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Au cours des derniers mois, des millions de personnes se sont préparées à la prochaine Éclipse solaire totale Le 8 avril, mais bien que ce soit la dernière fois que l'on sera visible des États-Unis pendant deux décennies, ce n'est pas le seul événement céleste important qui se déroule ce mois-ci. C'est parce qu'une comète verte qui a gagné le surnom de "Mother of Dragons" est maintenant visible dans le ciel. Lisez la suite pour savoir pourquoi ce visiteur est si spécial et comment vous pouvez le voir.

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Ce n'est pas tous les jours que vous rencontrez un objet céleste qui gagne une poignée de surnoms en raison de son apparence unique. Mais maintenant, le visiteur qui a été surnommé la comète "Mother of Dragons" et "Millennium Falcon" est visible depuis l'hémisphère nord.

La comète officiellement connue sous le nom 12p / Pons-Brooks est maintenant dans le dernier tronçon de son orbite qui s'approche du soleil, ce qui le rapprochait le plus proche de la Terre en 71 ans, selon l'Agence spatiale européenne (ESA). L'objet "de style Halley" a un noyau en glace, en poussière et en roche qui mesure environ 19 miles de large qui brille un vert brillant alors qu'il se réchauffe, il se rapproche de l'étoile de notre système solaire.

Le visiteur occasionnel a été repéré pour la première fois par l'astronome français Jean-Louis Pons En 1812, qui a remarqué que l'objet sombre devenait plus lumineux au cours d'un mois jusqu'à ce qu'il ait poussé une queue et devienne visible à l'œil nu. Ce n'est que par astronome américano-américain William R. Brooks a vérifié la période orbitale de la comète en 1883 que l'objet a été nommé d'après ses co-découverteurs, selon l'ESA. Cependant, les dossiers historiques de Chine au 14ème siècle et l'Italie au XVe siècle notent également le visiteur qui passe.

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Game of Thrones Les fans peuvent apprécier l'idée d'un objet céleste nommé d'après Daenerys Targaryen. Mais la comète 12p / Pons-Brooks a en fait gagné sa "mère des dragons" sur l'ESA car c'est la source probable de la douche annuelle de météore Kappa-Draconids, qui se produit à chaque automne à la fin.

Les autres surnoms de la comète ont un raisonnement très différent derrière eux. En effet, l'objet est l'une des moins de deux douzaines de «comètes cryovolcano» connues, ce qui signifie que c'est un volcan de glace actif qui éclate alors que la comète se réchauffe plus près du soleil, selon Space.com. L'année dernière, cela a créé l'apparence unique des «cornes» ou donnant à l'objet la même forme que le vaisseau spatial emblématique de Han Solo de la Guerres des étoiles saga.

Cette caractéristique rare en a également fait un Point d'intérêt important pour les astronomes et les scientifiques. Certains espèrent comprendre à quelle fréquence de telles «éruptions de glace» se produisent lorsque l'objet fait son vol de terre.

"Je dirais que c'est quelque peu inhabituel dans le nombre d'éclat que cela a eu," Dave Schleicher , PhD, un astronome de l'observatoire de Lowell en Arizona, a déclaré à CNN. "D'un autre côté, ce n'est pas comme si vous aviez de bons records du passé pour vraiment vous faire savoir ce qui est typique. Et je soupçonne que le nombre assez important d'explosions qui se sont produites au cours des huit derniers mois, que c'est très clairement un occurrence habituelle pour Pons-Brooks. "

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La comète devrait devenir la plus brillante lorsqu'elle atteint le périhélion - ou son point le plus proche du soleil - en juin, selon l'ESA. Mais comme il ne sera pas visible la nuit depuis l'hémisphère nord à ce moment-là, l'agence affirme que début avril offre aux personnes au-dessus de l'équateur les meilleures opportunités de voir la rare Cryovolcano Comet. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Quoi qu'il en soit, la "mère des dragons" devrait continuer à faire un spectacle bien avant sa grande finale. Et selon les experts, il ne devrait pas être trop difficile à repérer pour l'instant.

"La comète s'éclaircira un peu à mesure qu'elle se rapproche du soleil, et elle devrait être visible à l'œil nu à l'ouest environ une heure après le coucher du soleil", " Paul Chodas , PhD, directeur du Center for Near-Earth Object Studies, et Davide Farnocchia , l'ingénieur de navigation, au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a déclaré à CNN dans un e-mail conjoint.

Bien que la capture d'un événement céleste spécial consiste à être au bon endroit au bon moment parlant cosmique, les experts disent où vous êtes sur Terre peut également faire une différence. Pour votre meilleur point de vue, suivez certains des principes de base de Stargazing.

"Vous devriez aller à un endroit loin des lumières de la ville et avec une vue imprenable sur l'horizon ouest", a déclaré Choodas et Farnocchia à CNN. "Il serait conseillé d'utiliser une paire de jumelles, car la comète peut être difficile à localiser sans eux."

Étonnamment, la comète 12p / Pons-Brooks devrait également apparaître pendant l'éclipse et même devenir visible avec d'autres points d'intérêt pendant la totalité. Cependant, les experts disent que ce n'est peut-être pas la meilleure utilisation de votre temps à essayer de le repérer.

"La comète serait située à environ 25 degrés du soleil éclipsé", a déclaré Chodas et Farnocchia à CNN. "La comète devrait être assez facile à trouver pendant l'éclipse solaire totale, ainsi qu'un certain nombre de planètes, mais l'objectif principal pendant ces quatre minutes devrait être sur l'éclipse elle-même!"