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Seltzers con sabor han explotado en popularidad durante la última década, ofreciendo una alternativa burbujeante y libre de calorías a los refrescos y jugos azucarados. Comercializado como refrescante y saludable, muchas de estas bebidas enumeran "sabores naturales" o "ingredientes naturales" en sus etiquetas.

¿Qué significa eso realmente? Te perdonarían por no tener idea. Aunque el "sabor natural" es el cuarto ingrediente más común que se enumera en las etiquetas de los ingredientes, según el Grupo de trabajo ambiental La base de datos de los puntajes de alimentos de más de 80,000 alimentos, las compañías Seltzer tienden a mantener los detalles de sus procesos de producción bajo cerradura y llave.

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¿Qué son los sabores "naturales"?

En resumen, los "ingredientes naturales" en seltzers con sabor generalmente se refieren a sabores naturales, un término regulado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA).

Según la FDA , un sabor natural debe originarse en una fuente de planta o animal, como frutas, hierbas, especias, corteza, raíces u otros materiales naturales. Sin embargo, el término puede ser engañoso, ya que no significa necesariamente que el sabor proviene directamente de la fruta que se muestra en la lata.

Por ejemplo, un "sabor natural de frambuesa" en un seltzer podría no provenir de frambuesas reales, sino de compuestos de sabor derivados de otras fuentes naturales que imitan el sabor de la frambuesa. Estos compuestos se extraen típicamente utilizando solventes o procesos de fermentación en una configuración de laboratorio. Si bien el producto final es químicamente idéntico al sabor que se encuentra en la naturaleza, puede que nunca haya estado en contacto con la fruta real.

De acuerdo a investigación por The Wall Street Journal , el sabor "esencia" que se encuentra en Seltzer podría sufrir el mismo proceso que la esencia que se encuentra en el champú u otros productos perfumados. Mesa de degustación señala que esto se hace "tomando la piel de una fruta, por ejemplo, y calentándola para producir vapores que luego se infunden en la bebida".

Además de los compuestos de sabor, estas formulaciones de sabor natural también pueden contener solventes, conservantes o emulsionantes, todos derivados de fuentes naturales, para ayudar a estabilizar y preservar el sabor. Sin embargo, las empresas no están obligadas a revelar los ingredientes específicos utilizados en sus mezclas de sabores naturales, ya que se consideran propietarios.

"Los sabores naturales y artificiales juegan un papel interesante en los alimentos. Esencialmente proporcionan el sabor y, a menudo, se agregan para hacer que la comida sea más atractiva, o para reemplazar algo potencial David Andrews , PhDD, científico senior del Grupo de Trabajo Ambiental, dijo recientemente CNN Health .

"La diferenciación [entre los sabores naturales y artificiales] se debe realmente al origen de esas moléculas, ya sea procesada sintéticamente en un laboratorio o purificado en un laboratorio pero de una fuente natural", agregó Andrews.

En sabores naturales, "la mezcla a menudo tendrá algunos solventes y conservantes, y eso constituye del 80 al 90 por ciento del volumen [del saborizante]. Al final del producto, es una pequeña cantidad, pero aún tiene ingredientes artificiales", dijo Andrews a The Outlet.

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Creador de contenido de nutrición Kyle Fitzgerald , mejor conocido por su marca Nutrición de cocina limpia , recientemente compartió que estos productos pueden contener hasta 100 productos químicos agregados que no necesitan divulgarse en la lista de ingredientes, ya que se consideran propiedad propietaria. Recomienda omitir cualquier producto Seltzer que contenga "sabores naturales" a favor de aquellos con cítricos o frutas, como Spindrift o SANZO.

Entonces, mientras que los "ingredientes naturales" suena saludable, el término se trata más de la clasificación regulatoria que la pureza de la granja a la botella. Estos sabores son seguros y ampliamente utilizados, pero si está buscando una bebida verdaderamente derivada de frutas, busque bebidas etiquetadas con contenido de jugo real o infusiones de frutas enteras.