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La desafortunada verdad es que eventos climáticos severos Tienden a atrapar a la mayoría de la gente desprevenida. En el caso de los tornados, lo que comienza como una serie de tormentas eléctricas o un frente pasajero puede intensificarse rápidamente en una emergencia grave. Los mejores pronósticos meteorológicos generalmente incluyen algún tipo de advertencia si incluso existe una posibilidad remota de que uno deje en su área. Pero si está buscando mantenerse a salvo, los meteorólogos dicen que hay una señal importante de que un tornado puede estar elaborando cerca de usted.

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Las cortinas de lluvia giratoria son un elemento típico de las supercélulas productoras de tornados.

Todos tenemos nuestras propias banderas rojas para acercarnos al mal tiempo. Para algunos, se da cuenta de que la vida silvestre se ha vuelto misteriosamente callada. Para otros, es un trueno en la distancia, ya que la luz del día adquiere un tono extraño. Pero hay un elemento específico que podría alertarlo de un tornado serio que se da cuenta, según el meteorólogo Matthew Cappucci .

En una pieza reciente en The Washington Post , Cappucci explica que estaba asaltando el Panhandle de Oklahoma a principios de este mes cuando vio algo no muy lejos que lo hizo darse cuenta de que las condiciones estaban a punto de empeorar.

"La lluvia se derramaba en torrentes, era visible ya que las cortinas oscuras descendían de las nubes", explica. Pero mientras las gotas de lluvia golpeaban el parabrisas de su vehículo soplaban de izquierda a derecha en el viento, podía ver a aproximadamente 100 yardas por delante de que las gotas se movían en la dirección opuesta.

"El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) había emitido una advertencia de tornados, pero había perdido el servicio celular aproximadamente 30 minutos antes. Estaba volando ciego", escribió. "Con un comienzo, me di cuenta de lo que estaba pasando: el tornado estaba a punto de formarse sobre mí".

Según el NWS, los indicadores más comunes de clima severo Incluya una base de nubes de flanqueo antes de una zona libre de precipitaciones más cerca del suelo, las nubes de cumulonimbus y mammatus de alto alcance, y lo que se conoce como una nube de pared que empuja debajo de las nubes más altas justo detrás del área libre de lluvia.

La agencia explica que a pesar de que una nube de pared puede permanecer durante 10 a 20 minutos sin que se forme un tornado, también puede comenzar a mostrar rotación. Esto a veces se puede ver al notar nubes más pequeñas a lo largo de la línea que se absorbe hacia arriba a medida que la nube de pared se mueve.

Como sugiere la naturaleza ciclónica de un tornado, esta corriente ascendente repentina está acompañada por una corriente descendente del flanco trasero (RFD), que puede parecer un punto claro o brillante al suroeste de la nube de pared o como cortinas de lluvia, según NWS.

En el caso de Cappucci, su ubicación significaba que los torrentes de la lluvia podrían estar cubriendo el embudo de condensación visible que significa oficialmente un tornado cuando toca el suelo. Afortunadamente, recoger los movimientos de las gotas lo ayudó a darse cuenta de hacia dónde se dirigía.

"Estaba navegando hacia la parte giratoria de la tormenta desde el norte y estaba en una región que los meteorólogos llamaban" la jaula del oso "", explica. "Si no tuviera cuidado, conduciría directamente a un tornado en desarrollo".

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Cappucci atrapó su desgarrador encuentro en el video.

Al igual que cualquier meteorólogo que perseguía tormentas, Cappucci sacó su cámara y filmó el tornado en desarrollo . Después de notar las hojas de lluvia de baile "desorientadoras" frente a él, vio que la nube de embudo comenzara a caer hacia el suelo.

"Unos momentos después, conducía hacia el este por la autopista 64 en el condado rural de Cimarron", escribió Cappucci en El post . "A mi derecha o al sur, el embudo descendió, de repente volviendo más fácilmente visible como humedad en el vórtice condensado". Explica que cuando un tornado toca abajo, el vórtice se vuelve más intenso y causa una caída repentina en la presión del aire que a su vez hace que la humedad atmosférica se condense.

Cappucci dice que el tornado solo fue visible durante un par de minutos antes de que lo perdiera nuevamente bajo la gruesa lluvia. Estima que probablemente estaba produciendo vientos sólidos de 120 mph, pero sin datos del contacto con un edificio u objeto, el NWS lo clasificó como un "EF-U" (o "desconocido") en la escala de Fujita mejorada que se usa para determinar la fuerza de un tornado.

"Ver las cortinas de lluvia giratorias de cerca fue espectacular como meteorólogo, aunque siniestra. Me obligó a reducir la velocidad y hacer una pausa cuando la circulación en desarrollo cruzó la carretera", explica.

Hay algunas otras señales que un tornado está a punto de formarse.

Dado que no todos los tornados van acompañados de la lluvia, puede ser útil estar atento a otras pistas. Según el NWS, esto incluye bandas de entrada, que son "bandas irregulares de nubes de bajas cúmulos que se extienden desde la torre de tormenta principal, generalmente al sureste o sur". Debido a que estas formaciones sugieren una reunión de aire de bajo nivel, podría indicar intensificación, especialmente si parecen estar en espiral.

Otro indicio podría ser lo que se conoce como la "cola del castor", que el NWS dice que es "una banda de nubes suave y plana que se extiende desde el borde oriental de la base libre de lluvia al este o noreste", que generalmente el borde cerca del borde sur de donde está lloviendo o saliendo. La agencia dice que su presencia indica que la rotación es probable.

Pero incluso con tanto que buscar, no todo es perceptible a simple vista. El NWS enfatiza que los tornados aún pueden estar en contacto con el suelo, incluso si no hay un embudo de nubes visible. Debido a esto, debe buscar refugio si recibe una advertencia de tornado para su área.