer.

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Qu'est-ce que le lithium?

Le lithium est un métal, le plus léger du tableau périodique. "Trouvé dans des concentrations extrêmement faibles dans les rochers et l'eau de mer, le lithium entre dans le corps humain à travers des aliments tels que les céréales, le chou et les tomates, ou par l'eau potable qui coule naturellement à travers des rochers riches en lithium", partage Science .

De très petites quantités de lithium se trouvent dans le cerveau humain. «Le lithium maintient les connexions et les lignes de communication qui permettent aux neurones de se parler», explique Le Washington Post . «Le métal aide également à former la myéline qui recouvre et isole les lignes de communication et aide les cellules microgliales à dégager des débris cellulaires qui peuvent entraver la fonction cérébrale.»

Le lithium est le plus souvent appelé médicament pour traiter le trouble bipolaire. «Cela fonctionne en équilibrant les substances dans votre cerveau qui aident à réguler l'humeur, les comportements et les pensées», déclare Clinique de Cleveland . Sous cette forme, il est fabriqué à partir du carbonate de lithium molécule.

Cependant, Le Washington Post souligne que la quantité de lithium naturel dans le cerveau est «1 000 fois moins que le lithium fourni dans les médicaments pour traiter le trouble bipolaire».

Recherche anecdotique Publié en 2017 Au Danemark, a trouvé un lien entre l'exposition à des niveaux de lithium plus élevés dans l'eau potable et une incidence plus faible de démence.

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Comment le lithium peut inverser les symptômes de la maladie d'Alzheimer:

La nouvelle étude est le résultat de 10 ans de recherche au cours desquelles les scientifiques de Harvard ont analysé le rôle que joue le lithium dans la fonction cérébrale normale.

Pour arriver à leurs résultats, les scientifiques ont mené des expériences chez la souris, ainsi que dans les tissus cérébraux et les échantillons de sang de l'homme avec une santé cognitive variable.

«Le lithium se révèle être comme d'autres nutriments que nous obtenons de l'environnement, comme le fer et la vitamine C», a déclaré l'auteur de l'étude senior Bruce Yankner , un HMS Professeur de génétique et de neurologie . "C'est la première fois que n'importe qui montre que le lithium existe à un niveau naturel qui est biologiquement significatif sans le donner comme médicament."

Yankner et son équipe ont constaté que chez les souris et les cerveaux humains, la perte de lithium est l'un des premiers marqueurs de la maladie d'Alzheimer. «L'équipe a en outre constaté qu'une réduction des niveaux de lithium provenait de la liaison aux plaques amyloïdes et à une absorption altérée dans le cerveau», déclare un communiqué de presse .

Pour décomposer cela: dans des cerveaux sains, il y a des dizaines de milliards de neurones, «qui sont des cellules spécialisées qui traitent et transmettent des informations via des signaux électriques et chimiques», explique le Institut national sur le vieillissement (Nia). «La maladie d'Alzheimer perturbe cette communication, entraînant une perte généralisée de la fonction cérébrale car de nombreux neurones cessent de fonctionner correctement et finissent par mourir.»

Cela se produit, c'est lorsque les protéines bêta-amyloïdes se regroupent entre les neurones et perturbent la fonction cellulaire. Non seulement les chercheurs ont constaté que le lithium se lie à ces plaques amyloïdes, réduisant ainsi les quantités de lithium dans le cerveau et contribuant aux formations de la plaque, mais cela a également réduit la capacité du corps à briser les plaques.

Les scientifiques de Harvard ont constaté que, lorsqu'il est ajouté à l'eau potable, le lithium composé orotate "évite la liaison de la plaque et inverse le vieillissement de l'Alzheimer et le vieillissement cérébral chez la souris, sans toxicité", note le communiqué de presse.

En revanche, la plupart des traitements d'Alzheimer actuellement disponibles peuvent cibler la bêta amyloïde pour ralentir le déclin cognitif mais pas pour l'inverser.

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Quelle est la prochaine étape pour le traitement?

Matt Kaeberlein , ancien directeur de l'Institut de recherche sur le vieillissement en bonne santé et la longévité à l'Université de Washington, qui n'a pas été impliqué dans l'étude, a dit Le Washington Post Qu'il pense que cette recherche pourrait changer la donne pour les 7 millions d'Américains diagnostiqués avec la maladie d'Alzheimer.

"L'impact évident est que parce que le lithium orotate est de la saleté bon marché, j'espère que nous obtiendrons des essais rigoureux et randomisés le testant très, très rapidement, a-t-il dit." Et je dirais que ce sera un embarras pour la communauté clinique d'Alzheimer si cela ne se produit pas tout de suite. "

Quant aux prochaines étapes, les résultats doivent être validés par d'autres laboratoires avant que les essais humains puissent commencer.

En attendant, Yankner prévient: «Je ne recommande pas aux gens de prendre du lithium à ce stade, car il n'a pas été validé comme un traitement chez l'homme. Nous devons toujours être prudents parce que les choses peuvent changer au fur et à mesure que vous passez de la souris à l'homme.»