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Cuando Joni Mitchell señaló: "No sabes lo que tienes 'hasta que se ha ido". En ninguna parte es esto más aparente que en el sistema solar.

Claro, día a día, la mayoría de nosotros probablemente no piense mucho enLos cuerpos celestes masivos. Eso comparte esta esquina del universo con nosotros. Me imagino que la mayoría de nosotros damos por sentado que hubo nueve planetas, un hecho, una vez, tan impecable como "el sol se eleva en el este" y "se puede decir que nada es seguro, excepto la muerte y los impuestos. "Pero todo cambió en 2006, cuando los científicos decidieron frenar a Plutón de su estado de planeta prácticamente durante la noche, lo que lo hace simplemente un "Planeta enano".

Plutón, una vez que los más pequeños de los nueve planetas en el sistema solar, también fue descubierto más recientemente, visto por astrónomo de 23 años Clyde Tombaugh en 1930. Había llegado al observatorio de Lowell en Flagstaff, Arizona, con la tarea específica. De encontrar el noveno "planeta X", y después de un año de fotografiar el cielo nocturno, vio el objeto en movimiento que se conozca como Plutón (un nombre que había propuesto la colegiala británica de 11 años Venetia Burney).

El descubrimiento fue celebrado y aclamado por el público y, en ese momento, se estimó que era sobre el tamaño de la Tierra. Pero las dudas pronto fueron echadas primero por el tamaño de este nuevo planeta helado (en 1948, se estimó en solo una décima parte del tamaño de la Tierra, luego cien el tamaño en 1976, y un 650thApenas dos años después) y su clasificación.

De acuerdo con laUnión astronómica internacional (IAU), que ha supervisado la nombramiento y las definiciones de los cuerpos planetarios y sus satélites desde principios de la década de 1900, un planeta debe (1) órbita al sol y ningún otro objeto, (2) tener suficiente masa para ser casi redonda, y (3) se ha eliminado escombros y pequeños objetos del área alrededor de su órbita. Es esa última regla que creó problemas para Plutón.

A partir de 1992, varios otros objetos comenzaron a viajar al orbitación en la misma parte del sistema solar como Plutón, y se determinó que era parte de un grupo de objetos en forma de donas que se llamarían el cinturón Kuiper. Lo que era peor: muchos de estos objetos eran casi tan grandes como Plutón. En última instancia, lo que finalmente llevó a Plutón perder su clasificación como planeta fue el descubrimiento, el 29 de julio de 2005, por Caltech Astronomer Mike Brown, de Eris, un objeto más grande que Plutón en sí. Al año siguiente, la IAU determinó que Plutón no cumplió con los terceros criterios y debería ser reclasificada, junto con Eris, su disnomía luna y muchos otros grandes, pero noeseGrandes cuerpos planetarios como un "planeta enano". Fue retirado de modelos planetarios en escuelas, museos y más.

La decisión no fue sin su propia controversia. Varios científicos protestaron con la decisión de la IAU. La Cámara de Representantes en Nuevo México (donde Plutón Descubridor Tombaugh fue un residente de larga data) aprobó una resolución que declaró que Plutó se considerara un planeta dentro del estado. Más recientemente, los astronautas a bordo de la nueva misión de Horizons a Plutón capturaron imágenes de su rica superficie y se proponen en sulibro subsiguienteque el cuerpo celeste debe ser reinstalado como un planeta.

Pero, por ahora, al menos, el IAU permanece poco convencido. Desde elBlog oficial de la organización: "Estos resultados aumentan las preguntas fundamentales sobre cómo un planeta pequeño y frío puede permanecer activo durante la edad del sistema solar.Demuestran que los planetas enanos pueden ser tan científicamente interesantes como los planetas. Igualmente importante es que los tres importantes cuerpos de cinturón de Kuiper visitados por la nave espacial, así que Far-Plutón, Charon y Triton, son más diferentes que similares, teniendo testigos de la diversidad potencial que esperan la exploración de su reino ". Y si quieres saber más sobre el espacio, aquí hay30 razones por las cuales el océano es más aterrador que el espacio.

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