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Vous avez peut-être entendu dire que l'enfant le plus âgé est autoritaire, le enfant du milieu est rebelle, et le plus jeune enfant réussit toujours, mais il va probablement sans dire que ce sont tous des stéréotypes et des simplifications à l'extérieur. Il y a aussi des stéréotypes sur les enfants uniquement. Selon la théorie du «syndrome des enfants uniquement», le fait de ne pas avoir de frères et sœurs peut rendre quelqu'un plus susceptible de développer certaines caractéristiques.

Certes, le nombre de frères et sœurs que quelqu'un a - ou son absence - peut façonner sa personnalité, mais dans quelle mesure? Et quel est le seul syndrome des enfants, et y a-t-il une validité à cette notion? Nous avons exploité des thérapeutes agréés - et avons examiné les recherches pertinentes - pour le découvrir.

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Qu'est-ce que le seul syndrome des enfants?

Selon Kristie tse , LMHC, psychothérapeute et fondateur de Découvrir les conseils en santé mentale , seul le syndrome de l'enfant fait référence à l'idée que seuls les enfants ont tendance à avoir un certain ensemble de traits négatifs, tels que l'égoïsme ou l'entêtement. ae0fcc31ae342fd3a1346ebb1f342fcb

Cette théorie remonte à 1896 lorsque le psychologue américain de l'enfant G. Stanley Hall publié les résultats d'une enquête nationale qu'il a menée. Selon ses conclusions, seuls les enfants avaient une longue liste de traits négatifs en commun - en le faisant pour aller jusqu'à dire qu'être un enfant unique était une "maladie" en soi. Inutile de dire que son travail est maintenant considéré comme controversé.

Au cours des 50 dernières années, les experts en psychologie de l'enfant ont contesté et démystifié de nombreuses conclusions de Hall.

Caractéristiques communes parmi les enfants uniquement

Selon les thérapeutes agréés, il existe des traits seulement seulement.

1. Indépendance

Les experts disent qu'un enfant unique est naturellement plus enclin à devenir autonome - après tout, ils n'ont pas de frères et sœurs avec qui sortir, apprendre ou demander de l'aide.

En conséquence, ils apprennent à assumer des responsabilités indépendamment, explique Catherine Nobile , Psyd, psychologue clinicienne et directeur de Psychologie nobile .

"En tant qu'enfant unique moi-même, je peux attester de la profondeur de l'introspection et de l'indépendance qui se développe souvent sans frères et sœurs", ajoute TSE. "Mon expérience personnelle a également façonné mon empathie et ma compréhension dans ma pratique thérapeutique."

2. Créativité

Étant donné que seuls les enfants n'ont pas de frères et sœurs avec lesquels jouer, ils sont obligés de se divertir.

En conséquence, seuls les enfants sont souvent très créatifs et ont une riche imagination, dit Natalie Rosado , LMHC, un expert en santé mentale au Sanity & Self Application d'autosoins pour les femmes.

"De plus, seuls les enfants peuvent développer de solides compétences en résolution de problèmes et un solide sentiment d'autodiscipline", ajoute Nobile.

3. Maturité

Sans frères et sœurs, seuls les enfants ont tendance à passer beaucoup plus de temps avec les adultes.

"Cela peut les conduire à développer un plus grand niveau de maturité", explique Kanchi Wijesekera , un psychologue clinicien agréé et fondateur / directeur clinique à Milika Center for Therapy and Resilience.

Selon Rosado, communiquer tellement avec les adultes plutôt que les pairs peut également conduire à de fortes compétences verbales, ainsi qu'à un lien fort avec leurs parents.

Cependant, il peut y avoir un côté négatif.

"Seuls les enfants peuvent devenir trop dépendants de leurs parents pour un soutien émotionnel, ce qui entraîne des difficultés à nouer des relations indépendantes des pairs", explique Nobile.

4. Difficulté à partager

Étant donné que seuls les enfants n'ont pas à partager des jouets et d'autres effets personnels, l'espace de la chambre et l'attention de leurs parents, ils peuvent avoir plus de mal à partager, explique Nobile.

Cela peut créer des défis, comme pendant le jeu avec des amis ou plus tard quand ils ont enfin des colocataires à l'université.

"Socialement, ils pourraient avoir du mal à développer des compétences en travail d'équipe, ayant eu moins d'occasions de naviguer dans la dynamique des frères et sœurs", ajoute Nobile.

5.

La compétitivité peut parfois préparer des familles avec plus d'un enfant - d'où le terme «rivalité des frères». Mais seuls les enfants n'ont pas de frères et sœurs pour rivaliser avec la croissance et peuvent donc développer un niveau plus élevé d'auto-assurance.

"L'attention et les encouragements individuels des parents peuvent renforcer la confiance et l'estime de soi d'un enfant unique", explique Rosado. "Ils peuvent se sentir plus assurés dans leurs capacités et à l'aise dans des rôles de leadership."

Rosado note qu'être un enfant unique peut également conduire à une plus grande conscience de soi. "Ils passent plus de temps seuls, ce qui peut conduire à une compréhension approfondie de leurs intérêts, de leurs forces et de leurs faiblesses", explique-t-elle.

6. Perfectionnisme et sensibilité à la critique

Beaucoup de seuls enfants sont ambitieux et poussés à exceller, explique TSE. Pourquoi? Parce qu'ils ont plus d'attention et de soutien parental - et comme il n'y a pas d'autres enfants sur lesquels se concentrer, ils peuvent ressentir un plus grand sentiment de pression pour réussir.

En fait, Nobile et Rosado disent que seuls les enfants se penchent parfois vers le perfectionnisme et peuvent être plus sensibles aux critiques en raison des attentes élevées de leurs parents.

Gardez à l'esprit, dit psychologue holistique agréé Scott Lyons , ce n'est pas parce que quelqu'un n'a pas de sœur cadette ou d'un frère aîné, il est assuré d'avoir ces caractéristiques. Il y a tellement d'autres facteurs dans l'éducation d'une personne qui peuvent entrer en jeu dans le développement de sa personnalité - par exemple, combien de temps de qualité ses parents passent avec eux, comment ils sont disciplinés et la dynamique familiale globale.

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Que dit la recherche sur le syndrome des enfants uniquement?

UN Étude 2019 de plus de 20 500 adultes ont réfuté l'idée que le fait d'être un enfant unique affecte considérablement la personnalité. Les chercheurs ont découvert qu'il n'y en a pas vraiment majeur Différences de personnalité entre les personnes qui ont grandi avec les frères et sœurs et ceux sans. Seuls les enfants étaient légèrement Plus susceptible de montrer des signes de névrosisme, par exemple, mais ils étaient également plus susceptibles d'avoir des niveaux d'ouverture plus élevés.

En raison de la politique chinoise unique - qui limitait la plupart des familles à un seul enfant entre 1980 et 2015 - il y a eu une richesse de recherches sur l'impact d'être un enfant unique.

UN 2024 Étude Des enfants chinois et des adolescents âgés de 9 à 15 ans ont montré que contrairement aux stéréotypes, seuls les enfants présentent en fait plus de "comportements prosociaux" que les enfants atteints de frères et sœurs. Le comportement prosocial peut être défini comme tout ce qui profite aux autres, comme le partage, le bénévolat, le don, la prestation de soins et la coopération. Les chercheurs ont conclu que, en fin de compte, les styles parentaux positifs avaient beaucoup plus d'influence sur les comportements prosociaux des enfants que le nombre de frères et sœurs.

Un autre Étude 2021 Des élèves de quatrième année chinois ont constaté que seuls les enfants sont des réalisateurs académiques plus élevés que leurs pairs qui ont des frères et des sœurs.

Ainsi, alors que certaines études ont montré que seuls les enfants peuvent partager certains traits, il est important de reconnaître que ces traits ne sont pas nécessairement négatifs.

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Alors, le seul syndrome des enfants est-il réel?

Il n'y a pas beaucoup de preuves scientifiques pour ne soutenir que le syndrome des enfants. Mais que disent les experts sur les différences de personnalité entre les enfants uniquement et les enfants non seuls?

"Les expériences des enfants uniquement sont diverses, et leur développement est influencé par une interaction complexe de facteurs, notamment le style parental, le statut socioéconomique et les opportunités de socialisation avec des pairs", explique Rosado.

Par exemple, Rosado souligne qu'un enfant unique dans une zone urbaine avec des parents plus jeunes et socialement actifs pourrait avoir accès à un large éventail d'expériences culturelles et éducatives.

"L'environnement urbain pourrait également présenter plus de stimuli et des activités parascolaires structurées, favorisant un développement bien équilibré", explique-t-elle. "Cependant, le mode de vie urbain au rythme rapide pourrait également susciter des défis tels que la surstimulation ou les niveaux de stress plus élevés."

D'un autre côté, un enfant unique élevé dans une zone rurale avec des parents plus âgés pourrait avoir une éducation plus silencieuse, qui pourrait être plus isolante mais offrir également plus d'occasions de se connecter avec la nature et de favoriser plus d'autosuffisance.

"Avec les parents plus âgés, l'enfant pourrait s'engager dans des activités et des conversations plus axées sur les adultes, ce qui entraîne potentiellement une maturité avancée", explique Rosado.

De plus, un enfant unique élevé par un parent célibataire sur le bien-être pourrait développer un fort sentiment de résilience et de responsabilité en observant les défis de ses parents, mais ils pourraient également faire face à des difficultés en raison du stress économique et des ressources limitées, explique Nobile.

Selon Lyon, que les parents soient absents ou fortement impliqués dans la vie de leur enfant peuvent également jouer un rôle important dans la façonnement de leur personnalité.

"Bien qu'il existe des stéréotypes suggérant que seuls les enfants pourraient être plus égocentriques ou lutter avec les compétences sociales, ces traits ne sont pas universellement vus et sont grandement influencés par les circonstances et l'environnement individuels", explique Nobile.

Le seul syndrome des enfants est-il réel? Le consensus général est non. Ce n'est pas parce qu'une personne n'est pas née dans une famille avec plusieurs enfants qu'elle est assurée de se dérouler d'une manière ou d'une autre.

"Bien qu'il existe certains traits et comportements qui pourraient être plus fréquents chez les enfants uniquement, ceux-ci ne sont pas intrinsèquement négatifs, et ils ne sont pas universellement applicables", explique Rosado. "Chaque enfant est unique."

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Comment gérez-vous un enfant qui montre des signes du syndrome unique des enfants?

Si vous n'avez qu'un seul enfant et que vous commencez à le remarquer de développer l'un des traits potentiellement problématiques susmentionnés, les experts disent que vous pouvez faire beaucoup de choses pour encourager des changements positifs.

"Les parents d'enfants seuls peuvent prendre des mesures proactives pour assurer le développement bien équilibré de leur enfant en encourageant les interactions sociales, en enseignant l'empathie et la coopération, en promouvant l'indépendance et en offrant une attention équilibrée", explique Rosado. "Il est important de se concentrer sur les besoins individuels de l'enfant et de créer un environnement qui soutient leur croissance et leur bien-être émotionnel."

Voici quelques conseils pour soutenir le développement sain d'un enfant unique:

• Encourager les activités qui favorisent la collaboration: «Les inscrire dans des sports d'équipe ou des activités de groupe peut aider à enseigner la valeur du partage et de la travail ensemble», explique TSE.
• Organiser des dates de jeu régulières: Selon TSE et Wijesekera.
• Louez un bon comportement: Le renforcement positif est le moyen le plus efficace de changer le comportement, selon Nobile. "La louange et la récompense des cas d'empathie, de coopération et de résolution efficace des conflits, encourageant ces comportements à devenir des habitudes, explique Wijesekera.
• Faire du bénévolat avec eux: Wijesekera suggère de faire du bénévolat en tant que famille, qui peut cultiver l'empathie et favoriser un sens des responsabilités. Envisagez de donner à votre enfant différentes options pour les opportunités de bénévolat afin de pouvoir choisir une cause à laquelle ils se sentent fortement.
• Modèle ce que vous voulez voir: "Les enfants apprennent beaucoup en observant leurs parents", explique Rosado. "Engagez des jeux et des activités qui nécessitent à tour de rôle et de travailler ensemble, en aidant votre enfant à pratiquer ces compétences de manière amusante et structurée."
• Donnez-leur un journal: Selon Rosado, la journalisation est un excellent outil pour les enfants uniquement, car il leur donne non seulement un espace sûr pour réfléchir à leurs pensées et leurs sentiments, mais offre également un débouché pour développer la conscience de soi et la régulation émotionnelle.
• Définir des attentes réalistes: Si votre enfant montre des signes de tendances perfectionnistes, Rosado recommande de souligner l'importance de l'effort et de l'amélioration plutôt que de la réussite: "Évitez de fixer des attentes excessivement élevées. Concentrez-vous sur le processus plutôt que sur le résultat. Cela aide votre enfant à développer une attitude saine envers les défis. "

Conclusion

Qu'il y ait un enfant ou plusieurs enfants ne semble pas avoir un impact sur leur développement presque autant que d'autres facteurs comme l'environnement familial, les relations parentales et le niveau de socialisation avec les pairs.

Selon Nobile, de nombreux enfants seuls deviennent des gens bien équilibrés et qui réussissent.

«Aller au-delà du mythe du« syndrome enfant unique »nous permet de voir chaque enfant unique comme un individu, façonné par son environnement, leur parentalité et ses expériences personnelles, plutôt que par des stéréotypes non pris en charge», explique Rosado.