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El 2 de agosto hubiera sido mi marido de Michael's 69thcumpleaños. En su lugar, ahora es el 20 cumpleaños que no hemos pasado juntos.

El 21 de diciembre de 1998, tuve que tomar una decisión que ningún cónyuge quiere hacer. Michael, que tenía hepatitis C, se había ido simplemente existente en la UCI en el Hospital Universitario de Thomas Jefferson en Filadelfia durante cinco semanas y media antes de ese fatídico día, unido a los cables que hicieron su respiración y su bombeo para él.

Para ese mes y la mitad, viví allí con él, acurrucado en la sala de espera de la sala de espera o en la silla de su habitación, comiendo comida de la cafetería del hospital, aventurándose cuando aman a la familia y amigos, intentandorezarlo en bienestar o, al menos, solicitar las potencias que sean para un hígado para reemplazar al que tenía que fue devastado decirrosis.

Hice lo que me referí como "Lucha de Dios". "Él es mío y no puedes tenerlo."Dije, a la que fue la respuesta amorosa pero firme," Él es mío y él le está prestado como todos los demás en tu vida ". No tenía más remedio que aquistar.

Entonces, a las 11:40 a.m., el joven residente médico que había cuidado de mi esposo apagó el apoyo de la vida. Ella me había preparado la noche anterior, diciendo que no sucedería un trasplante desde entonces, incluso si un hígado quedó milagrosamente disponible, Michael estaba demasiado enfermo para sobrevivir a la cirugía.

Yo estaba emocionalmente adormecido, agotado físicamente, ycon falta de sueño. Durante semanas antes, me vería en el espejo en el baño de la sala de espera familiar cada mañana y preguntar, "¿Es este el rostro de una mujer a punto de perder a su marido?" Todos los días, la respuesta fue "No". Esa mañana, a regañadientes, fue "Sí".

Nuestra familia se reunió alrededor de la cama de Michael, incluido nuestro hijo de entonces 11 años, Adán. "Está bien, mamá, es hora", dijo.

Contrariamente a lo que podría ver en un programa de televisión médica o en las películas, apagan el sonido primero, por lo que no escuchas el puñalado WHINE HEALDANDO la salida de su ser querido cuando están planos. En unos momentos, el corazón de Michael detuvo su ritmo y los ojos azules que habían mirado a la mía durante más de una docena de años cerrados por última vez.

Recuerdo que mi primer pensamiento fue uno de alivio que ya no estaría sufriendo en su cuerpo desgastado y que ya no estaría sufriendo observando, esperando, preocuparse y preguntándose si sobreviviría (y si es así, qué ¿Se vería su vida después del trasplante?).

Había estado haciendo eso durante seis años, desde que Michael recibió suDiagnóstico inicial. Nos habíamos ofrecido como voluntarios para convertirnos en donantes de médula ósea para un niño en nuestra comunidad que teníaleucemia. Fuimos a la Cruz Roja para ser probada para ver si cualquiera de nosotros era un partido. Cuando obtuvimos los resultados, Michael probó positivamente a la hepatitis C, que el médico determinó que probablemente obtuvo cuando estaba en un escuadrón de ambulancia.en los 1970s. Es una enfermedad transmitida por la sangre, y en ese entonces, no usaron las precauciones que hacen ahora.

Un médico naturopático nos dijo que la condición era como el óxido que se desvanece en la estructura de un puente. Es lento, pero eventualmente, se rompe. En los años siguientes, aprendimos que la explicación no podría haber sido más precisa.

Después de los tratamientos ambultos y los tratamientos holísticos de la corriente principal, se hizo evidente que Michael necesitaba unnuevo hígado. Fue asintomático hasta que comenzó a tomar un medicamento duro que llevó a cada efecto secundario de la quimioterapia, excepto la pérdida de cabello. Náuseas, pobre apetito, cambios de humor,sueño errático, y la neuropatía fueron todos los compañeros frecuentes. Y como su hepático fracasó, los niveles de amoníaco se acumularon en su cerebro, lo que llevó a la confusión, problemas con las palabras ylapsos de memoria, como lo que viste en alguien condemencia. Mi esposo que anteriormente robusto, de seis pies de altura, también estaba perdiendo el equilibrio y experimentando dolor agonizante.

losmedicamento No hizo nada para sofocar la enfermedad, así que, después de dos rondas, aproximadamente tres años.Despues del diagnóstico, Michael se fue a laUnosLa lista de (United Organ of Network Sharing) y el juego de espera comenzó. Tenía emociones tan mixtas sobre las posibilidades, ya que dijo que sabía que alguien más tendría que morir para que él viviera. Tenía miedo del resultado de cualquier manera.

A medida que pasaba el tiempo, la condición de Michael continuó deteriorándose. Hubo incrementos hospitalarios frecuentes después de desarrollar ascitis, que es la acumulación de fluidos en el abdomen. En algunos puntos, parecía como si estuviera en el tercer trimestre del embarazo. Solía ​​bromear que debería haber estado acumulando millas frecuentes de volantes cada vez que pasábamos por las puertas ER.

A través de todo junto con el cuidado del hogarenfermerasQuien vino y se fue, me convertí en su cuidador de manos. Hubo momentos en que requería bañarse, vestirse y, en ocasiones, cuando perdió el control de las funciones corporales, lo cambiaría. Me aseguré de que teníamos un conjunto adicional de ropa y toallitas corporales en el automóvil. Lo masajearía y lo guiaría alrededor de la sala de estar para obtener un alivio temporal del dolor, a veces necesitando cubrir su brazo alrededor de mi marco mucho más corto de 5'4 ", ya que hicimos este extraño paso de paso y arrastre hasta que la tortura disminuyó. .

No hace falta decir que, cuando llegó el final, mi vida fue alterada dramáticamente. Ya no era un cuidador o esposa. En su lugar, había una nueva palabra "w" para describir quién era yo al mundo:una viuda.

Nunca podría haber concebido que dentro de unos meses deGANDANDO 40, Diría que la oración de la oración de los Judíos de mi hijo de 48 años y criaron a mi hijo comomonoparental. Aprendí rápidamente que no pude hacerlo solo. Necesitaba el pueblo que consistía en familia y amigos para ayudarme a criar a Adán, que ahora está 32 y felizmente casada con el amor de su vida.

Era imposible para mí ser madre y padre, así que golpeé a unos pocos amigos masculinos platónicos para ser su ir a chicos.Ken fue la acción de Adánamigo de la película; David fue su al aire librecompañero de aventura; Richard le enseñó carpintería; Y lo más importante de todos fue Phil, quien se ofreció como voluntario para ser el "hermano mayor no oficial" de Adán ". Habíamos estado en la lista de espera durante tres años con las grandes hermanas oficiales de las grandes hermanas de la Organización de América en sí mismo y Nadie se intensificó para estar con Adán, por lo que Phil asumió con entusiasmo ese papel, aunque también estuvo enfermo crónicamente con unConvenio cardíaco congénito Eso le hizo ser admitido en el hospital con frecuencia. (Phil no lo conocía en ese momento, pero Adam iba a perder a otro padre. Una semana antes de la boda de Adán, en la que Phil y yo planeamos caminarlo por el pasillo, Phil también tuvo que ser quitado el apoyo de la vida. .)

A raíz de la muerte de Michael, me tomé un mes libre de trabajo y luegodevuelto a mi trabajo como trabajador social para el hogar de ancianos. Pero también me inscribí en el seminario para convertirme en un ministro interreligioso. Michael había estado en el programa el propio programa preparándose para la ordenación, y cuando las máquinas se apagaron en ese día de diciembre, escuché lo que yo llamo "La voz" dice: "Llama al Seminario y pida que finalice lo que Michael comenzó". Así que lo hice. Unos meses más tarde, caminé por el pasillo de la Catedral de San Juan Divine en la ciudad de Nueva York y agregué el título de Reverendo a mi nombre.

A través de todo, me di tiempo para curarme riendo y llorando, a veces en igual medida.

Tocé a la sabiduría de los demás que habían caminado el mismo camino, preguntando preguntas de viuda a la viuda, "¿Cuánto tiempo después de la muerte de un cónyuge puedo esperar estar listo para tomar ese salto para conocer a alguien más? " "¿Cuándo es apropiado quitarme los anillos?" "¿Cómo puedo navegar por las aguas de llevarme a cenar o una película cuando estoy tan acostumbrada a hacer esas cosas con Michael?" Las respuestas, por supuesto, eran diferentes para todos.

Eventualmente, me acostumbré a ir solo a lugares y para tratarme de fomentar experiencias como pedicuras, que nunca antes había tenido. Entré de nuevo en elmundo de citas Cinco años después de que Michael pasó y soy un acto solitario en este momento, después de las relaciones a corto plazo y los amantes. Pero en última instancia, casi dos décadas más tarde, me complace saber que soy más que una viuda.y Más que un sobreviviente, soy un extenso resistente.

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