Good Lifestyle

Note de la rédaction: Cet article a été publié à l'origine dans le numéro Spring / Summer 2004 deMeilleure viemagazine.

Plus tôt cette année, nous avons laissé tomber notre fille au collège. Comme son frère devant elle, elle est allée et a grandi sur nous. Et comme j'écris, je siroche un peu de malt et je me sens carrément ascigré, même triste, de la découpe des années de papa. Bien sûr, j'ai encore un rôle de rôle de père. Mais c'est juste un peu plus en partie et, pire, n'inclut pas toutes les meilleures sandwichs de gérance, achetant des taquettes, bloquant la porte derrière eux chaque nuit quand ils rentrent chez eux. Clairement, une époque est terminée.

Et comme d'habitude, chaque fois qu'un buzzer sonne, le concurrent à l'intérieur veut un score. "Comment j'ai fait?" murmure le lobe de fond de mon cerveau. Normalement, je ne suis pas grand chose pour la critique de soi. Je viens de l'école de Reggie Jackson, qui a demandé de décrire ses lacunes une fois confessé que oui, d'accord, il s'est probablement trop pris en charge. Mais d'une manière ou d'une autre, la prise de congé de mes enfants a fissuré ma coquille. Soudainement, je peux voir des zones de faiblesse du papa.

Maintenant, ne me trompez pas. Mes enfants ont de la chance de m'avoir. Après tout, il n'y avait pas de sirènes ni de lumières clignotantes dans leur enfance. Je ne suis ni interdit de traverser des lignes d'état. Je rétablis ici ma position officielle: ils auraient pu faire pire pire dans le Père Sweepstakes. Néanmoins, en regardant en arrière, il est clair qu'ils auraient pu faire mieux, aussi. Si je pouvais remonter le temps, voici certaines choses que j'aurais fait différemment, plus ou moins. Et pour plus d'emploi le plus noble de la vie, voir le20 façons de parentalité est différente de c'était il y a 20 ans.

Certains de mes souvenirs familiaux les plus vifs sont originaires de la route: minuit nageant à Disney World, la randonnée au-dessus de la ligne d'arbres comme la nuit avalée Colorado. Bien sûr, ils se démarquent en partie parce qu'ils étaient des exceptions à la quinquette de notre cape de trois chambres au New Jersey, et nous avons vu de nouveaux endroits. Mais pour moi, l'appel de voyager comme une équipe n'est pas que cela élargisse. C'est le contraire au contraire.

D'une manière ou d'une autre, lorsque vous êtes soulevé de votre habitat normal, je suis tombé dans un endroit inconnu où personne ne sait qui vous êtes tous les quatre, vous voyez votre équipe avec des yeux frais. D'une manière ou d'une autre, après une journée au village de Reptile de Colonel Wilson, avec vous tous cuddé dans deux lits dans l'anonymat de Motel d'Amérique de 39,95 $ A-Night, en regardant un film de noyer et manger une pizza, vous vous sentez liée, pas simplement à l'ADN ou à la circonstance mais Aussi par les souvenirs que vous avez faits ensemble. Aucun passeport ou planification ou piles d'argent requis. Juste aller. Trois jours de randonnée dans le parc national le plus proche. Un week-end pour regarder les yanks jouer leOrioles à Camden Yards. Juste aller. Pour les idées, jetez un coup d'œil à la15 voyages de famille d'été que vos enfants adolescents ne détestaient pas.

Je suis un homme ensoleillé, et j'ai donc passé beaucoup de temps à rassurer mes enfants. Ils rentraient à la maison de la quatrième année avec un problème et je l'expliquerais plutôt que de vraiment l'entendre et de comprendre leur anxiété. Mauvais plan. Je sympathiser plus, gérer la réalité moins. De cette façon, ils pourraient se confier davantage en moi sans craindre d'être parlé de leurs sentiments.

Si vous me demandez, la plupart des pères de ma génération ne crient pas assez. Nous essayons de raisonner avec les enfants qui n'ont aucun concept de ce qui est raisonnable. Une fois, j'ai entendu un gars cajoler son fils du toit d'une mini-fourgonnette, expliquant pourquoi il n'était pas sûr de monter là-haut. "Si papa devait s'arrêter court, tu pourrais tomber et me faire mal, et cela me rendrait triste." Yikes! Parfois, crier vaut mieux que de construire l'estime de soi. Considérons ceci de l'enfant psychiatre Bruno Bettelheim: "Nous sommes devenus la plus en colère contre nos enfants lorsque nous y voyons des aspects de nos propres personnalités que nous désapprouvons." Bull's-Eye! Je soutiens la colère du père lorsque les enfants ont gagné la colère d'un homme de droite.

Mais ma colère n'était pas toujours le genre honnête et vrai et serviable. Parfois, c'était le tourbillon de mon auto-hathing. Ce n'était pas juste, et je le ramènerais si je pouvais. Mon hunch est que la colère flottante librement rend les enfants plus timides qu'ils ne seraient autrement. Et pour plus de secrets parentales, consultez la35 mensonges Chaque parent doit maîtriser.

Ce n'est pas un coup d'œil pour trouver un terrain d'entente avec des enfants. Un cerceau de basketball dans l'allée est un pont à travers le golfe. Il est hospitalier des jeux de H-O-R-S-E avec votre niveleuse de 52 livres et de véritables concours avec votre pouvoir adolescent en avant. La beauté est que la Cour n'exige aucune conversation, que les deux pères et les enfants détestent. Les sons et les mélanges du basket-ball d'allée - le bonk de la roche sur Blacktop, le lope et la facilité de tir et de récupération - sont WD-40, relâchant tout et calmant les esprits des grands garçons et de leurs enfants.

Les 10 minutes juste avant que les enfants s'endorment sont souvent de l'or. D'une certaine manière, ils se sont rendus, et parfois, comme ils mettent leur pyjama et se brosser leurs dents, les angoisses de la journée tombent et ils vont commencer à parler d'une manière errante et non défendue. Souvent, les révélations flottent à la surface et vous obtiendrez des aperçus de dreads ou d'enthousiasmes ou de curiosités que l'élan de la journée aurait pu être obscurci. Ne vous laissez pas prendre au rez-vous au deuxième quart de lakers-guerriers, juste lorsque les enfants sont sur le point de s'épanouir. Traîner autour de leur chambre pendant 10 minutes environ, et voir si vous ne pouvez pas attraper un éclair de quelque chose, de petites personnes qui tentent à laLes gros qui ils soupçonnent considérablement d'eux.

Mon hostune est que des années, bien après mon départ, chaque fois que ma fille pense de moi, le premier mot qui éclaire de l'esprit sera "pêches". Pas le fruit, mais le hamster fidèle brillant et blanc qui était la mère fondatrice de notre dynastie de rongeurs. Pendant une période de quatre ans, lorsque ma fille était en cinquième année à travers la huitième, elle et moi avons conspiré pour sensibiliser d'innombrables générations de hamsters bonnes et vraies. Et les souvenirs sensoriels de l'équipement requis pour avoir tendance à dire des animaux domestiques - le grincement d'une roue hamster, l'odeur de piney des copeaux de bois - convoquera toujours papa pour sa fille, sa fille pour papa. La pêche a le clic de bobines, la texture d'un panier de creel. Les soins de voitures apportent des clés et des émanations et des savons à la main autour desquelles les perles de souvenirs se développent. J'aurais partagé plus de choses avec mes enfants-golf, la chasse, le baseball, la collecte de pièces de monnaie, le camping, peu importe, peu importe, tout ce qui a le matériel pour façonner le souvenir. Si vous avez besoin d'une poussée supplémentaire vers l'abri, vérifiez la15 avantages extraordinaires d'adopter un animal de compagnie.

Souvent, à la fin de la journée, j'étais fatigué. Érazaté par des obligations et accablée par une période d'attention trop courte, je ne suis pas toujours engagée avec mes enfants dans tout ce qui leur est lu, ce qui a contribué à leurs devoirs, à écouter leurs récits de traumatisme ou de triomphe. Mais presque chaque fois que je devais dépassé l'inertie initiale par la culpabilité ou la descente de maman, il y avait des moments de revigoration juste autour du virage. Nous avons trébuché sur des jeux stupides et des blagues qui ont évolué dans les stalwarts de notre culture familiale. Thoreau a célébré ce qu'il a surnommé "l'évangile selon ce moment". Si je pouvais remonter le temps, j'essaierais de penser au passé et à l'avenir un peu moins.

Disons qu'un homme avait un fils moins intéressé par le sport que dans les elfes et les sorciers etbandes dessinées. Et disons que ce fils qui était de toutes les manières vives et bonnes et aimantes ne correspondait tout simplement pas à l'idée préconçue de son père de ce que son fils serait comme. Il attendait une hardy Huck Finn-un garçon sportif sortant, et il a eu un sombre, timide, sucré. Un homme pleinement cultivé aurait dû savoir qu'il y a un million de sentiers à la virilité; Il aurait dû chérir sombre et timide et doux plus. Son incapacité à embrasser ces elfes devait sembler comme un reproche.

J'ai beaucoup touché mes enfants quand ils étaient petits. Nous nous sommes battus et câlins et avons dormi ensemble chaque fois que quelqu'un avait peur. Mais comme ils l'ont vieilli, j'ai eu moins de sensy. Bien sûr, cela a eu un sens. Les quatorze ans apprécient rarement les mêmes jeux de monstres qu'ils ont fait il y a quelques années. Mais en partie, je crains que je les ai touchés moins parce que je me sentais marginalisé par leur désintérêt adolesinest en moi. Oui, je leur donnais leur espace, mais je retiens aussi l'endossement d'un robinet sur l'épaule en passant dans la cuisine, un baiser sur le dessus de la tête tout en faisant pénétrer la porte au travail. Dommage sur ce cul adulte pour avoir tenu sur les enfants qu'il aimait. Le toucher humain l'emporte sur la langue de l'estime de construction. Un père juste devrait continuer à utiliser ses mains.

J'ai passé beaucoup de temps avec mes enfants. Mais la part du lion était avec les deux ensemble. Je me demande si cela ne m'a pas empêché d'entendre le son unique de mon garçon et de ma fille. Dieu sait que nous avons eu beaucoup de rires en tant que groupe, mais dans ma prochaine vie, je pourrais institutionnaliser certaines traditions juste-les-américaines avec chacune d'elles. Quelque chose me dit que si j'avais eu un petit-déjeuner au samedi matin sans échec avec ma fille - mon fils était endormi de toute façon - j'aurais pu entendre sa voix solo une touche plus clairement et elle aurait pu comprendre la particularité de mon amour pour elle.

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