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Al igual que otros adultos mayores, que se han vuelto críticamente enfermos del Coronavirus, Walters, 65, describe lo que ella llama "Niebla cerebral", dificultad para poner pensamientos juntos, problemas con la concentración, la incapacidad de recordar lo que sucedió un poco antes.

Esta repentina disfunción cognitiva es una preocupación común para las personas mayores que han sobrevivido a un grave ataque de COVID-19.

"Muchos pacientes mayores tienen problemas para organizarse y planificar lo que necesitan hacer para pasar el día", dijo el Dr. Zijian Chen, director médico de laCentro para la atención post-covid. En el Sistema de Salud del Monte Sinaí en la ciudad de Nueva York. "Están informando que se han vuelto cada vez más olvidados".Sigue leyendo, y para garantizar su salud y la salud de los demás, no se pierda estos Seguramente señales que ya has tenido coronavirus.

Superando el daño muscular y nervioso.

Abundan otros desafíos: superar los problemas musculares y los nervios, mejorando la respiración, adaptándose a las nuevas deficiencias, recuperando la fuerza y ​​la resistencia, y enfrentando el número emocional de la enfermedad inesperada.

La mayoría de las personas mayores sobreviven a COVID-19 y encontrarán estas preocupaciones a diversos grados. Incluso entre los grupos de edad con mayor riesgo, las personas de 85 años o más, solo el 28% de las personas con casos confirmados terminan de morir, segúnDatos de los centros para el control y la prevención de enfermedades. (Debido a las brechas en las pruebas, la tasa de mortalidad real puede ser menor).

Walters, que vive en Indianápolis, pasó casi tres semanas en marzo y abril fuertemente sedado, en un ventilador, luchando por su vida en cuidados intensivos. Hoy, ella dijo: "Todavía me canso muy fácil y no puedo respirar a veces. Si estoy caminando, a veces mis piernas se tambalean y mis brazos se meten como jalea".

"Emocionalmente, ha sido difícil porque siempre he podido hacerlo por mí mismo, y no puedo hacerlo como me gusta. He estado muy nervioso y nervioso", dijo Walters.

Los adultos más jóvenes que han sobrevivido a un serio curso de covid-19 experimentan problemas similares, pero los adultos mayores tienden a tener "síntomas más severos y más limitaciones en términos de lo que pueden hacer", dijo Chen.

"La recuperación será del orden de meses y años, no días o semanas", dijo el Dr. E. Wesley Ely, co-director de la enfermedad crítica, la disfunción cerebral y el centro de supervivencia en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Lo más probable es que lo especuló, un año después de luchar contra la enfermedad, al menos la mitad de los pacientes mayores críticos no se habrá recuperado completamente.

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"Ley y orden" en Purgatorio

Los efectos secundarios del delirio, un cambio agudo, repentino de la conciencia y la agudeza mental, pueden complicar la recuperación de COVID-19. Las personas mayores hospitalizadas para enfermedades graves son susceptibles a la condición a menudo no reconocida cuando están inmovilizadas durante mucho tiempo, aisladas de familiares y amigos, y dados sedantes para aliviar la agitación o los narcóticos para el dolor, entre otros factores contribuyentes.

En los adultos mayores, delirio se asocia con un mayor riesgo de perder independencia, desarrollar demencia y morir. Puede manifestarse como confusión aguda y agitación o como respuesta no característica y letargo.

"Lo que estamos viendo con COVID-19 y los adultos mayores son tasas de delirio en el rango del 70% al 80%", dijo el Dr. Babar Khan, director asociado del Centro de Investigación de Envejecimiento de la Universidad de Indiana en el Instituto Regenstrief, y uno de Médicos de Walters.

Gordon Quinn, 77, un cineasta documental de Chicago, cree que contrajo COVID-19 en una conferencia en Australia a principios de marzo. En el Northwestern Memorial Hospital, se puso un ventilador dos veces en la UCI, por un total de casi dos semanas, y recuerda tener "muchos alucinaciones", un síntoma de delirio.

"Recuerdo vívidamente creyendo que estaba en el purgatorio. Estaba paralizado, no podía moverme. Pude escuchar los arrebatamientos de TV: las repeticiones deLey y Orden: Unidad de Víctimas Especiales - Y me pregunté a mí mismo: '¿Es esta mi vida por la eternidad?' "Dijo Quinn.

Dada la extensión del delirio yEvidencia de montaje de daño neurológico. De COVID-19, Khan dijo que espera ver "una mayor prevalencia del deterioro cognitivo adquirido en la UCI en pacientes más antiguos covid".

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Trabajando en la recuperación

Ely está de acuerdo. "Estos pacientes necesitarán urgentemente trabajar en la recuperación", dijo. Los miembros de la familia deben insistir en asegurar los servicios de rehabilitación: la terapia física, la terapia ocupacional, la terapia del habla, la rehabilitación cognitiva, después de que el paciente salga del hospital y regrese a casa, le aconsejó.

"Incluso a mi edad, la gente puede obtener un beneficio increíble de la rehabilitación", dijo Quinn, quien pasó casi dos semanas en la capacidad de Shirley Ryan de Chicago, un hospital de rehabilitación, antes de regresar a su hogar y obtener varias semanas de terapia basada en el hogar. Hoy, él puede caminar casi 2 millas y ha regresado al trabajo, sintiéndose casi de vuelta a la normalidad.

James Talaganis, de 72, de Indian Head Park, Illinois, también se benefició de la rehabilitación en Shirley Ryan Habilidad después de pasar casi cuatro meses en varios hospitales a principios de mayo.

Talaganis tuvo un caso complicado de COVID-19: sus riñones fracasaron y se puso diálisis. Experimentó un arresto cardíaco y estaba en coma durante casi 58 días mientras estaba en un ventilador. Tenía sangrado intestinal, que requiere múltiples transfusiones de sangre, y se encontró que tenía cristalización y fibrosis en sus pulmones.

Cuando Talaganis comenzó su rehabilitación el 22 de agosto, dijo: "Todo mi cuerpo, mis músculos estaban atrofiados. No pude levantarme de la cama o ir al baño. Me estaba preparando a través de un tubo. No podía comer Alimentos sólidos ".

A principios de octubre, después de obtener horas de terapia cada día, Talaganis pudo caminar 660 pies en seis minutos y comer lo que quisiera. "Mi recuperación, es un milagro. Todos los días me siento mejor", dijo.

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La necesidad de conexión humana.

Desafortunadamente, las necesidades de rehabilitación para la mayoría de los adultos mayores a menudo se pasan por alto. Notablemente,un estudio reciente Encontró que un tercio de los adultos mayores críticamente enfermos que sobreviven a una estancia en la UCI no recibió servicios de rehabilitación en el hogar después del alta hospitalaria.

"Las personas mayores que viven en áreas más rurales o fuera de las ciudades más grandes donde los principales sistemas hospitalarios están brindando servicios de vanguardia, con un riesgo significativo de perder con esta atención potencialmente restaurativa", dijo el Dr. Sean Smith, un profesor asociado de medicina física y rehabilitación. En la Universidad de Michigan.

A veces, lo que más se necesita para la recuperación de la enfermedad crítica es la conexión humana. Eso fue cierto para Tom y Virginia Stevens de Nashville, Tennessee, a fines de los años 80, que ambos fueron hospitalizados con COVID-19 a principios de agosto.

Ely, uno de sus médicos, los encontró en salas de hospital separadas, asustadas y miserables. "Estoy preocupado por mi marido", dijo que Virginia le dijo. "¿Dónde estoy? ¿Qué está pasando? ¿Dónde está mi esposa?" El médico dijo que Tom preguntó, antes de gritar, "Tengo que salir de aquí".

Ely y otro médico cuidando de la pareja estuvo de acuerdo. Estar aislado el uno del otro fue peligroso para esta pareja, casado durante 66 años. Necesitaban ser puestos en una habitación juntos.

Cuando el médico entró en su nueva habitación al día siguiente, dijo: "Era una diferencia de noche y día". La pareja estaba bebiendo café, comiendo y riendo en las camas que habían sido empujadas.

"Ambos mejoraron desde ese punto. Sé que eso fue debido al toque amoroso, estar juntos", dijo Ely.

Eso no significa que la recuperación ha sido fácil. Virginia y Tom siguen luchando con la confusión, la fatiga, la debilidad y la ansiedad después de su estadía de dos semanas en el hospital, seguidas de dos semanas en la rehabilitación de pacientes hospitalizados. Ahora, están en una nueva residencia de vida asistida, que permite visitas al aire libre con su familia.

"Los médicos nos han dicho que llevará mucho tiempo y nunca volverán a llegar a donde estaban antes de Covid", dijo su hija, Karen Kreager, también de Nashville. "Pero eso está bien. Estoy tan agradecido de que vinieran a través de esto y llegamos a pasar más tiempo con ellos".Y para pasar por esta pandemia en tu salud más saludable, no te pierdas estos35 lugares para los que eres más probable que atrapes covid.