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En el siglo pasado, los investigadores han estado desarrollando varios métodos y remedios para ayudar en el tratamiento del cáncer. Sin embargo, muchos de estos medicamentos son tóxicos para los pacientes y pueden afectar las células sanas además de los carcinógenos. Debido a esto, muchos científicos han estado estudiando formas de frenar los efectos adversos del cáncer y lidiar con la enfermedad sin tener consecuencias negativas para el resto del cuerpo.

Un estudio publicado en la revista Nature Imunology hizo exactamente eso, y finalmente encontró que la sal de cocción (o NaCl) ayuda a promover actividades de cáncer combatiente en nuestro cuerpo al prevenir el escape de las células T, que son aquellos que ayudan a destruir el cáncer de células.

Hablando sobre el descubrimiento, uno de los responsables del estudio, el Dr. Lugli dijo: “Ya había datos sobre la influencia de varias moléculas, como glucosa, potasio, magnesio y grasas, en la función y el metabolismo de las células de inmunidad, y Cómo estos metabolitos pueden regular la inmunidad contra el cáncer. Pero sabíamos muy poco sobre el papel de la sal, especialmente en las células T CD8+. Las células T CD8+ juegan un papel decisivo en el reconocimiento y la supresión de las células tumorales.

Los investigadores utilizaron diversas tecnologías para investigar el efecto de los iones de sodio en la regulación de los genes y el proceso metabólico de estas células. Trataron las células T humanas con sal y las mezclaron con tumores, así como experimentos con ratas.

Esta investigación trae la base para resolver una preocupación común en el universo del tratamiento del cáncer, que es el agotamiento de las células T. Con la sal de la cocina, sería posible reprogramar el metabolismo de las células T, llenarlos con energía y permitir tratamientos más efectivos.

Vacuna contra el cáncer

Otro estudio, este 2019, mostró que la sal aún puede tener otro uso para los pacientes con cáncer. Según la investigación publicada en la revista Advanced Materials, es posible usar nanopartículas de cloruro de sodio para llevar iones a las células cancerosas en una especie de caballo troyano. Cuando se liberan, estos iones pueden romper la membrana plasmática y afectar la estructura celular.

"Esta tecnología es adecuada para la destrucción localizada de células cancerosas", dijo Jin Xie, líder de estudio y miembro de la Facultad de Franklin College of Arts and Sciences. "Esperamos que ella encuentre amplias aplicaciones en el tratamiento de la vejiga, la próstata, el cáncer de hígado y cabeza y cuello".

Jin Xie dice que este mecanismo es más tóxico para las células cancerosas que para las células normales, ya que las células cancerosas ya tienen altas concentraciones de sodio.

Según los resultados de la investigación, las nanopartículas de cloruro de sodio redujeron la tasa de crecimiento de los tumores en un 66% en comparación con el grupo de control. En una segunda parte de este estudio, los investigadores inyectaron las células cancerosas asesinadas por la acción del "caballo troyano" en ratas, lo que luego demostró ser resistente al desarrollo de nuevos tumores. Esto podría indicar una posible forma de producir vacunas contra el cáncer.

¿Entonces la sal funciona para combatir el cáncer?

Según los estudios mencionados, sí. Sin embargo, la investigación se ha realizado solo en ratas, y no hay pruebas de que la sal de la cocina ayude a combatir el cáncer en humanos. Además, es importante resaltar que el uso de sal de la cocina en estos estudios se realiza en el laboratorio, con manipulación de células de sal en un laboratorio en un estudio y la inserción de sal en células cancerosas en el otro.

Por lo tanto, en ninguno de los casos, la sal se ingirió o inyectó directamente en la circulación sanguínea. Una dieta con exceso de sal en realidad puede terminar siendo perjudicial para la salud humana, teniendo una relación directa con algunos cánceres, problemas cardíacos y renales.