Good Lifestyle

La historia originalmente apareció en la edición de abril de 2009 deMejor vida.

"Con la educación viene el refinamiento", Jay-Z observa tarde un viernes por la tarde. Está descansando en un sofá en un estudio en el complejo de deportes y entretenimiento de Chelsea Piers en el lado oeste de Manhattan y hablando entre nibbles de una ensalada para llevar en un recipiente de plástico y sorbos de una botella de agua. En su discurso cotidiano, como en sus raps, Jay-Z está inclinado hacia los aforismos, la expresión comprimida de ideas complicadas, entregada con el estilo retórico. Es una sabiduría dura, adornada por el toque de un poeta.

Se está relajando después de un día lleno de mermeladas que incluía una sesión de fotos, una entrevista y una reunión sobre su posible participación en un próximo videojuego. Celebró su 39 cumpleaños la noche anterior con el personal de su línea de ropa Rocawear, por lo que se ha establecido una leve fatiga. Esbelta y seis pies de tres pulgadas de altura, Jay-Z es una figura imponente, incluso en reposo relativo. Está usando jeans en dificultades que cuelgan libremente desde el medio de sus caderas, zapatillas negras y una camiseta negra de manga larga que ha reemplazado al prístino blanco de manga corta que llevaba antes de cambiar su sesión de fotos. La mirada es estudiada, hasta que miras la muñeca izquierda y observas un reloj de diamante tan grueso que podría pasar por una banda de peso.

El cielo de invierno está creciendo gris en la orilla de las ventanas detrás de él cuando el sol se pone sobre el río Hudson. Jay-Z regresa a la narrativa de lo que, en el siglo XIX, habría sido llamado su educación sentimental, la educación de su vida emocional. Ese viaje al refinamiento comenzó en los robustos proyectos de Marcy en el distrito de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn, y ahora continúa en arenas y salas de juntas, en posh Homes y VIP Hideaways, de todo el mundo.

Jay-Z se siente cómodo en todos estos reinos. "Nunca me he mirado y me di cuenta de que necesito ser una forma segura de estar alrededor de un cierto tipo de personas", explica. "Siempre he querido mantenerme fiel a mí mismo, y logré hacerlo. La gente tiene que aceptar eso. Recojo arte, y bebo vino ... cosas que me gusta nunca había estado expuesto. Pero yo Nunca dije: 'Voy a comprar arte para impresionar a esta multitud'. Eso es simplemente ridículo para mí. No vivo mi vida así, porque ¿cómo podrías ser feliz contigo mismo? "

Mantenerse fiel a ti mismo podría pararse como un resumen sucinto de la filosofía de Jay-Z deéxito. La noción se remonta a "Thine Pose Thine, ser verdadera", y más atrás que eso a los griegos. Pero para Jay-Z, tiene un significado urgente contemporáneo. Incluso, o tal vez, especialmente, en tiempos de recesión, en medio de las miles de los consumidores de opciones de entretenimiento y estilo de vida, que los consumidores tienen a disposición de ellos, lo que separa a los ganadores de los perdedores es un compromiso con una sola propuesta: usted es el producto. Si la gente cree en ti, creerán en lo que creas. Jay-Z entiende esto y está abajo con él.

Al vender casi 40 millones de álbumes y construyendo un imperio de negocios que se extiende mucho más allá de la música a la ropa, las fragancias, las redes de Nueva Jersey, los bares deportivos, el licor y los hoteles (para nombrar solo algunas de sus inversiones aparentemente innumerables), Jay-Z tiene Se transformó en una de las marcas más potentes del mundo. Pero esa marca conserva su poder solo si las personas permanecen convencidas de que el producto que están comprando de alguna manera refleja genuinamente a Jay-Z y sus gustos. Como lo puso famoso en uno de sus raps, "No soy un hombre de negocios / Soy un negocio, hombre".

"Mis marcas son una extensión de mí", dice. "Están cerca de mí. No es como correr GM, donde no hay un apego emocional". La referencia es APT, dado el rescate potencial continuo del gobierno de dos principales empresas de automóviles. Jay-Z señala que resonancia con una pausa y una risita.

"Mi cosa está relacionada con quién soy como persona", dice. "La ropa es una extensión de mí. La música es una extensión de mí. Todas mis negocios son parte de la cultura, por lo que tengo que mantenerme fiel a lo que me siento en ese momento, en cualquier dirección en la que me dirijo. Y con suerte, todos siguen ".

En la conversación, el discurso de Jay-Z es más lento, más tranquilo y más deliberado que en los raps propulsivos, de voz profunda y, a menudo, que le han convertido un titán en el mundo del hip-hop, un hombre cuyo poder de ventas y estadía tiene Lo elevó sobre todo, pero un puñado de potenciales rivales. Es un orador involucrado y animado, rápido para tocarlo de una manera amistosa de enfatizar un punto.

Pero tan relajado y accesible como parece, él también exuda un aire tranquilo de confianza. Él no necesita ser agresivo o imponer su voluntad a una manera fistada por jamón. La mitad de una docena de personas están flotando alrededor del estudio, listo para leer cualquier signo de necesidad o impaciencia por su parte. Es cooperativa y congénica en la forma en que solo alguien que sabe que puede poner fin de inmediato a cualquier experiencia que se mueva en una dirección desagradable. "JAY-HOVA", se ha llamado a sí mismo, haciendo eco del nombre del poderoso y vengativo Dios de la Biblia hebrea. Se ha ungido el "Dios MC".

Pero también ha rapazado que "nunca oró a Dios /, oré a Gotti". Tal vez haya una distinción que debe dibujarse entre Jay-Z, la batalla MC que hasta el día de este día se involucra en los intercambios crudos con raperos más jóvenes que buscan quitarlo, y Shawn Corey Carter, el empresario lejano que cogió su propia etiqueta, Roc -A-Fella Records, en 1996; Quien sirvió como presidente y CEO de DEF Jams de 2005 a principios de 2008 y ayudó a lanzar las carreras de Kanye West, Young Jeezy, y Rihanna; que vendía su línea de ropa Rocawear en 2007 por $ 204 millones, al tiempo que conservaba una gran participación en la empresa; Y quién, después de un camino ardido por Madonna y U2, forjó un acuerdo de $ 150 millones el año pasado con la empresa de conciertos de promoción de la empresa.

El verano pasado, Forbes clasificó a Jay-Z Séptimo en su lista de "Celebrity 100" de Ultrafamous y Ultraapower. La revista estimó su ingreso anual en $ 82 millones, y otras fuentes han informado su valor neto en $ 350 millones. Si eso no parece bastante envidiable, el año pasado, Jay-Z se casó con Beyonce Knowles, una de las mujeres más deseables del mundo. Es parte de su actitud de su máxima fría que nunca habla públicamente de ella.

Jay-Z se mueve en círculos exclusivos de todos los tipos. Los músicos, actores, diseñadores, políticos, capitanes de la industria y los atletas quieren que todos quieren llegar a su lado. Ha desarrollado una manera fácil de pasar que le permite cruzar estos límites culturales de manera que lo haga parezca accesible pero aún digno, siempre dignificado de quién es él. "Soy un espejo", dice. "Si estás bien conmigo, estoy bien contigo, y comienza el intercambio. Lo que ves es lo que reflejas. Si no te gusta lo que ves, entonces has hecho algo. Si yo soy Standoffish, eso es porque eres ".

Ocasionalmente, surgen los estereotipos de la cabeza y las situaciones incómodas. "Es hilarante muchas veces", dice. "Tienes una conversación con alguien, y él es como, '¿Hablas tan bien!' Soy como: '¿Qué quieres decir? ¿Entiendes eso es un insulto?' "

Sin embargo, al crecer, Shawn Carter estuvo lejos del candidato más probable para este tipo de éxito alucinante. Siempre fue reconocido como brillante, incluso hoy en día, la primera palabra que cualquiera que encuentre a Jay-Z lo use invariablemente para describirlo es inteligente, y en el sexto grado, probó a niveles de 12º grado. Pero los proyectos de Marcy en Brooklyn fueron invadidos por drogas y violencia en los años 80. Su padre abandonó a la familia cuando Carter tenía 11 años, y su madre tuvo que criarlo, su hermano mayor y sus dos hermanas mayores. Cuando tenía 12 años, Carter le disparó a su hermano por robar sus joyas. (Desde entonces se han reconciliado). Carter asistió a la escuela secundaria con compañeros brooklynites el notorio B.I.G. y las rimas de BUSTA, pero abandonan las drogas en una región que se extendió desde Brooklyn a Maryland y Virginia, ya que detalla en su música, ya que se divierte en el juego de Hip-Hop de todavía naciente.

Junto con los concesionarios que corrieron al vecindario en los proyectos de Marcy, Jay-Z recuerda identificar las figuras deportivas como sus primeros modelos de éxito. "Creciendo donde crecí, miramos a los atletas", recuerda. "Fueron nuestros primeros héroes. Venían de los mismos lugares de los que vinimos. Quiero decir, no puedes ver televisión y ver a alguien que tiene éxito en el que realmente puedes relacionarte. Esa persona no es real, no lo hace. existen. Pero los atletas viajaron por el mundo, tenían estas grandes casas, y les dieron a sus familias una vida mejor. Éramos, 'Wow, eso es realmente genial'. Estos muchachos les pagan millones de dólares para jugar el juego que aman ".

Al mismo tiempo que comenzó a identificarse con los atletas, Carter experimentó otra revelación: Hip-Hop. Comenzó a escribir sin parar en cuadernos, manteniendo a su madre y sus hermanos despiertos por la noche mientras golpeaba la mesa de la cocina para crear latidos. Se enganchó con un rapero local Jaz-O, quien lo llevó a Inglaterra cuando recorrió allí. Carter grabó con Jaz-O y también con Big Daddy Kane. Pero a pesar del reconocimiento de sus habilidades (y su creciente ansiedad de que la violencia o la ley eventualmente lo alcanzarían en las calles), Carter se mostró reacio a abandonar el trato. Estaba rodando en un lexus y ganando más dinero, por lo que podía decir, que la mayoría de los raperos.

Aún así, decidió tomar el paso, pero ninguna compañía discográfica estaba dispuesta a ofrecerle un contrato. Entonces, con dos socios, Carter formó registros de Roc-A-Fella, y, en 1996, lanzó su álbum debut, duda razonable, lo que lo estableció como una figura importante en la escena del hip-hop. Fue un momento emergente, pero Jay-Z apenas se dio cuenta en ese momento. "Yo era ingenuo", recuerda. "Hice ese álbum para impresionar a mis amigos, así que dirían: '¡Oh, wow, mira lo que hiciste!' Fue mi primer álbum en la etiqueta que poseíamos. Yo era como, 'está bien, ¿qué pasa ahora?' "

Lo que sucedió fue que Jay-Z dejó la droga detrás y comenzó a construir su imperio, moviéndose constantemente de "gramos a grammy", ya que lo pone en una canción. Pero el proceso no fue fácil. La traición de la vida en las calles, donde se enfrentó a las balas a una corta distancia, resultó ser nada en comparación con lo que encontraría en los Echelons superiores del negocio de la música. "Vengo de un mundo que es completamente diferente de la industria de la música, y no fue reconocible para mí", dice. "Vengo de un lugar donde tenías que mantener tu palabra, donde la gente se mantendría contigo sin importar qué. Eso es imposible en el negocio de la música, donde si no estás caliente, la gente no te está hablando. Acabo de intentarlo. Sé un hombre de mi palabra ".

La elección de Roc-A-Fella, ya que el nombre de su etiqueta demostraría contar. Por un lado, es un hip-hop estándar Braggadocio para establecer una conexión entre un rapero incipiente y una de las familias más ricas y poderosas de la historia estadounidense. Pero también sugirió los medios a través de los cuales Jay-Z eventualmente establecería su propio imperio empresarial. La familia Rockefeller y otros industriales del siglo XIX establecieron un control monopolístico sobre todos los aspectos de los bienes que produjeron. Si es dueño de las minas que produjeron carbón, por ejemplo, también compró los ferrocarriles que lo transportaron, las refinerías que la prepararon para el mercado y las utilidades que proporcionaron su producto final a la población general.

Como la carrera de Jay-Z ha progresado en las últimas docenas de años, ha tratado de establecer una posesión similar en el mercado de estilo de vida para el cual su música proporciona la banda sonora, y en la que se encuentra como el modelo ideal para emular. En lugar de proporcionar algo tan tangible como carbón o petróleo, Jay-Z, a través de sus innumerables inversiones de marca, fabrica una forma de ser lo menos teóricamente posible nunca abandonar el mundo de sus productos. Puede disfrutar de su música mientras se siente ropa rocawear (estimada como $ 700 millones al año en los negocios), usando una de sus fragancias, y bebiendo su as de espadas Champán. Puedes asistir a su concierto y terminar la noche en una de sus clubes nocturnas 40/40. Sus videos, DVD y CD Folletos proporcionan una exposición gratuita para todos sus productos, todos los cuales, a su vez, mejoran todos los demás aspectos de la marca Jay-Z.

Entonces, la pregunta se convierte en cómo, con toda esta extensión de marketing y marca brillante, ¿Jay-Z mantiene la credibilidad en el mundo del hip-hop que lo convirtió en una estrella tan comercial en primer lugar? "Estamos entusiasmados con asociarnos con un gigante de la industria como Elizabeth Arden", Jay-Z declaró en el comunicado de prensa anunciando su línea de fragancia, lo que hizo su debut el año pasado. No importa cuán profundamente haya absorbido la potencia del alcance general de Jay-Z, esa frase todavía lo hace hacer una doble toma. Este es el hombre que tomó la película American Gangster como la inspiración para su álbum más reciente. Jigga ¿Qué?

Pero Jay-Z cree profundamente en el poder aspirante del hip-hop, la idea de que los fanáticos más verdaderos de la música quieren ver a sus héroes tener éxito y querer emularlos. Dibuja una distinción aguda entre Hip-Hop y Rock 'N' Roll, cuyas estrellas a menudo han expresado el desdén por negocios y éxito. "Noté esa diferencia al principio, como si tuvieras éxito en el rock 'n' Roll, eso fue realmente malo", dice Jay-Z con una risa. "Casi tuviste que ocultarlo. Tendías a estos muchachos vendiendo 200 millones de registros con camisetas sucias. Yo estaba como, 'Vamos, hombre. Vamos. Sabemos que tienes éxito'.

"El hip-hop es más acerca de lograr la riqueza", continúa. "La gente respeta el éxito. Ellos respetan a los grandes. Ni siquiera tienen que gustar tu música. Si eres lo suficientemente grande, la gente se siente atraída por ti".

En consecuencia, cualquier discusión de credibilidad, o mantenerla real, provoca una respuesta de incredulidad de él. "Esa es una emoción insegura", explica. "Haces tu primer álbum, haces algo de dinero, y te sientes como si todavía tienes que mostrar la cara, como 'Todavía voy a los proyectos'. Soy como, ¿por qué? Tu trabajo es inspirar a las personas de tu vecindario para salir. Creciste allí. ¿Qué te hace pensar que es tan genial? "

Por supuesto, Jay-Z no ha sido inmune a esas inseguridades. En 1999, fue arrestado por apuñalar a un ejecutivo récord en un club de Nueva York, y en 2001, fue acusado de posesión de una pistola cargada. Contra el consejo de su abogado, se declaró culpable de un cargo menor en el caso de apuñalamiento y fue condenado a tres años de libertad condicional. La carga de la pistola se dejó caer.

En general, se piensa que esos cepillos con posibles encarceladores curaron a Jay-Z de la necesidad de demostrar que todavía podía vivir la vida del matón. Él ha borrado con ambos arrestos ("Pon ese cuchillo en Ya / Tomar un poco de vida de Ya / am, ¿te asustaste?"), Pero no ha mostrado más inclinación a transformar sus palabras en hechos que pondrían una Termine a la vida extraordinaria que ha creado para sí mismo. De hecho, todo lo contrario. Ha sido cebado implacablemente por otros raperos, nas, para citar solo un ejemplo, burlarse de "gay-z" por sus labios "dick-chupcin" ", y ha respondido en especie, pero solo en la canción. En la vida real, ha tomado medidas para aliviar esas rivalidades y garantizar que las tragedias como los asesinatos de Tupac Shakur y el notorio B.I.G. Nunca vuelva a suceder.

Eso es porque demasiado está en juego ahora, mucho más que dinero o bling. A los 39 años, Jay-Z tiene la edad suficiente para pensar en el impacto cultural que ya ha tenido el hip-hop, y el papel crítico que ha jugado. "El hip-hop ha hecho tanto por las relaciones raciales, y no creo que haya dado el crédito adecuado", dice. "Ha cambiado inmensamente a América. Voy a hacer una declaración muy audaz: el hip-hop ha hecho más que cualquier líder, político o cualquier persona para mejorar las relaciones con la raza.

"Explicaré por qué lo digo", continúa. "El racismo se enseña en el hogar. ¡Estamos de acuerdo en eso? Bueno, es muy difícil enseñar al racismo a un adolescente que está escuchando música de rap y que idolates, dicen, Snoop Dogg. Es difícil decir: 'Ese tipo es menos que tú . El niño es como: 'Me gusta a ese tipo, él es genial. ¿Cómo está él menos que yo?' Es por eso que esta generación es la generación menos racista de la historia. Lo ves todo el tiempo. Ve a cualquier club. La gente se está entremezando, saliendo, divirtiéndose, disfrutando de la misma música. El hip-hop ya no está solo en el Bronx. Es En todo el mundo. En todo el mundo, la gente está escuchando el hip-hop y la fiesta juntos. Hip-hop lo ha hecho ". Él hace una pausa, como si se maravillara de la idea, y luego la repite para énfasis: "Hip-hop lo ha hecho".

Algo más que el hip-hop ha hecho, en la opinión de Jay-Z, es ayuda para elegir a Barack Obama. "Rosa Parks se sentó, así que Martin Luther King pudo caminar, y Martin caminó, así que OBAMA podría funcionar", dijo Jay-Z a una audiencia de concierto en el estado de swing crucial de Ohio, poco antes de la elección de noviembre. "Obama está funcionando, así que todos podemos volar, así que vamos a volar". Registró un mensaje de salida de voto para las llamadas de Robo a los votantes afroamericanos durante las primarias. Tal vez incluso más extraordinariamente, después de un debate primario especialmente calentado, Obama se quitó los ataques de Hillary Clinton con un gesto de limpiar los hombros de su traje, y los observadores de HIP reconocieron una referencia inconfundible a la canción de Jay-Z, "suciedad de tu hombro. "

Los ojos de Jay-Z se ensanchan cuando recuerda ese momento. "Me sentí como, hombre, a qué hora vivimos, ¿dónde un candidato presidencial está haciendo referencia a un rapero?" él dice. "Qué hermoso lugar donde hemos llegado. Creciendo, la política nunca se volvió abajo de las áreas de las que vienen. Pero la gente del campamento de Obama y el propio Obama, se acercó a mí y pidió mi ayuda en la campaña. Nosotros ' Ve sentado y cenó, y hemos hablado por teléfono. Es un tipo muy afilado. Muy encantador. Muy genial.

"Es surrealista", continúa Jay-Z. "No podía imaginar algo como eso podría pasar. No voté hasta que yo era un adulto mayor. No pensé que alguna vez votaría, porque no importaba quién estaba en el cargo. La situación nunca cambió donde Vivimos. Nuestras voces no fueron escuchadas ".

Jay-Z camina ociosamente alrededor del estudio, ya que los miembros de la tripulación descomponen el set para su sesión de fotos. Él está rapeando junto con una pista de hip-hop que está volando en la habitación. Cuando el sistema de sonido se apaga abruptamente, Jay-Z continúa rapeando y se muda a la música, como Wile E. Coyote en el momento antes de que se vea hacia abajo y se da cuenta de que él ha salido del acantilado. Jay-Z se atrapa, mira alrededor de la habitación en burla sorpresa, y se ríe. Es el tipo de gesto auto-deprimido en el que es bueno, reconociendo que todos los ojos están en él, pero con humorización con humor fuera de cualquier factor de intimidación que podría tener su presencia.

Esa es una cualidad que también trae a la sala de juntas. Está lejos de ser solo una figura o un hombre delantero de los medios. Lleva a sus negocios tan seriamente como su arte, y él va tanto con el mismo nivel de determinación. Está claro acerca de sus propias opiniones, dispuestas a escuchar a los demás, ansiosas por mantener a todos sueltos y motivados, y mucho más interesados ​​en la estrategia a largo plazo que la ganancia a corto plazo. Incluso en el entorno económico actual, que es un desafío para decir lo menos, es insistente en ejecutar su plan de juego en lugar de hacer cambios que, en última instancia, podrían ser correctos para sus marcas.

"Es inteligente como el infierno", dice Neil Cole, Presidente y CEO del Grupo Iconix Brand, la compañía que compró Rocawear hace dos años por más de $ 200 millones. "Se entiende a sí mismo como una marca, y es increíblemente bien pensado. Nos reunimos cada semana, y no hay nada impulsivo por él. Es muy consistente, y no se asentará. Si algo no está bien, no lo va a hacer por Más dinero. Esperará a hacerlo bien. Él tiene un maravilloso nivel de sabor de donde quiere tomar la marca.. y mismo ".

MICHAEL RAPINO, EL PRESIDENTE Y CEO de Live Nation, Echoes Evaluación de Jay-Z. "En reunión con superestrellas sobre posibles ofertas, hay algunos que escupen" ¿Cuánto puedo obtener? " Y la reunión ha terminado, porque sabes que está empezando con la base equivocada ", dice. "Cuando nos sentamos con Jay-Z, '¿Cuánto dinero me vas a pagar?' Se le ocurrió en quizás la séptima conversación. La primera conversación fue: '¿Podemos cambiar los negocios juntos?'

"Justo allí, sabíamos que teníamos una agenda común", continúa Rapino. "Era como ', tengo hambre. El negocio está cambiando. Soy un agente de cambio, y me queda muchos años". Luego fluye la creatividad. No te conviertes en lo mejor del mundo en lo que haces, y luego voltea el interruptor OFF. Jay-Z quiere ganar. Y para él también se trata de la integridad de la victoria. Es un verdadero socio , siempre buscando la victoria. Él está preguntando: '¿Cómo ganamos juntos?' "

De hecho, parte del refinamiento, Jay-Z ha alcanzado conlleva la visión de éxito de la gran imagen. Es una visión que se extiende más allá de los negocios y más allá de la música. Se trata de lo que hace que tu vida sea significativa, y va más allá del estilo de vida a una forma de vida. "Tengo hambre de conocimiento", dice Jay-Z. "Todo lo que es aprender todos los días, para ser más brillante y brillante. De eso se trata este mundo. Miras a alguien como Gandhi, y él brillaba. Martin Luther King brillaba. Muhammad Ali brilla. Creo que eso es de ser brillante todo El tiempo, y tratando de ser más brillante.

"Eso es lo que deberías estar haciendo todo tu tiempo en el planeta", concluye. "Entonces te sientes como, 'Mi vida vale todo. Y el tuyo es también. "

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