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La malheureuse vérité est que événements météorologiques violents ont tendance à attraper la plupart des gens au dépourvu. Dans le cas des tornades, ce qui commence comme une chaîne d'orages ou un front qui passe peut rapidement dégénérer en une urgence sérieuse. Les meilleures prévisions météorologiques incluent généralement une sorte d'avertissement s'il y a même une possibilité éloignée que l'on aboutira dans votre région. Mais si vous cherchez à rester en sécurité, les météorologues disent qu'il y a un signe important qu'une tornade pourrait se préparer près de chez vous.

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Les rideaux de pluie rotatifs sont un élément typique des supercellules productrices de tornade.

Nous avons tous nos propres drapeaux rouges sur l'approche du mauvais temps. Pour certains, il remarque que la faune est devenue étrangement silencieuse. Pour d'autres, cela roule du tonnerre au loin alors que la lumière du jour prend une étrange teinte. Mais il y a un élément spécifique qui pourrait vous alerter sur une tornade sérieuse qui s'attaque, selon le météorologue Matthew Cappucci .

Dans une pièce récente dans Le Washington Post , Cappucci explique qu'il était en train de faire du tempête à travers l'Oklahoma Panhandle plus tôt ce mois-ci, quand il a vu quelque chose de loin en avance qui lui faisait réaliser que les conditions étaient sur le point de s'aggraver.

«La pluie coulait dans des torrents - elle était visible alors que les rideaux sombres descendant des nuages», explique-t-il. Mais alors que les gouttes de pluie frappant le pare-brise de son véhicule soufflaient de gauche à droite dans le vent, il pouvait voir environ 100 mètres devant que les gouttelettes se déplaçaient dans la direction opposée.

"Le National Weather Service (NWS) avait émis un avertissement de tornade, mais j'avais perdu le service cellulaire environ 30 minutes plus tôt. Je volais aveugle", a-t-il écrit. «Avec un début, j'ai réalisé ce qui se passait: la tornade était sur le point de se former sur moi.»

Selon le NWS, les indicateurs les plus courants de intempéries Incluez une base flanquante de nuages ​​devant une zone sans précipitation près du sol, des nuages ​​de cumulonimbus et de mammatus à forte portée, et ce qui est connu comme un nuage de mur qui passe sous des nuages ​​plus grands juste derrière la zone sans pluie.

L'agence explique que même si un nuage de mur peut s'attarder pendant 10 à 20 minutes sans la formation d'une tornade, il peut également commencer à montrer la rotation. Cela peut parfois être repéré en remarquant que des nuages ​​plus petits le long de la ligne sont aspirés à mesure que le nuage de mur se déplace.

Comme le suggère la nature cyclonique d'une tornade, ce courant ascendant soudain s'accompagne d'un courant descendant du flanc arrière (RFD), qui peut ressembler à un point clair ou lumineux au sud-ouest du nuage mural, soit sous forme de rideaux de pluie, selon NWS.

Dans le cas de Cappucci, son emplacement signifiait que les torrents de pluie pouvaient couvrir l'entonnoir de condensation visible qui signifie officiellement une tornade lorsqu'elle touche le sol. Heureusement, la récupération des mouvements des gouttelettes l'a aidé à réaliser où il se dirigeait.

«Je naviguais dans la partie tournante de la tempête du nord et je me trouvais dans une région, les météorologues appellent« la cage de l'ours »», explique-t-il. "Si je ne faisais pas attention, je conduisais directement dans une tornade en développement."

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Cappucci a attrapé sa rencontre déchirante en vidéo.

Comme tout météorologue à déclenchement de tempête, Cappucci a sorti sa caméra et filmé la tornade en développement . Après avoir remarqué les feuilles de danse «désorientantes» devant lui, il a vu le nuage d'entonnoir commencer à tomber vers le sol.

"Quelques instants plus tard, je conduisais vers l'est sur l'autoroute 64 dans le comté rural de Cimarron", a écrit Cappucci Le poste . «À ma droite, ou au sud, l'entonnoir est descendu, devenant soudainement plus facilement visible comme l'humidité dans le vortex condensé.» Il explique que lorsqu'une tornade aborde, le vortex devient plus intense et provoque une baisse soudaine de la pression de l'air qui à son tour provoque une condense de l'humidité atmosphérique.

Cappucci dit que la tornade n'était visible que pendant quelques minutes avant de la perdre à nouveau sous la pluie épaisse. Il estime qu'il produisait probablement des vents solides de 120 mph, mais sans données de contact avec un bâtiment ou un objet, le NWS l'a classé comme un «EF-U» (ou «inconnu») sur l'échelle de Fujita améliorée qui est utilisée pour déterminer la force d'une tornade.

«Voir les rideaux de pluie rotatifs de près était spectaculaire en tant que météorologue - quoique inquiétant. Cela m'a obligé à ralentir et à s'arrêter alors que la circulation en développement traversait la chaussée», explique-t-il.

Il y a quelques autres signes qu'une tornade est sur le point de former.

Étant donné que toutes les tornades ne sont pas accompagnées de pluie, il peut être utile de garder un œil sur d'autres indices. Selon le NWS, cela comprend des bandes d'entrée, qui sont «des bandes en lambeaux de nuages ​​de cumulus bas s'étendant de la tour de tempête principale généralement au sud-est ou au sud». Parce que ces formations suggèrent un rassemblement d'air de bas niveau, cela pourrait signaler une intensification, surtout si elles semblent en spirale.

Un autre indice pourrait être ce que l'on appelle la «queue du castor», ce qui, selon le NWS, est «une bande de nuages ​​lisse et plate s'étendant du bord est de la base sans pluie à l'est ou au nord-est», en plintant généralement près du bord sud de l'endroit où il pleut ou salue. L'agence affirme que sa présence indique que la rotation est probable.

Mais même avec tant de choses à rechercher, tout n'est pas perceptible à l'œil nu. Le NWS souligne que les tornades peuvent toujours être en contact avec le sol même s'il n'y a pas d'entonnoir cloud visible. Pour cette raison, vous devriez chercher un abri si vous recevez un avertissement de tornade pour votre région.