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Cuando piensas en una convulsión, probablemente pienses en la versión clásica de Hollywood: una persona temblando violentamente, cayendo al suelo y desmayando. Pero podrías sorprenderte de aprender las convulsiones no siempre son tan obvias.

Según los CDC, millones de personas en todo el mundo tienenepilepsia. No tiene cura conocida, y está marcada por convulsiones impredecibles. Muchas personas viven con la condición de toda su vida. Y en algunos, como la estrella de Disney ChannelCameron Boyce, puede ser mortal. La nueva investigación está surgiendo sobre las formas de tratar la epilepsia y ayudar a las personas a vivir la incautación. En los últimos años, los científicos han aprendido mucho sobre este antiguo desorden. ¡Come esto, no eso! La salud habló con expertos en todo el país para revelar las cosas que necesita para entender sobre la epilepsia. Esto es lo que dijeron.

"La epilepsia es una condición neurológica caracterizada por las convulsiones recurrentes", dice el Dr. Elizabeth Felton MD, Ph.D., profesor asistente en el Departamento de Neurología en elUniversidad de Wisconsin-Madison. Las convulsiones ocurren cuando un estallido de actividad eléctrica en el cerebro va más allá de sus límites normales. Esto causa una tormenta eléctrica incontrolada en el cerebro.

Más de 65 millones de personas en todo el mundo se ven afectadas por la epilepsia, y 3,4 millones en los Estados Unidos, de hecho, la epilepsia es una de las enfermedades neurológicas más comunes en la Tierra, según elOrganización Mundial de la Salud. La enfermedad golpea a los adultos y los niños por igual y es una de las primeras condiciones registradas: documentos escritos que datan de 4000 B.c. Se han encontrado que hablan de epilepsia. De hecho, hay muchas celebridades que tienen epilepsia, incluido el actor Danny Glover, el jugador de fútbol profesional Jason Snelling y el príncipe intérprete ganador del premio Grammy.

A pesar de que está tan extendido, la causa de la epilepsia es desconocida por más del 50 por ciento de las personas diagnosticadas de acuerdo con elNHS.Hay algunas condiciones relacionadas con la epilepsia, incluida la lesión de la cabeza grave, el daño cerebral, la meningitis (una infección en el cerebro) y ciertos síndromes genéticos.

Algunas personas tienen una advertencia llamada "Aura" que viene antes de un ataque. El aura puede sentirse como el miedo o el Déjà Vu, y técnicamente es una convulsión en sí misma. "Muchas veces las personas dicen que huelen algo como ardiendo caucho o cuero ardiente", dice el Dr. Lance Lee, un neurólogo en Glendale, California. "Algunos tienen síntomas visuales como luces intermitentes, y algunas personas tienen una migraña. Todos estos podrían ser un aura. Pero no les sucede a todos".

Algunas personas tienen lo que piensas como una convulsión clásica que cayera al suelo con convulsiones incontrolables. Pero eso no es cierto para todos con epilepsia. "Hay muchas maneras diferentes, las convulsiones pueden presentar", dice el Dr. Felton. "A veces no puedes decirlo solo mirando a una persona que tienen una convulsión".

La mayoría de las personas con epilepsia tienen incautaciones de conciencia con problemas focales. De acuerdo con laFundación Epilepsia, estas convulsiones focales comienzan en una parte del cerebro. Las convulsiones de inicio focal pueden hacer que una persona haga cosas repetidas involuntariamente, como persistentemente golpeando sus labios, mirando fijamente, escogiendo su ropa o vagando. Los movimientos burlones en todo el cuerpo generalmente ocurren con las convulsiones que afectan a ambos lados del cerebro a la vez.

Las convulsiones son un síntoma de la epilepsia, pero puede tener convulsiones sin ser diagnosticadas con la condición. "La epilepsia no suele ser diagnosticada hasta que una persona tiene más de una convulsión dentro de las 24 horas", dice el Dr. Felton. Las convulsiones pueden ser causadas por otros problemas. En niños pequeños, por ejemplo, un aumento rápido en la temperatura corporal a veces desencadena las convulsiones febriles. Por lo general, se ha hecho un diagnóstico de epilepsia después de que alguien haya tenido más de dos convulsiones no provocadas, lo que significa que no causó infección por infección, lesiones o retiro de medicamentos o alcohol.

Probablemente haya visto las advertencias para las personas con epilepsia para evitar ver programas de televisión que cuentan con luces strobing. PerofotosensibilidadSolo desencadena las convulsiones en aproximadamente el 3% de las personas con epilepsia. Los desencadenantes más comunes son la privación del sueño y la fiebre. "Incluso si está tomando su medicamento, si tiene una temperatura alta, podría tener una convulsión. A veces no tenemos control sobre él", dice el Dr. Lee. "Tienes jet lag de un vuelo desde Asia o Europa, ¿cómo vas a controlar su ciclo de sueño? No te vas a dormir normalmente. Entonces, desafortunadamente, podrías tener una convulsión de avance".

Otros desencadenantes comunes incluyen medicamentos perdidos, alcohol, uso de drogas callejeras, infecciones, enfermedades y estrés. A veces no hay un gatillo en particular.

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Lo siento, señoras. Según thmiFundación Epilepsia,Alrededor de la mitad de todas las mujeres con epilepsia informan que tienen más convulsiones alrededor del tiempo de su período. Llamadas "convulsiones catameñas", tienden a suceder alrededor de la época, las mujeres ovulan o antes del sangrado menstrual. Los investigadores creen que esto se debe a las fluctuaciones hormonales en el cuerpo. El cerebro tiene muchas células nerviosas que son sensibles al estrógeno y la progesterona, las principales hormonas sexuales en las mujeres. Los estudios han encontrado que las dosis altas de estrógeno pueden causar convulsiones en animales, mientras que la progesterona puede proteger contra ellos. Se cree que un desequilibrio de las dos hormonas durante el ciclo menstrual podría desencadenar estas convulsiones.

La medicación anti-incautación suele ser la primera línea de defensa cuando se trata de tratar la epilepsia. Tomado diariamente, los medicamentos controlan las convulsiones en 7 de cada 10 personas. "Los medicamentos son tan críticos. No es necesario que tenga miedo de ellos", dice Patty Shafer RN, MN, director superior de información de salud con la Fundación Epilepsy. "Estos medicamentos se calman e idealmente detienen las descargas eléctricas que causan convulsiones. Los medicamentos también pueden afectar a otras partes del cerebro. Hay tantas otras afecciones que van junto con la epilepsia para algunas personas, las tasas más altas de depresión, los problemas cognitivos, incluso aumento de peso. A veces, estas cosas pueden ser efectos secundarios de la medicación. Pero las convulsiones afectan la forma en que funciona su cerebro, por lo que a menudo no es la medicación, sino la epilepsia en sí misma que causa los efectos secundarios ".

Aunque la medicación es la forma más común de tratar la epilepsia, otros métodos incluyen la neuroestimulación (la entrega de la electricidad de bajo voltaje a los nervios o área específicos del cerebro), la cirugía cerebral y la terapia dietética.

Mucho antes de que la gente comenzara a comer tocino para perder peso, eldieta cetogénicaestaba destinado a ayudar a controlar la epilepsia. Es mucho más estricto que la dieta Atkins: los pacientes son monitoreados por sus médicos y dietistas, y se miden y pesan los alimentos. Las cetonas se forman cuando el cuerpo usa grasa para su fuente de energía en lugar de carbohidratos. "Los médicos generalmente recomendarán la dieta cetogénica para los niños, cuyas convulsiones no respondan a la medicación", dice Shafer. "Puede funcionar si se hace bien, pero no es fácil. Si está tratando de perder peso y usted" engaña "con una barra de caramelo, probablemente no sea un gran problema. Pero para una persona con epilepsia, esa barra de caramelo puede lanzar. Todo fuera y ahora están en riesgo de una convulsión ". Según la Fundación Epilepsia, varios estudios han demostrado que la dieta cetogénica ayuda a reducir las convulsiones en más del 50% de los niños que no han respondido a los medicamentos. Algunos niños incluso se vuelven libres de convulsiones.

Los perros de servicio pueden ser capacitados especialmente para responder si una persona está teniendo una convulsión. Estos perros aprenden a alertar a sus familias cuando una persona tiene una convulsión, acuéstese a su lado para prevenir lesiones, e incluso usar su cuerpo como un cojín para romper la caída. "Hemos tenido buenos informes de personas que tienen perros convulsivos", dice Shafer. "La epilepsia puede ser realmente aislante. Muchas veces, las personas no pueden conducir, o ir a trabajar regularmente, por lo que es muy difícil para ellos. Estos perros son grandes compañeros, y pueden ofrecer mucho apoyo".

Mientras que tener un perro de servicio es sin duda una comodidad, la Fundación Epilepsy también advierte que no toman el lugar de asesoramiento médico para el monitoreo nocturno, ya que las convulsiones que ocurren mientras duermen pueden ser especialmente peligrosas debido al riesgo de asfixia. Y vivir tu vida más feliz y saludable, no te pierdas estos50 Secretos de vivir hasta 100.