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Pendant des années, Louise Shaackett a eu du mal à marcher ou de rester debout pendant de longues périodes, ce qui lui permet de nettoyer sa maison dans le sud-est du Maine ou de faire la lessive. Shaackett, 80, ce n'est plus des lecteurs, ce qui rend difficile d'accéder à l'épicerie ou à la médecin.

Son faible revenu, cependant, la qualifie pour un programme d'État qui paie une aide personnelle de 10 heures par semaine pour aider les tâches ménagères et les courses.

"Cela aide à me garder indépendante", a-t-elle déclaré.

Mais les visites ont été incohérentes à cause du chiffre d'affaires élevé et de la pénurie d'aides, la laissant parfois sans assistance pendant des mois à la fois, bien qu'un cousin aide à s'occuper d'elle. "Je devrais avoir l'aide que j'ai besoin et je suis éligible", a déclaré Shaackett, qui n'a pas eu d'aide depuis tard mars.

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Le programme de soins à domicile à domicile Maine, qui aide Shaackett et plus de 800 autres personnes dans l'État, a une liste d'attente de 925 personnes; Ces candidats manquent parfois d'aide pendant des mois ou des années, selon des fonctionnaires du Maine, qui a la population la plus ancienne du pays. Cela laisse de nombreuses personnes à un risque accru de chutes ou de ne pas avoir de soins médicaux et d'autres dangers.

Le problème est simple: ici et dans une grande partie du reste du pays, il y a trop peu de travailleurs. Pourtant, la solution est tout sauf facile.

Katie Smith Sloan, PDG de l'âge de premier plan, qui représente les fournisseurs de services de vieillissement à but non lucratif, indique que la pénurie de main-d'œuvre est un dilemme national. "Des millions d'adultes plus âgés ne sont pas en mesure d'accéder aux soins et aux services abordables qu'ils ont désespérément besoin", a-t-elle déclaré lors d'un récent événement de presse. Les taux d'État et de remboursement fédéral aux agences de soins des personnes âgées sont insuffisants pour couvrir le coût des soins et des services de qualité ou de payer un salaire de vie aux soignants, a-t-elle ajouté.

Le président Joe Biden a alloué 400 milliards de dollars dans son plan d'infrastructure visant à développer les services de soins de longue durée à domicile et à la communauté pour aider les personnes à rester chez elles et à partir de maisons de retraite. Les républicains ont repoussé, notant que les soins des personnes âgées ne correspondaient pas à la définition traditionnelle des infrastructures, qui fait généralement référence à des projets physiques tels que les ponts, les routes et tels que le contrat bipartisan atteint la semaine dernière parmi les sénateurs centristes traitait uniquement de ces projets traditionnels. Mais les démocrates disent qu'ils insistent pour financer certaines des programmes «infrastructures humaines» de Biden dans un autre projet de loi.

À mesure que les législateurs se disputant sur la proposition, de nombreux soins des personnes âgées préconisent que ces 400 milliards de dollars seront considérablement réduits ou éliminés.

Mais le besoin est indéniable, souligné par les mathématiques, en particulier dans des endroits tels que Maine, où 21% des résidents ont 65 ans et plus.

Betsy Sawyer-Manter, PDG de Seniorsplus au Maine, l'une des deux sociétés qui exploitent que le programme d'assistance, a déclaré: «Nous examinons tout le temps des travailleurs, car nous avons plus de 10 000 heures par semaine de soins personnels que nous ne trouvions pas de travailleurs à couverture."

Pendant au moins 20 ans, des experts nationaux ont averti des conséquences désastreuses d'une pénurie d'assistants de soins infirmiers et des aides à la maison comme des dizaines de millions de baby-boomers frappaient leurs années seniors. "Un faible salaire et des avantages, des conditions de travail difficiles, des charges de travail lourdes et un emploi stigmatisé par la société rendent le recrutement et la rétention des travailleurs difficiles", a concluUn rapport de 2001 De l'Institut urbain et de la Fondation Robert Wood Johnson.

Robyn Stone, co-auteur de ce rapport et vice-président principal de l'âge de premier plan, a déclaré que beaucoup de problèmes de pénurie de travailleurs identifiés en 2001 ne sont que détériorés. Les risques et les obstacles auxquels les personnes âgées sont confrontées pendant la pandémie ont souligné certains de ces problèmes. "Covid a découvert les défis des personnes âgées et de la vulnérabilité de cette pandémie et de l'importance des professionnels de la gamme de soins de première ligne qui sont payés des bas salaires", a-t-elle déclaré.

Michael Stair, PDG de Soins et Comfort, une agence basée à Waterville, Maine, a déclaré que la pénurie de travailleurs est le pire qu'il ait vu dans 20 ans dans l'entreprise.

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"Le résultat final est tout issu en dollars - dollars pour la prestation de soins à domicile, des dollars pour payer des personnes compétitives", a-t-il déclaré. Des agences telles que Son sont dans une position difficile en concurrence pour les travailleurs qui peuvent prendre d'autres emplois qui ne nécessitent pas de chèque de fond, de formation spéciale ou de conduite dans les maisons des gens de mauvais temps.

"Les travailleurs du Maine peuvent être payés davantage pour faire d'autres emplois moins difficiles et plus attrayants", a-t-il ajouté.

Sa société, qui fournit des services à 1 500 clients - dont la plupart sont inscrits à Medicaids, le programme de santé fédéral-État pour les personnes à faible revenu - compte environ 300 membres du personnel, mais pourraient en utiliser 100 autres. Il a dit qu'il est très difficile de trouver des travailleurs dans des zones urbaines telles que Portland et Bangor, où il y a plus d'opportunités d'emploi. La plupart de ses emplois paient entre 13 et 15 dollars une heure, sur ce que les restaurants de McDonald à Maine font de la publicité pour les travailleurs au niveau des débuts.

Le salaire minimum de l'État est de 12,15 $ une heure.

L'escalier a déclaré que la moitié de ses travailleurs quittent la première année, un peu mieux que le taux de rotation moyen de 60% de l'industrie. Pour aider à retenir les employés, il leur permet de définir leurs propres horaires, offrant une formation rémunérée et fournit des vacances de vacances.

"Je m'inquiète, il y a des gens qui se déroulent sans soins et les gens dont les conditions sont en déclin car elles ne reçoivent pas les soins dont ils ont besoin", a déclaré l'escalier.

Medicare ne couvre pas les soins à domicile à long terme.

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Medicaid exige que les États couvrent les soins à domicile soins infirmiers pour ceux qui se qualifient, mais il a un droit limité pour les services à domicile et l'éligibilité et les avantages varient selon les États. Néanmoins, au cours de la dernière décennie, les États, y compris les États-Unis, ont augmenté le financement des groupes fournissant des services à domicile et communautaire Medicaid - quelque chose d'une assistance médicale à l'aide de ménage - parce que les gens préfèrent ces services et coûtent beaucoup moins cher qu'une maison de retraite.

Les États financent également des programmes de soins à domicile tels que Maine pour les mêmes services aux personnes qui ne sont pas admissibles à Medicaid dans l'espoir de prévenir les personnes âgées de nécessiter une couverture Medicaid plus tard.

Mais les précoupations des soins des personnes âgées disent que la demande de soins à domicile dépasse de loin l'offre.

Les factures de la législature du Maine augmenteraient les taux de remboursement des milliers de travailleurs de soins à domicile pour s'assurer qu'ils sont payés plus que le salaire minimum de l'État.

L'État ne fixe pas la rémunération des travailleurs, uniquement des taux de remboursement.

Ce n'est pas seulement un faible salaire et un manque de prestations qui hobbles l'embauche de travailleurs, selon des experts qui étudient la question. En outre, les fournisseurs de soins à domicile ont du mal à recruter et à conserver des travailleurs qui ne veulent pas le stress de la prise en charge des personnes handicapées physiques et, souvent, des problèmes de santé mentale, tels que la démence et la dépression, a déclaré Sawyer-mantre-mantre de Seniorsplus.

"C'est un travail de casse-tête", a déclaré Kathleen McAULIFFE, un travailleur de soins à domicile à Biddeford, Maine, qui travaillait autrefois comme une marine médicale et servie dans le Corps de la paix. Elle fournit des services de ménagère pour un programme financé par l'État par des organismes de bienfaisance catholiques. Elle visite généralement deux clients par jour pour les aider avec des tâches ménagères telles que le nettoyage et le nettoyage de sols, essuyant les salles de bains, aspirer, préparer des repas, faire du shopping de la nourriture, organiser des médicaments et les amener chez le médecin.

Ses clients vont d'âge âgé de 45 à 85 ans. «Quand je m'engage, la buanderie est empilée, les plats sont empilés, et tout doit être mis en ordre. C'est un travail acharné et très taxable», a déclaré McAULIFFE, 68.

Elle fait environ 14 $ une heure. Bien que le travail de prendre soin des personnes âgées fragiles nécessite de larges compétences - et une formation dans des choses comme une baignade sûre - elle est généralement classée comme une main-d'œuvre "non qualifiée". Travailler à temps partiel, elle ne reçoit aucun avantage de vacances. "Appeler des ménagères américains sonne comme si nous arrivons à faire cuire des brownies", a-t-elle déclaré.

Le programme HomeMaker sert 2 100 résidents du Maine et compte plus de 1 100 sur une liste d'attente, selon les charités catholiques du Maine. "Nous ne pouvons pas trouver le travail", a déclaré Donald Harden, un porte-parole de l'organisation.

Le gouvernement fédéral donne aux États plus de dollars pour les soins à domicile - au moins temporairement.

Le plan de secours américain, approuvé par le Congrès en mars, fournit un10 augmentation du point de pourcentage du financement fédéral Medicaid aux États, soit près de 13 milliards de dollars, pour les services à domicile et à la communauté.

L'argent, qui doit être dépensé d'ici mars 2024, peut être utilisé pour fournir un équipement de protection individuelle aux travailleurs de soins à domicile, à former des travailleurs ou à aider les états à réduire les listes d'attente des personnes à recevoir des services.

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Pour le Maine, la bosse du financement du plan de sauvetage américain fournira une augmentation de 75 millions de dollars du financement. Mais Paul Saucier, directeur de vieillissement et d'invalidité au ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine, a déclaré que l'argent ne fera pas disparaître les personnes d'attente, car elle ne résoudra pas le problème de trop peu de travailleurs.

Joanne Spez, directrice du Centre de recherche sur les effectifs de santé sur les soins de longue durée de l'Université de Californie-San Francisco, a déclaré avoir jeté plus d'argent dans les soins à domicile ne travaillera que si l'argent est destiné au recrutement, à la formation et aux travailleurs de retenue, ainsi que de Fournir des avantages et des opportunités de croissance de carrière. Elle doute qu'elle a des améliorations significatives se produira "si nous venons de mettre de l'argent là-bas pour embaucher plus de travailleurs".

"Le problème est que les personnes qui se trouvent dans ces emplois reçoivent toujours le même montant de rémunération et le même niveau de respect peu de respect, peu importe combien d'années ils sont en poste", a déclaré Spez.

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Khn (Kaiser Health News) est une salle de presse nationale qui produit un journalisme approfondi sur les problèmes de santé. Ainsi que l'analyse des politiques et le sondage, KHH est l'un des trois grands programmes d'exploitation deKff (Kaiser Family Foundation). KFF est une organisation à but non lucratif dotée fournissant des informations sur les problèmes de santé à la nation.