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Probablemente parece extraño que algunos cuerpos de agua en la Tierra estén salados y otros no. Todos son alimentados por el mismo agua de lluvia fresca, después de todo, y todos siguen un ciclo similar de evaporación, condensación y precipitación. Entonces, ¿por qué hay una diferencia? ¿Por qué los océanos saltan y lagos, ríos y reservorios no?

Bueno, la respuesta corta es: lo estás buscando mal. Los océanos son salados no por lo que cae del cielo, sino de lo que ya está en tierra.

Claro, podría parecer contraintuitiva, pero la salinidad del océano es en realidad el resultado de una reacción en cadena que tuvo lugar durante cientos de millones de años.Sí, el océano no había solado tan salado.. Sobre los eones, la lluvia cayó a la tierra, y, dado que es ligeramente ácido, debido a los rastros de dióxido de carbono disuelto, se levanta del aire, erosiona las rocas a lo largo del tiempo, disolviendo algunos de los minerales a medida que va.

Estos iones (eso es lo que se llaman los minerales disueltos cuando tienen una carga positiva o negativa) se lavan luego en ríos y arroyos, que se alimentan de los océanos. Los organismos en el océano usan algunos de estos iones, eliminándolos del agua. Otros se quedan en el océano donde se acumulan con el tiempo, en particular, cloruro y sodio, que juntos crean una solución salada.

Así cómomucho ¿La sal fluye hacia los océanos?

De acuerdo con laAdministración Nacional Oceánica y Atmosférica., los ríos y arroyos que fluyen solo de los Estados Unidos descargan 225 millones de toneladas de sólidos disueltos y 513 millones de toneladas de sedimentos suspendidos al océano cada año. A nivel mundial, los ríos llevan un estimado de 4 mil millones de toneladas de sales disueltas en el océano.

Ríosno son la única fuente de sal en los océanos. Las áreas en el fondo del océano conocidas como alojamientos hidrotermales son lugares donde el agua de mar se filtra en las rocas de la corteza oceánica, disolviendo minerales y fluyendo de nuevo en el océano. Las erupciones por volcanes submarinos también pueden contribuir, ya que el agua de mar reacciona a la roca caliente y disuelve algunos de los minerales en el proceso.

Dado que los ríos y los arroyos llevan el sedimento al océano y luego se reponen con la lluvia, no se ponen salados, mientras que el océano, que continúa recogiendo la sal de los ríos que fluyen en ella. De hecho, el agua "fresco" tiene algunos de los mismos minerales salados que el agua salada, pero en concentraciones tan bajas que realmente no lo pruebes.

Por otro lado, los cuerpos de agua, como el gran lago salado y el mar muerto son salados porque no tienen puntos de venta, por lo que todo el agua se vierte en ellos se escapa solo por la evaporación, dejando atrás a los minerales salados.

Teniendo en cuenta que los océanos cubren el 70 por ciento de la Tierra y el 97 por ciento de todo el agua del planeta es salina, hay mucha sal en los océanos (especialmente considerando que la sal ha tenido 200 a 300 millones de años para acumularse). Según la encuesta geológica de los Estados Unidos, "si la sal en el océano pudiera eliminarse y se extendiera de manera uniforme sobre la superficie terrestre de la Tierra, formaría una capa más de 500 pies (166 metros) de espesor, sobre la altura de un edificio de oficinas de 40 pisos. " Y ahora sabes cómo llegó todo. Y para una visión más fascinante del mar azul grande, aquí hay30 razones por las cuales el océano es más aterrador que el espacio.

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