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Retirado con éxito del especie en peligro Lista en 1994, las ballenas grises están una vez más en peligro. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), Desde 2019 , 346 ballenas grises muertas han sido "varadas" en tierra a lo largo de la costa del Pacífico de los Estados Unidos, y ese número sube a 688 cuando incluye las costas occidentales de Canadá y México. Dado que estas ballenas pueden crecer hasta 49 pies de largo y pesar hasta 90,000 libras, rescatarlas y rehabilitarlas no es una tarea fácil. Ahora, los científicos han revelado la desgarradora razón por la que las ballenas grises siguen lavando en la orilla. Sigue leyendo para obtener más información sobre este problema y si se puede detener.

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Según la NOAA, las ballenas gris se encontraron una vez en los océanos del hemisferio norte, sin embargo, la ballena comercial eventualmente finalmente limitado a su población al Océano Pacífico Norte.

"Las medidas de conservación internacionales se promulgaron en las décadas de 1930 y 1940 para proteger a las ballenas de la sobreexplotación, y a mediados de la década de 1980, la Comisión Internacional de Ballidas instituyó una moratoria sobre ballenas comerciales", explican.

Como se mencionó, en 1994, el stock oriental, o un segmento de población distinto (DPS), esas ballenas grises que se encuentran en América del Norte versus las de Asia que aún están en peligro de extinción, se eliminó de la Ley de Especies en Peligro.

"Las ballenas grises hacen una de las migraciones anuales más largas de cualquier mamífero, que viaja a unas 10,000 millas de ida y vuelta y, en algunos casos, más de 14,000 millas", explica la NOAA. Y aunque este largo viaje crea muchas oportunidades de observación de ballenas, también pone a estos hermosos animales en peligro.

La colisión con los buques es la mayor amenaza evitable para las ballenas grises, dice la NOAA. Los animales se alimentan y migran a lo largo de la costa oeste, que tiene parte del tráfico de embarcaciones más alto del mundo.

Muchos de estos barcos son buques de pesca comerciales, que presentan amenazas adicionales en forma de ballenas enredadas en el equipo de pesca.

"Una vez enredados, las ballenas pueden arrastrar y nadar con equipo adjunto para largas distancias o estar ancladas en su lugar y no pueden nadar", explica el NOAA. "Eventos como estos dan como resultado fatiga, capacidad de alimentación comprometida o lesiones graves, lo que puede provocar la muerte".

Pero estas amenazas no tienen en cuenta los filos recientes.

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En 2019, después de una serie de hilos de ballenas en la costa oeste, la NOAA declaró que el patrón es un evento de mortalidad inusual (UME), que definen como "un golpe inesperado; implica una muerte significativa de cualquier población de mamíferos marinos; y exige una respuesta inmediata ".

Solo en junio de ese año, al menos 70 Las ballenas grises fueron encontradas muertas y varadas en las costas de California, Oregon, Washington y Alaska, Phys.org informó en ese momento. Para poner eso en perspectiva, notaron que normalmente, un promedio de 35 ballenas grises se encontró muertas en la costa oeste cada año.

"Ha habido menores pero adultos también. Ha habido machos y mujeres. Ha estado en todos los ámbitos en este momento", Justin Viezbicke , Coordinador Stranding de California de Noaa, dijo a The Outlet.

"La mayoría de las ballenas, y especialmente las ballenas demacradas, tenderán a hundirse cuando mueran", agregó John Calambokidis , biólogo de investigación del Cascadia Research Collective en Olympia, Washington. "Entonces, los números que se lavan representan una fracción del total. La gran mayoría no se informa".

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Desde 2019, los científicos han seguido presenciando a las ballenas grises que se lavan en la costa en números récord, investigando simultáneamente la causa raíz fuera de las colisiones de embarcaciones. Y ahora, los investigadores de la Universidad Estatal de Oregon creen que el cambio climático es el culpable, según un Estudio publicado este mes en el diario Ciencia .

"Parece que esta vez tenemos una pistola de fumar bastante buena", Josh Stewart , Profesor Asistente del Instituto de Mamíferos Marinos del Estado de Oregón y el autor principal del estudio, dijo al medio de comunicación KTVB. "Ahora podemos decir mucho más de manera concluyente que probablemente sea Condiciones del Ártico que están conduciendo estas cosas ".

Como explica KTVB, las ballenas grises comienzan su viaje de migración en México, donde dan a luz. Luego viajan al Ártico para alimentarse durante cuatro meses antes de comenzar el viaje de nuevo. Su fuente de alimento principal son los pequeños crustáceos llamados anfípodos bentónicos, que se alimentan de algas que crecen en la parte inferior del hielo marino. Pero con el cambio climático calentando la región del Ártico, hay menos hielo marino, menos algas y, a su vez, menos anfípodos bentónicos para que las ballenas coman.

Esto es especialmente problemático ya que las ballenas gris ayunas durante los otros ocho meses del año; Entonces, durante sus cuatro meses en el Ártico, necesitan " atarse a sí mismos ", Stewart dijo a NBC News.

"Cuando tienes menos hielo marino y menos días de hielo marino, no obtienes las algas que llegan al fondo del mar para crear esa productividad que necesitan las ballenas grises", explicó Stewart a KTVB. "Sabemos que los recursos en los que se basan las ballenas grises, para alimentarse, para ganarse la vida, para reproducir, ya se ven muy afectados por el cambio climático y continuarán siendo afectados cada vez más por el cambio climático".

A pesar de los desgarradores efectos del cambio climático, Stewart dice que se siente seguro de que las ballenas grises no se extinguirán: "Han vivido un gran cambio climático en el pasado. Son bastante adaptables", dijo a NBC News. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Sin embargo, advirtió que es probable que las ballenas grises sobrevivan en cantidades más pequeñas que en el pasado. "Vamos a vivir cada vez más en un mundo en el que vamos a tener que lidiar con estos impactos que son difíciles de revertir y tener efectos realmente significativos en las especies de las que nos importa mucho", dijo a KTVB. "Y eso es algo difícil de soportar".

Como informó NBC News, la población de ballenas grises del Pacífico Norte fue de aproximadamente 27,000 en 2016; Hoy se ha reducido a 14,500.