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La nouvelle série dramatique à succès de HBO Le dernier d'entre nous est devenu un spectacle de cocorer d'eau sur la force de sa narration - il dépeint une société en déclin après qu'un champignon infectieux a commencé à transformer les gens en zombies. Mais les experts disent que le spectacle peut mériter de devenir un article de conversation pour une autre raison: ce champignon de contrôle de l'esprit existe réellement.

NPR rapporte que Ophiocordyceps unilatéralis , également connu sous le nom de cordyceps ou «champignon zombie-an», est capable d'infecter les insectes, de vider le corps hôte entièrement des nutriments et de le remplir de spores qui permettent au champignon de se reproduire. Il oblige également le bogue affecté à diffuser l'infection à d'autres. Mais rien pour les humains à s'inquiéter. Droite? Lisez la suite pour découvrir ce que disent les experts.

Juste l'un des nombreux champignons de contrôle mental

Bryn Dentinger, professeur de biologie à l'Université de l'Utah et conservateur de mycologie au Natural History Museum of Utah, a déclaré à NPR que le champignon est l'un des organismes les plus connus avec une capacité de contrôle mental. Les experts ne savent pas pourquoi cela se produit, mais il y a des théories.

"Il semble y avoir une combinaison de manipulation physique des fibres musculaires, par exemple, éventuellement une croissance dans le cerveau lui-même, qui peut avoir un impact sur son comportement", a-t-il déclaré. "Mais il y a aussi très probablement une sorte d'attaque chimique contre l'hôte, soit de petites molécules, soit des protéines ou d'autres choses, qui finissent par manipuler le comportement du cerveau."

Quelques différences cruciales entre la science-fiction et la réalité

Dentinger a déclaré à NPR qu'il y avait quelques différences entre Cordyceps et le champignon décrit dans l'émission. Cordyceps ne s'infecte pas par la bouche et les infectés ne sont pas connectés les uns aux autres via un réseau. Et heureusement, le champignon ne peut pas infecter les humains.

"Nos températures corporelles sont suffisamment élevées pour que la plupart des organismes, leurs protéines dénatureraient à cette température et donc ils ne peuvent pas survivre dans notre corps", a déclaré Dentinger. Mais cela ne signifie pas qu'il n'y a aucune cause de préoccupation.

Le réchauffement climatique rendra-t-il les champignons de contrôle d'esprit plus forts?

Dentinger a déclaré à NPR que certains types de champignons peuvent résister à des températures plus élevées et sont ainsi capables d'infecter les humains. Et le changement climatique permet à certains champignons de résister à des températures plus élevées. Il est donc possible qu'un jour, un champignon de contrôle de l'esprit qui peut infecter les humains ne sera pas seulement de la science-fiction.

"C'est peut-être une des raisons pour lesquelles nous voyons plus d'infections fongiques chez l'homme humain, mais encore une fois, à ce jour, aucun d'eux n'est Cordyceps", a-t-il déclaré. "Cependant, cela se produira peut-être à l'avenir, mais pour le moment, ce n'est pas une possibilité."

Un champignon qui infecte la mouche de la maison commune

Si la perspective ressemble à un scénario assez horrible, vous avez raison. En novembre 2021, Science vivante signalé sur Entomophthora Muscae , un champignon qui infecte la mouche de la maison commune. Il infecte et contrôle l'esprit des mouches, avant de les consommer de l'intérieur.

Non seulement les mouches sont obligées de se déplacer vers des altitudes élevées avec des ailes tendues, réparant ainsi plus facilement les spores infectieuses, mais les femelles infectées se transforment également en "mouches zombies" et émettent un produit chimique qui induit les hommes à s'accoupler avec leurs cadavres, à s'infecter eux-mêmes.

Un champignon dans un champignon

Et en novembre dernier, CNN a signalé de façon vivante Sur le comportement des ophiocordyceps, qui contient des dizaines de souches, car elle affecte les fourmis: "L'organisme détourne le corps et le cerveau de son hôte de fourmi, le contrôlant dans l'esprit en abandonnant son nid et en grimpant sur un arbre à proximité", a déclaré le média. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

"Là, la fourmi infectée serre ses mâchoires autour d'une feuille, pendant au-dessus du sol de la forêt, et meurt en quelques jours alors que le champignon le digère. Éclatant dans le corps de son hôte, le champignon envoie ensuite une douche de spores pour infecter le prochaine génération de proies de fourmis. " Il s'avère que le champignon est infecté par un champignon propre, qui, selon les scientifiques, maintient la production de zombies en marche.