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La escasez de máscaras estériles y otros equipos de protección personal (PPE) para los trabajadores de la salud han obligado a los hospitales y investigadores universitarios a pensar fuera de la caja, y mirar hacia sus patios traseros. En Belén, Pennsylvania, por ejemplo, el hospital de St. Luke y los investigadores de Lehigh University colaboraron para inventar unDispositivo de luz UV apodado el "Bug Zapper" para esterilizar suCoveted N95 máscaras. La herramienta de esterilización es capaz deDesactivando los coronavirus. Uso de la luz UV-C, un rango específico de luz ultravioleta que es germicida.

Christopher Roscher, MD, el anestesiólogo de la red de salud de la Universidad de St. Luke, había estado haciendo una investigación privada para encontrar formas dedescontaminar máscaras para reutilizar. "La literatura revisada por pares sugirió que, en una pandemia, la luz UV-C podría ser una estrategia aceptable paraEsterilizar las máscaras", Dijo en un comunicado de prensa de St. Luke's.

Roscher se acercó aNelson tansu, PhD, director del Centro de Photonics y Nanoelectrónica de Lehigh University, para explorar la idea. Dentro de las dos semanas, los estudiantes de Lehigh y el personal diseñaron, fabrican, instalaron, y probaron el dispositivo, que se asemeja a un "enorme mosquitero del patio trasero".

El equipo, los estudiantes, los doctorados y los MDS, desarrollaron originalmente una forma de diseño cilíndrico en forma para garantizar una exposición incluso de la luz en todas las superficies, pero eso habría requerido que los trabajadores de atención médica gire individualmente 200 máscaras de 180 grados a mitad de camino a través del proceso. Luego, el hijo adolescente de Tansu, Axel, le dio una idea: "¿Qué pasa con un octágono? '

El equipo rediseñó la estructura con lados octagonales que permiten al personal rotar 24 máscaras a la vez, usando solo ocho puntos táctiles versus 200. "Es increíble que este proyecto se mueva a una velocidad tan rápida", dijo Tansu en una declaración. "He estado en el mundo de ingeniería e innovaciones durante 20 años y esta es definitivamente la velocidad de registro".

El dispositivo innovador amplía significativamente la salida de procesamiento estéril del hospital. "Nuestras unidades existentes no fueron diseñadas para uso a gran escala"Eric tesorioiero, Dicho, anestesiólogo para St. Luke y colaborador en el proyecto, dijo en el lanzamiento. "Solo pudieron esterilizar alrededor de 30 máscaras a la vez". El sistema más grande se esteriliza de manera efectiva hasta 200 máscaras en solo ocho minutos, o 25 máscaras un minuto, lo que ha permitido al hospital ofrecer ahora la esterilización de máscara a sus socios EMS y paramédicos.

La luz UV germicida general de amplio espectro se ha utilizado en hospitales y laboratorios durante décadas paraesterilizar el equipo y es diferente a los rayos UV convencionales que pueden penetrar y dañar las células de la piel y causar cáncer de piel con sobreexposición. Es por eso que los expertos en elOrganización Mundial de la Salud (OMS) Diga que la persona promedio no debe usar la luz UV en su piel. "Las lámparas UV no deben usarse para esterilizar las manos u otras áreas de la piel, ya que la radiación UV puede causar irritación de la piel", señalan. La cantidad de rayos UV deLa luz del sol necesitaba tener un efecto en el coronavirus. Se desconoce, pero los expertos señalan peajes pesados ​​en las zonas soleadas, como Florida, Louisiana y Singapur, que ha visto un aumento reciente en los casos.

Otra forma de luz ultravioleta, sin embargo, tiene una promesa. Los investigadores del centro de la Universidad de Columbia para la investigación radiológica son las lámparas de prueba que emiten dosis bajas continuas de una luz ultravioleta conocida como "FAR-UVC", que pueden matar virus sin dañar el tejido humano. "La luz FAR-UVC tiene el potencial de ser un 'cambiador de juegos'"David BrennerDeProfesor de la biofísica de radiación. y director del Centro de Investigación Radiológica, dijo en un comunicado de prensa. "Se puede usar con seguridad en espacios públicos ocupados, y mata a patógenos en el aire antes de que podamos respirarlos".

Brenner cree que la tecnología puede desplegarse algún día se despliegue como accesorios de luz en espacios públicos en interiores, como hospitales, escuelas, aeropuertos y otros centros de transporte. Al igual que el "Bug Zapper" en uso para las máscaras desinfectantes en el Hospital de St. Luke, las lámparas de UVC en lugares públicos pueden convertirse en una de las pocas soluciones potenciales paraPrevención de la propagación del coronavirus. A medida que avanzamos. Y para obtener más consejos para mantenerse a salvo en medio de COVID-19, echa un vistazo15 consejos de expertos para desinfectar su casa para Coronavirus.