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Para el oncólogo pediátrico Colin Moore, MD, el mes de la conciencia del cáncer de la infancia de septiembre tiene una doble resonancia. Hoy, trata a niños con cáncer, particularmente cánceres de la sangre. Hace veintidós años, él era un paciente de cáncer infantil.

Como estudiante de Media MED, Moore, inicialmente quería quedarse lejos de la Oncología. Pero cuando observó el departamento de cáncer pediátrico, "vi un poco de mí mismo en cada uno de los pacientes", dice Moore, 38, quien practica en el Hospital de Juan Hopkins en el Hospital de San Petersburgo, Florida. "Y aún más importante, vi a muchos de mis padres en cada padre con el que hablé".

El cáncer de la infancia es raro: en los Estados Unidos, solo menos de 16,000 niños son diagnosticados con cáncer cada año. Pero cada padre se preocupa por ello y quiere saber qué síntomas para vigilar.

Haciendo esas recomendaciones es complicado. Primero, porque, y esto tiene un cáncer de repetición-infancia es raro. En segundo lugar, los síntomas del cáncer suelen ser vagos, un dolor de estómago o dolor de cabeza es más probable que no sea el cáncer.

A los 16 años, Moore notó hinchazón en su pierna y comenzó a tener dolores de cabeza por migraña. Después de experimentar la doble visión, "finalmente se rompió" y le pidió a sus padres que lo llevaran al médico. Después de tres meses de exámenes y pruebas, los médicos conectan los puntos entre sus síntomas y diagnosticaron el sarcoma de Ewing, un cáncer de tejidos blandos que se originó en su pierna y se había extendido a su cerebro.

Las cirugías, la radiación, la quimioterapia de alta dosis y un trasplante de médula ósea siguieron. Hoy en día, Moore es libre de cáncer. Él dice que la clave para atrapar el cáncer infantil temprano es ser consciente de los síntomas que permanecen, o una constelación de signos físicos, como lo había hecho; Podrían significar un problema más amplio.

Pero enfatiza que no hay dos cánceres son exactamente iguales.

"Una de las cosas más difíciles con el cáncer de la infancia es que la mayoría de los cánceres que vemos, no solo tienen un síntoma que aparece en alguien", dice Moore. "La mayoría de los síntomas imitan otras enfermedades. Lo más importante que enseñamos es que las cosas comunes son comunes. Si tiene fiebre, eso es probablemente un resfriado. Pero cuando los síntomas no se van o no tienen una respuesta simple, es Tiempo para darle una llamada al pediatra y preguntar: '¿Es esto normal'? "

Estos son algunos de los signos más comunes del cáncer de la infancia. (Aunque la lista no es de ninguna manera completa. La regla de oro es, cuando algo no parece correcto, pregúntale a su pediatra.)

Pérdida de peso inexplicable

"Lo principal que vemos es la pérdida de peso inesperada", dice Moore. "Especialmente en la era de la adolescencia, tiene un poco menos de supervisión de lo que están haciendo sus hijos y cómo están creciendo, usted va a la oficina del pediatra menos". Un signo temprano común de cáncer en adultos, así como a los niños, la pérdida de peso inexplicable ocurre porque las células cancerosas pueden secuestrar el metabolismo del cuerpo, apropiadas de calorías para su crecimiento a expensas del músculo y el hueso.

No ganando peso o retrasado arrastrándose

Debido a que el cáncer infantil puede tener síntomas no específicos y crecer rápidamente, es especialmente importante mantener todas las citas recomendadas del pediatra, diceAlex Ota, un ejecutivo de relaciones públicas en San Clemente, California. Hace una década, su hija infantil fue diagnosticada con neuroblastoma, el cáncer infantil más común, en su chequeo de nueve meses. "Ella estaba comiendo vorazivamente, pero solo había ganado 3 onzas", dice Ota, quien se había dado cuenta de que su hija odiaba "el tiempo de la barriga". "Esta fue una bandera roja al médico. Ella tampoco comenzó a rastrear todavía. Cuando el médico le palpó el estómago, algo que mi pediatra siempre hace en chequeos, y ahora sé por qué, él claramente sintió el tumor".

"Ella estaba comiendo voracamente, pero solo había ganado 3 onzas".

Después de la cirugía para eliminar una gran masa, luego la recurrencia y una segunda cirugía, la hija de OTA es un niño saludable de diez años hoy. "Mi pediatra mantuvo subrayando lo importante que es el chequeo de 9 meses", dice OTA. "Muchos padres lo saltan porque su bebé fue revisado a los 6 meses. Si lo hubiéramos saltado, es posible que no tengamos el resultado que hicimos: la hija sana de hoy".

Cambio en un lunar o pecas.

El melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, se considera una enfermedad adulta, la consecuencia de demasiadas horas y temporadas pasadas al sol. Pero también es el segundo cáncer diagnosticado con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 29 años, diceKeira Barr, MD, un dermatólogo con sede en GIG Harbor, Washington.

Tenga en cuenta cualquier cambio en moles, pecas o manchas en la piel de su hijo. Enséñales a hacer lo mismo. Un dispositivo Mnemónico podría ayudar: "Busque el patito feo", dice Barr, quien diagnosticó su propio melanoma hace siete años. "Conocer a su piel bien y buscar el patrón típico que sigue sus moles y pecas es clave. Un lugar que se destaca de la multitud es el patito y la evaluación de Warrants fea por su dermatólogo".

Barr también recomienda "siguiendo el ABCDE:"

• A = asimetría. "Si el lugar es un aspecto asimétrico, desigual o desequilibrado, consigue que se revela", dice Barr. "Típicamente, los lunares y las pecas son círculos o óvalos simétricos".
• B = frontera. "Si el lugar tiene un borde irregular, mal definido o irregular, debe plantear sospechas", dice Barr.
• C = color. "Si el lugar tiene un color variable o varios colores diferentes, consigue revisado", dice Barr. "Típicamente, los lunares están uniformemente pigmentados en todo".
• D = diámetro. "Si el lugar es de más de 4 a 6 milímetros de diámetro, sobre el tamaño de un borrador de lápiz, podría ser un cáncer, aunque hay una amplia gama de variabilidad, y esta es la señal más débil para un punto sospechoso", dice Barr.
• E = evolucionando. "Si el lugar está creciendo, cambiando o evolucionando con el tiempo, se revisa", dice Barr. "Típicamente, los lunares, las pecas y las marcas de nacimiento se mantienen constantes en su apariencia a lo largo del tiempo".

Dolor crónico

"Los padres necesitan hablar con sus hijos si algo está sufriendo, y deja que sus hijos sepan que siempre les dicen si algo no está bien", dice Ota. En el hospital donde su hija estaba siendo tratada, encontró a la familia de un adolescente que había tenido miedo de decirle a sus padres sobre un dolor constante en su ingle. En última instancia, fue diagnosticado como cáncer testicular; En el momento en que buscaban tratamiento médico, la enfermedad fue avanzada.

"Recuerdo que su papá lloraba mientras me dijo que su hijo estaba demasiado avergonzado de hablar", dice Ota. "Si tus hijos te dicen algo, no se siente bien, no lo cepeste. Toma una mirada honesta. No quieres ser un doctorista, pero tampoco quieres encogerse de manera importante. "

Tos inexplicable y / o ganglios linfáticos hinchados persistentes.

"Este es un hallazgo común en los niños con el linfoma no Hodgkin", dice Anthony Kouri, MD, un cirujano ortopédico en el Centro Médico de la Universidad de Toledo. "La tos se debe a una masa en la cavidad torácica. Estos niños también pueden tener ganglios linfáticos inflamados en la axila [axila] y sobre la clavícula. Cualquiera de estos síntomas debe ser banderas rojas a un profesional de la salud. Estos ganglios linfáticos deben ser Biopsied, y es posible que tenga que realizarse una CT o MRI ".

Fácil moretones o sangrado, o hemorragias nasales frecuentes

De acuerdo con laSociedad Americana del Cáncer, las leucemias son el cáncer de infancia más comunes, que representan uno de los tres diagnósticos de cáncer infantil. Los signos comunes incluyen moretones fácilmente, moretones inusualmente grandes, sangrado fácil o hemorragias nasales frecuentes. Pueden resultar de una falta de plaquetas, las células que hacen que la sangre se coagule, que a menudo se destruyen con la leucemia.

Misa abdominal sin dolor

"Una masa abdominal sin dolor unilateral es un signo común para un tumor de Wilms, o nefroblastoma, un tipo de cáncer de riñón que es el tumor intraabdominal más común en los niños", dice Kouri. "Estos pueden crecer para ser muy grandes antes de que se noten. Los padres a menudo notan la masa al levantar al niño o darles un baño".

Pérdida de apetito

Los niños no serían niños sin ser comedores finillos de vez en cuando. Pero si su hijo tiene una pérdida persistente del apetito, podría ser un signo de cáncer en elBazo, hígado o ganglios linfáticos., que podría estar empujando el estómago y haciéndole sentirse lleno antes. Le garantiza una visita al pediatra.

Dolor no aliviado por el descanso.

"No es anormal para que los niños se quejen de un dolor en su pierna o rodilla mientras juegan deportes", dice Kouri. "Sin embargo, el dolor que no se alivia por el descanso es una bandera roja. Esto puede ser una indicación de un tumor óseo, como un osteosarcoma. Otros síntomas a tener cuidado de incluir el dolor que es peor en la noche, cojeando y una masa de tejido blando. . Si un niño está experimentando estos síntomas, deben ser referidos a un cirujano ortopédico ".

Creciente tamaño de la cabeza

"Los bebés y los niños pequeños cuyos fontanels, o manchas blandas, aún no se han cerrado, no tienen signos de un tumor cerebral, excepto que su cabeza está creciendo más rápido de lo que debería", dice Kouri. "Esto ocurre porque la cabeza se expande a medida que crece el tumor. Es importante sentir los fontanels y para el médico para medir la cabeza de su hijo hasta que sean dos. El niño puede expresar incomodidad y inquietud con la cabeza rodando. Si el niño está exhibiendo estos síntomas. , se debe realizar una tomografía computarizada (tomografía computarizada) o imágenes de resonancia magnética (MRI) ".

Fiebre persistente

La fiebre es el signo natural de la infección del cuerpo. Una fiebre prolongada que no parece relacionada con un resfriado o la gripe podría indicar una falta de glóbulos blancos, los combatientes de infección del cuerpo. Sus números se pueden reducir en algunos cánceres, incluida la leucemia.

Fatiga prolongada

La fatiga recurrente puede ser un síntoma de un número de cánceres de infancia. Por ejemplo, en leucemia, un cáncer de sangre, la fatiga a menudo resulta de la anemia, una escasez de glóbulos rojos. Si su hijo es más de baja energía de lo habitual y parece que no puede agitarlo, hable con su pediatra.

Para Moore, espera que el Mes de la Conciencia del Cáncer de la Infancia aumentará la conciencia, no solo de los síntomas, sino de la necesidad de financiar tratamientos y curaciones efectivas. El cáncer de la infancia tiende a ser eclipsado (y, por lo tanto, subrayado) por los cánceres adultos. "Veintidós años desde que me diagnosticaron, hemos hecho increíbles pasos en el tratamiento de ciertos cánceres, como las leucemias y ciertos tumores sólidos como los neuroblastomas", dice. "Pero para el cáncer que tuve, el sarcoma de Ewing, los medicamentos que recibí en 1997 son los mismos medicamentos que usamos para recibir tratamiento si un niño caminó por mi puerta hoy".

"Necesitamos ayuda", dice. "Necesitamos ayuda en cada frente para tratar de encontrar una mejor cura".