Good Lifestyle

Nota de ED: Esta historia se publicó originalmente en la edición de noviembre de 2006.

El destino puede tomar formas extrañas, y tal vez no parece inusual que el capitán Charles Moore encontró el propósito de su vida en una pesadilla. Desafortunadamente, estaba despierto en ese momento, y 800 millas al norte de Hawai en el Océano Pacífico.

Sucedió el 3 de agosto de 1997, un hermoso día, al menos al principio: Soleado. Pequeño viento. Agua el color de los zafiros. Moore y la tripulación de Alguita, su catamarán casquillado con aluminio de 50 pies, cortados por el mar.

Regresando al sur de California desde Hawai después de una carrera de vela, Moore había alterado el curso de Alguita, desviando un poco al norte. Tuvo el tiempo y la curiosidad de probar una nueva ruta, una que llevaría a la embarcación a través de la esquina oriental de un oval de 10 millones de millas cuadradas conocido como el Gyre subtropical del Pacífico Norte. Esta fue una extraña tramo de océano, un lugar que la mayoría de los barcos evitados a propósito. Por un lado, fue calmado. "Los Doldrums", los marineros lo llamaron, y se dirigieron alejados. Lo mismo logró los principales depredadores del océano: el atún, los tiburones y otros peces grandes que requieren aguas más animadas, enjuague con presa. El Gyre era más como un desierto, un vórtice lento, profundo, en el sentido de las agujas del reloj, de aire y agua causada por una montaña de aire de alta presión que se detuvo sobre él.

La reputación del área no disuadía a Moore. Había crecido en Long Beach, a 40 millas al sur de L.A., con el Pacífico literalmente en su patio delantero, y poseía un impresionante résumé acuático: cubierta, capaz de marineros, marinero, buceador, surfista y, finalmente, capitán. Moore había pasado innumerables horas en el océano, fascinado por su vasta tiburón de secretos y terrores. Había visto muchas cosas por ahí, cosas que eran gloriosas y grandiosas; Cosas que eran feroces y humillantes. Pero nunca había visto nada tan escalofriante como lo que estaba delante de él en el Gyre.

Comenzó con una línea de bolsas de plástico que fantasma la superficie, seguida de una fea maraña de basura: redes y cuerdas y botellas, jarras de aceite de motor y juguetes de baño agrietado, una lona destrozada. Llantas. Un cono de tráfico. Moore no podía creer sus ojos. Aquí, en este lugar desolado, el agua era un guiso de basura de plástico. Era como si alguien hubiera tomado el paisaje marino prístino de su juventud y lo cambió por un vertedero.

¿Cómo terminó todo el plástico aquí? ¿Cómo comenzó este tsunami basura? ¿Qué significaba? Si las preguntas parecían abrumadoras, Moore pronto aprendería que las respuestas fueron aún más, y que su descubrimiento tenía implicaciones extrañas para la salud humana y planetaria. Cuando Alguita se deslizó a través del área a la que los científicos ahora se refieren a la "parche de basura oriental", se dio cuenta de que el rastro de plástico continuó durante cientos de millas. Deprimido y aturdido, navegó durante una semana a través de los escombros tóxicos atrapados en un purgatorio de corrientes de circulación. Para su horror, se había tropezado con el Leviatán del siglo XXI. No tenía cabeza, ni cola. Sólo un cuerpo interminable.

"El plástico de todos, pero amo el plástico. Quiero ser plástico". Esta cita de Andy Warhol está emblazonada en una magenta de seis pies de largo y una bandera amarilla que cuelga, con una ironía extrema, en el taller con energía solar en la casa de Moore's Long Beach. El taller está rodeado por un voco de árboles de árboles, arbustos, flores, frutas y verduras, que van desde los prosaicos (tomates) hasta los exóticos (chirimoyas, guayavas, caqui de chocolate, higos blancos del tamaño de béisboles). Esta es la casa en la que Moore, de 59 años, se crió, y tiene una especie de terrenal al aire libre que refleja sus '60 raíces activistas, que incluía una temporada en una comunidad de Berkeley. El compostaje y la jardinería orgánica son un negocio serio aquí, que puede oler prácticamente el humus, pero también hay una bañera de hidromasaje en forma de riñón rodeada de palmeras. Dos trajes mojados cuelgan el secado en un tendedero sobre él.

Esta tarde, Moore avanza los terrenos. "¿Qué tal un bonito y fresco boynberry?" Él pregunta, y arranca uno de un arbusto. Es un hombre llamativo con pantalones negros sin sentido y una camisa con ecaulettes de aspecto oficial. Un cepillo grueso de pelo de sal y pimienta enmarca sus intensos ojos azules y una cara seria. Pero lo primero que notaste de Moore es su voz, un drenaje profundo y desconcertado que se vuelve animado y sardónico cuando el sujeto se convierte en la contaminación plástica. Este problema es el llamado de Moore, una pasión que heredó de su padre, un químico industrial que estudió la gestión de residuos como un pasatiempo. En las vacaciones familiares, Moore recuerda, parte de la agenda sería ver lo que los locales tiraron. "Podríamos estar en el Paraíso, pero vamos a ir al vertedero", dice con un encogimiento de hombros. "Eso es lo que queríamos ver".

Desde su primer encuentro con el parche de basura hace nueve años, Moore ha estado en una misión para aprender exactamente lo que está pasando por ahí. Dejando una carrera de 25 años que dirige un negocio de restauración de muebles, ha creado la Fundación de Investigación Marina de Algalita para difundir la palabra de sus hallazgos. Ha reanudado sus estudios de ciencias, que había dejado de lado cuando su atención se desvió de perseguir un título universitario para protestar por la guerra de Vietnam. Su esfuerzo incansable lo ha colocado en las líneas del frente de esta nueva batalla más abstracta. Después de alistar a los científicos como Steven B. Weisberg, Ph.D. (Director Ejecutivo del Proyecto de Investigación del Agua Costera del Sur de California y un experto en Monitoreo Medio Ambiente Marino), para desarrollar métodos para analizar los contenidos de Gyre, Moore ha navegado en Alguta a la parche de basura varias veces. En cada viaje, el volumen de plástico ha crecido alarmantemente. El área en la que se acumula ahora es el doble del tamaño de Texas.

Al mismo tiempo, en todo el mundo, hay señales de que la contaminación plástica está haciendo más que andar en todo el paisaje; También se está convirtiendo en la cadena alimentaria. Algunas de las víctimas más obvias son las aves marinas muertas que han estado lavando a tierra en números sorprendentes, sus cuerpos empacados de plástico: cosas como tapas de botellas, encendedores de cigarrillos, aplicadores de tampones y restos de colores que, a un ave forrajera, se parecen a los cebos. (Un animal diseccionado por los investigadores holandeses contenía 1,603 piezas de plástico). Y los pájaros no están solos. Todas las criaturas marinas están amenazadas por plástico flotante, desde ballenas hasta Zooplancton. Hay un horror moral básico al ver las imágenes: una tortuga marina con una banda de plástico que estrangula su concha en una forma de reloj de arena; Una redes de plástico de remolque jorobado que cortan en su carne y lo hacen imposible para que el animal cazara. Más de un millón de aves marinas, 100.000 mamíferos marinos, y innumerables peces mueren en el Pacífico Norte cada año, ya sea de comer erróneamente esta basura o de ser atrapado en ella y ahogarse.

Suficientemente malo. Pero Moore pronto se enteró de que las bolas de basura grandes y tentópicas eran solo los signos más visibles del problema; Otros eran mucho menos obvios, y mucho más malvados. Arrastrando una red con malla fina conocida como una basura de arrastre de Manta, descubrió minúsculas piezas de plástico, apenas visibles para el ojo, girando como alimentos de pescado durante todo el agua. Él y sus investigadores analizaron, mediron y ordenaron sus muestras y llegaron a la siguiente conclusión: en peso, esta franja del mar contiene seis veces más plástico que el plancton.

Esta estadística es sombría para los animales marinos, por supuesto, pero aún más para los humanos. Cuanto más invisible y ubicuosa sea la contaminación, más probable será que termine dentro de nosotros. Y hay una prueba creciente y perturbadora que estamos ingeriendo constantemente las toxinas de plástico, y que incluso las dosis leves de estas sustancias pueden interrumpir gravemente la actividad génica. "Cada uno de nosotros tiene esta enorme carga del cuerpo", dice Moore. "Ahora podría llevar a su suero a un laboratorio, y encontrarían al menos 100 productos químicos industriales que no estaban en 1950". El hecho de que estas toxinas no causen reacciones violentas e inmediatas no significa que sean benignas: los científicos están comenzando a investigar las formas a largo plazo en las que los productos químicos utilizados para hacer que el plástico interactúe con nuestra propia bioquímica.

En términos simples, el plástico es una mezcla de monómeros relacionados con los polímeros, a los cuales se pueden agregar productos químicos adicionales para la flexibilidad, la inflamabilidad y otras cualidades. Cuando se trata de estas sustancias, incluso las sílabas son aterradoras. Por ejemplo, si está pensando que el ácido perfluorooctanoico (PFOA) no es algo que desea espolvorear en su maíz de microondas, tiene razón. Recientemente, la Junta Asesora de Ciencia de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) aumenta su clasificación de PFOA a un posible carcinógeno. Sin embargo, es un ingrediente común en el embalaje que necesita ser resistente al petróleo y el calor. Entonces, si bien puede haber PFOA en la propia palomita en sí, si se usa PFOA para tratar la bolsa, suficiente de él puede filtrarse en el aceite de palomitas de maíz cuando su mantequilla Deluxe cumple con su horno de microondas sobrecalentado que una sola porción pica la cantidad del producto químico en tu sangre.

Otros aditivos químicos desagradables son los retardantes de la llama conocidos como éteres de difenilo polivorentados (PBDE). Se ha demostrado que estos productos químicos causan toxicidad hepática y tiroidea, problemas reproductivos y pérdida de memoria en estudios de animales preliminares. En los interiores de los vehículos, los PBDES se usan en molduras y revestimientos de pisos, entre otras cosas, se combinan con otro grupo llamado ftalatos para crear ese "olor a domicilio nuevo". Deje sus nuevas ruedas en el sol caliente durante unas horas, y estas sustancias pueden "off-gases" a una tasa acelerada, liberando subproductos nocivos.

Sin embargo, no es justo para una comida rápida y autos nuevos. Los PBDES, para tomar solo un ejemplo, se utilizan en muchos productos, inculcando computadoras, alfombras y pintura. En cuanto a los ftalatos, desplegamos alrededor de mil millones de libras en todo el mundo a pesar del hecho de que California los enumeró recientemente como un químico conocido por ser tóxico para nuestros sistemas reproductivos. Se utiliza para hacer que el plástico sea suave y flexible, ftalatos leactiva fácilmente de millones de productos envasados, cosméticos, barnices, los recubrimientos de productos farmacéuticos de liberación cronometrada, en nuestra sangre, orina, saliva, líquido seminal, leche materna y líquido amniótico. En contenedores de alimentos y algunas botellas de plástico, los ftalatos ahora se encuentran con otro compuesto llamado Bisfenol A (BPA), que los científicos están descubriendo pueden causar un obstáculo impresionante en el cuerpo. Producimos 6 mil millones de libras de eso cada año, y muestra: BPA se ha encontrado en casi todos los seres humanos que se han probado en los Estados Unidos. Estamos comiendo estos aditivos de plastificación, bebiéndolos, respirándolos y absorbiéndolos a través de nuestra piel cada día.

La mayoría de los productos químicos pueden interrumpir el sistema endocrino: el conjunto delicadamente equilibrado de hormonas y glándulas que afectan prácticamente todos los órganos y células, imitando la hormona femenina del estrógeno. En ambientes marinos, el exceso de estrógeno ha llevado a los descubrimientos de Twilight Zone-esque de pescado masculino y gaviotas que han brotado órganos sexuales femeninos.

En la tierra, las cosas son igualmente espantosas. "Las tasas de fertilidad han estado disminuyendo durante bastante tiempo, y la exposición al estrógeno sintético, especialmente de los productos químicos que se encuentra en productos plásticos, puede tener un efecto adverso", dice Marc Goldstein, M.D., Director del Instituto Cornell para la Medicina Reproductiva. El Dr. Goldstein también señala que las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables: "La exposición prenatal, incluso en dosis muy bajas, puede causar daños irreversibles en los órganos reproductivos del bebé por nacer". Y después de que el bebé nace, él o ella no está fuera del bosque. Frederick Vom Saal, Ph.D., profesor de la Universidad de Missouri en Columbia, quien estudia específicamente los productos químicos estrogénicos en plásticos, advierte a los padres que "se alejen de las botellas de los bebés de policarbonato. Son particularmente peligrosos para los recién nacidos, cuyos cerebros, sistemas inmunológicos , y las gónadas todavía están desarrollándose ". La investigación de la Dra. Vom Saal lo impulsó a eliminar todos los artículos de plástico de policarbonato en su casa, y dejar de comprar alimentos envueltos en plástico y productos enlatados (las latas están alineadas en plástico) en la tienda de comestibles. "Ahora sabemos que BPA causa cáncer de próstata en ratones y ratas, y anomalías en la célula madre de la próstata, que es la célula implicada en el cáncer de próstata humano", dice. "Eso es suficiente para asustarme de mí". En la Universidad de Tufts, Ana M. Soto, M.D., profesor de anatomía y biología celular, también ha encontrado conexiones entre estos productos químicos y el cáncer de mama.

Como si el potencial de cáncer y mutación no fuera suficiente, el Dr. Vom Saal establece en uno de sus estudios que "la exposición prenatal a dosis muy bajas de BPA aumenta la tasa de crecimiento postnatal en ratones y ratas". En otras palabras, BPA hizo que los roedores fueran grasas. Su producción de insulina se levantó salvajemente y luego se estrelló en un estado de resistencia: la definición virtual de la diabetes. Produjeron células grasas más grandes y más de ellas. Un reciente documento científico El Dr. Vom Cauthored contiene esta sentencia escalofriante: "Estos hallazgos sugieren que la exposición al desarrollo a BPA está contribuyendo a la epidemia de obesidad que se ha producido durante las últimas dos décadas en el mundo desarrollado, asociado con el aumento dramático en la cantidad. de plástico producido cada año ". Dado esto, quizás no sea del todo coincidente que el asombroso aumento de los Estados Unidos en la diabetes, un aumento del 735 por ciento desde 1935, sigue el mismo arco.

Esta noticia es lo suficientemente deprimente como para que una persona alcance la botella. Vidrio, al menos, es fácilmente reciclable. Puedes tomar una botella de tequila, derribarlo y hacer otra botella de tequila. Con plástico, el reciclaje es más complicado. Desafortunadamente, ese triángulo de flechas prometedoras que aparece en los productos no siempre significan una reutilización sin fin; Simplemente identifica con qué tipo de plástico está hecho el elemento. Y de los siete plásticos diferentes en uso común, solo dos de ellos-PET (etiquetados con # 1 dentro del triángulo y se usan en botellas de soda) y HDPE (etiquetadas con # 2 dentro del triángulo y se usan en jarras de leche). un mercado de accesorios. Por lo tanto, no importa lo virtuosamente que tiren las bolsas de chips y las botellas de champú a su contenedor azul, pocos de ellos escaparán del relleno sanitario, solo el 3 al 5 por ciento de los plásticos se reciclan de ninguna manera.

"No hay una forma legal de reciclar un recipiente de leche en otro recipiente de leche sin agregar una nueva capa virgen de plástico", dice Moore, señalando que, porque el plástico se derrite a bajas temperaturas, conserva los contaminantes y el residuo contaminado de sus contenidos anteriores. Sube el calor para desapcenderlos, y algunos plásticos liberan vapores mortales. Por lo tanto, las cosas reclamadas se usan principalmente para hacer productos completamente diferentes, cosas que no van a ninguna parte cerca de nuestra boca, como chaquetas de vellón y alfombras. Por lo tanto, a diferencia de reciclar vidrio, metal o papel, el reciclaje de plástico no siempre resulta en menos uso del material virgen. Tampoco ayuda que el plástico fresco sea mucho más barato.

Moore rutinariamente encuentra manchas de plástico medio derretidas en el océano, como si la persona que hiciera la quemadura se realizó a través del proceso de que esto era una mala idea, y se detuvo (o se desmayó de los humos). "Esa es una preocupación como proliferación de plástico en todo el mundo, y las personas se quedan sin espacio para la basura y comienzan a arder el plástico, está produciendo algunos de los gases más tóxicos conocidos", dice. El sistema de contenedores codificados por colores puede funcionar en el condado de Marin, pero es algo menos eficaz en África de la subequía o Perú rural.

"Excepto por la pequeña cantidad que ha sido incinerada, y es una cantidad muy pequeña, cada un poco de plástico que aún existe," dice Moore, que describe cómo la estructura molecular del material resiste la biodegradación. En su lugar, el plástico se desmorona en fragmentos cada vez más pequeños, ya que está expuesto a la luz solar y los elementos. Y ninguna de estas innumerables gazillones de fragmentos está desapareciendo pronto: incluso cuando el plástico se rompe a una sola molécula, sigue siendo demasiado difícil para la biodegradación.

La verdad es que nadie sabe cuánto tiempo tomará para el plástico a biodegrado, o volver a sus elementos de carbono e hidrógeno. Solo inventamos las cosas hace 144 años, y la mejor adivinación de la ciencia es que su desaparición natural tomará varios siglos más. Mientras tanto, cada año, sacamos unos 60 mil millones de toneladas de ella, gran parte de las cuales se convierte en productos desechables para un solo uso. Deje a un lado la pregunta de por qué estamos creando botellas de ketchup y anillos de seis paquetes que duran la mitad de un milenio, y consideran las implicaciones de ello: el plástico nunca se desaparece.

Pídale a un grupo de personas que nombre un problema global abrumador, y escuchará sobre el cambio climático, el Medio Oriente o el SIDA. Nadie, está garantizado, citará el transporte descuidado de los nurdles como una preocupación. Y, sin embargo, los nurdes, los pellets de plástico de tamaño de lenteja en su forma más prolongada, son mensajeros especialmente efectivos de los productos químicos de desecho llamados contaminantes orgánicos persistentes, o POP, que incluyen carcinógenos conocidos como DDT y PCB. Los Estados Unidos prohibieron estos venenos en la década de 1970, pero permanecen obstinadamente en general en el medio ambiente, donde se ponen en plástico debido a su tendencia molecular a atraer aceites.

La palabra en sí, los nurras, suena tiernos e inofensivos, como un personaje de dibujos animados o una pasta para los niños, pero lo que se refiere es más sin duda. Absorbiendo hasta un millón de veces el nivel de contaminación pop en sus aguas circundantes, los nurras se convierten en píldoras venenosas supersaturadas. Son lo suficientemente ligeros como para soplar como polvo, derramarse de los contenedores de envío, y para lavar a los puertos, desagües de tormenta y arroyos. En el océano, los nurras se confunden fácilmente con los huevos de pescado por parte de las criaturas que les gustaría mucho tener un bocadillo. Y una vez dentro del cuerpo de un atún patudo o un salmón del rey, estos químicos tenaces se dirigen directamente a su mesa.

Un estudio estimó que las nurras ahora representan el 10 por ciento de los escombros de plástico del océano. Y una vez que están dispersos en el medio ambiente, son diabólicamente difíciles de limpiar (piense en confeti). En lugares tan remotos como Rarotonga, en las Islas Cook, 2.100 millas al noreste de Nueva Zelanda y un vuelo de 12 horas desde L.A., se encuentran comúnmente mezclados con arena de playa. En 2004, Moore recibió una subvención de $ 500,000 del estado de California para investigar las innumerables formas en que los nurdes se desvían durante el proceso de fabricación de plástico. En una visita a una fábrica de tuberías de cloruro de polivinilo (PVC), mientras caminaba a través de un área donde los vagones descargaban a los nurras de suberencia, notó que sus puños de pantalón estaban llenos de polvo de plástico fino. Girando una esquina, vio a las derivas flotantes de los nurros apilados contra una cerca. Hablando de la experiencia, la voz de Moore se siente y sus palabras derraman en una caída urgente: "No es la gran basura en la playa. Es el hecho de que toda la biosfera se está mezclando con estas partículas de plástico. ¿Qué nos están haciendo con nosotros? "Los estamos respirando, los peces los están comiendo, están en nuestro cabello, están en nuestra piel".

Aunque el dumping marino es parte del problema, los nurras escapadas y otras bastillas de plástico migran al Gyre en gran parte de la tierra. Esa taza de poliestireno que viste flotando en el arroyo, si no se recupera y se lleva específicamente a un relleno sanitario, eventualmente se lavará al mar. Una vez allí, tendrá muchos lugares para ir: el Gyre del Pacífico Norte es solo una de las cinco zonas de alta presión en los océanos. Hay áreas similares en el Pacífico Sur, el Atlántico Norte y Sur, y el Océano Índico. Cada uno de estos giros tiene su propia versión del parche de basura, ya que el plástico se reúne en las corrientes. Juntas, estas áreas cubren el 40 por ciento del mar. "Eso corresponde a un cuarto de la superficie de la Tierra", dice Moore. "Así que el 25 por ciento de nuestro planeta es un inodoro que nunca se enjuaga".

No se suponía que fuera así. En 1865, unos años después de que Alexander Parkes presentara un precursor de plástico hecho por el hombre llamado Parkesine, un científico llamado John W. Hyatt se propuso hacer un reemplazo sintético para las bolas de billar marfil. Tenía la mejor de las intenciones: ¡Salvan a los elefantes! Después de algunos juguetes, creó celuloide. A partir de entonces, cada año trajo una receta milagrosa: Rayon en 1891, Teflón en 1938, Polipropileno en 1954. Duradero, barato y versátil-plástico parecía una revelación. Y de muchas maneras, fue. El plástico nos ha dado chalecos a prueba de balas, tarjetas de crédito, pantalones Slinky Spandex. Ha llevado a avances en medicina, ingeniería aeroespacial y informática. ¿Y quién entre nosotros no tiene un Frisbee?

El plástico tiene sus beneficios; Nadie negaría eso. Sin embargo, algunos de nosotros son tan entusiasmados como el Consejo de Plásticos Americanos. Uno de sus recientes comunicados de prensa, titulado "bolsas de plástico, compañero de confianza de una familia", lee: "Muy pocas personas recuerden cómo era la vida antes de que las bolsas de plástico se convirtieran en un icono de conveniencia y practicidad, y ahora arte. Recuerda el 'hermoso' [ sic] remolino, bolsa flotante en la belleza americana? "

Ay, la misma calidad etérea que permite que las bolsas bailen con gracia a través de la pantalla grande también las otorgan en muchos lugares menos deseables. Veintitrés países, incluidos Alemania, Sudáfrica y Australia, han prohibido, impuestos o restringieron el uso de bolsas de plástico porque atascan alcantarillas y alojamiento en las gargantas del ganado. Como el kleenex pernicioso, estos sacos endebles terminan enganchados en los árboles y gruñidos en las cercas, convirtiéndose en ojos y peor: también atrapan al agua de lluvia, creando pequeños jardines de reproducción perfectos para los mosquitos que transportan enfermedades.

Ante la indignación pública sobre las imágenes de los delfines que se asfixian en "compañero de confianza de una familia", el Consejo de Plásticos estadounidenses toma una postura defensiva, que suena, no, a diferencia de la NRA: los plásticos no contaminan, la gente lo hace.

Tiene un punto. Cada uno de nosotros arroja aproximadamente 185 libras de plástico por año. Ciertamente podríamos reducir eso. ¿Y aún así, nuestros productos tienen que ser bastante letales? ¿Debe quedarse un flip-flop desechado con nosotros hasta el final del tiempo? ¿No son las afeitaciones desechables y los cacahuetes de embalaje de espuma, un premio de consuelo deficiente para la destrucción de los océanos del mundo, por no mencionar nuestros propios cuerpos y la salud de las generaciones futuras? "Si 'más es mejor' y ese es el único mantra que tenemos, estamos condenados", dice Moore, resumiéndolo.

El oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer, Ph.D., un experto en escombros marinos, está de acuerdo. "Si pudieras adelantar los 10,000 años y hacer una excavación arqueológica ... encontrarías una pequeña línea de plástico", dijo a los Tiempos de Seattle en abril pasado. "¿Qué pasó con esas personas? Bueno, comieron su propio plástico y interrumpieron su estructura genética y no pudieron reproducirse. No duraron mucho tiempo porque se mataron".

Muñequera y aplastadamente deprimente, sí, pero hay destellos de esperanza en el horizonte. El arquitecto verde y el diseñador William McDonough se han convertido en una voz influyente, no solo en los círculos ambientales, sino también entre los CEO de Fortune 500. McDonough propone un estándar conocido como "Cradle to Cradle" en el que todas las cosas manufacturadas deben ser reutilizables, sin venenos y beneficiosos durante el largo plazo. Su indignación es obvia cuando levanta un patito de goma, un juguete de baño de un niño común. El pato está hecho de PVC cargado de ftalato, que se ha relacionado con el cáncer y el daño reproductivo. "¿Qué tipo de personas somos que diseñaríamos así?" McDonough pregunta. En los Estados Unidos, comúnmente se acepta que los anillos de dentición de los niños, cosméticos, envoltorios de alimentos, automóviles y textiles se harán de materiales tóxicos. Otros países, y muchas empresas individuales, parecen estar reconsiderando. Actualmente, McDonough está trabajando con el gobierno chino para construir siete ciudades utilizando "los materiales de construcción del futuro", incluida una tela que es lo suficientemente segura como para comer y un poliestireno nuevo, no tóxico.

Gracias a las personas como Moore y McDonough, y los medios de comunicación, como Al Gore, una verdad inconveniente, conciencia de lo difícil que hemos abofeteado, el planeta se está disparando. Después de todo, a menos que estamos planeando colonizar Marte pronto, aquí es donde vivimos, y ninguno de nosotros elegiría vivir en un terreno tóxico o para pasar nuestros días para bombear llenos de drogas para lidiar con nuestros sistemas endocrinos de Haywire y fugitivo. cáncer.

Ninguno de los problemas de plástico se puede fijar durante la noche, pero cuanto más aprendemos, más probable es que, eventualmente, la sabiduría triunfará la conveniencia y la desechabilidad barata. Mientras tanto, permita que comience la limpieza: la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) está usando agresivamente satélites para identificar y eliminar "Nets Ghost", organizadores de pesca de plástico abandonados que nunca deja de matar. (Una sola red recientemente arrastrada por la costa de la Florida contenía más de 1,000 pescados muertos, tiburones y una tortuga de cobertura). Los nuevos plásticos biodegradables y basados ​​en maíz han llegado, y Wal-Mart se ha firmado como cliente. Una rebelión al consumidor contra el embalaje tonto y excesivo está en marcha. Y, en agosto de 2006, Moore fue invitado a hablar sobre "Desechos marítimos y interrupciones hormonales" en una reunión en Sicilia convocada por el Asesor de Ciencias del Vaticano. Esta reunión anual, llamada los seminarios internacionales sobre emergencias planetarias, reúne a los científicos para discutir las peores amenazas de la humanidad. Los temas pasados ​​han incluido el holocausto nuclear y el terrorismo.

El kayak de plástico gris flota junto al catamarán de Moore, Alguita, que vive en un resbalón frente a su casa. No es un encantador kayak; De hecho, se ve bastante rudo. Pero es flotante, un dos plazas resistentes, de ocho pies de largo. Moore se encuentra en la cubierta de Alguita, las manos en las caderas, mirándolo fijamente. En el velero junto a él, su vecino, Cass Bastain, hace lo mismo. Él acaba de informar a Moore que se encontró con la nave abandonada ayer, flotando solo en alta mar. Los dos hombres sacudían la cabeza en desconcierto.

"Probablemente sea un kayak de $ 600", dice Moore, agregando: "Ni siquiera estoy comprando. Todo lo que necesito simplemente flotará". (En su opinión, la película desechó fue una broma, Tom Hanks podría haber construido un pueblo con la mierda que habría lavado a tierra durante una tormenta).

Mirando al kayak que se balanceaba discontañamente, es difícil no preguntarse qué será de ella. El mundo está lleno de enfriadores, kayaks más atractivos. También está lleno de kayaks de plástico baratos que vienen en colores más atractivos que el acorazado gris. El kayak sin dueño es un Lummox de un bote, 50 libras de nurras se extruyeron en un objeto que nadie quiere, pero eso será por siglos por más tiempo que lo haremos.

Y cuando Moore se encuentra en la cubierta que mira el agua, es fácil imaginarlo haciendo lo mismo 800 millas al oeste, en el Gyre. Puedes ver su silueta en la luz plateada, atrapada entre el océano y el cielo. Puedes ver la superficie mercurial del cuerpo de agua más majestuoso en la Tierra. Y luego, a continuación, puede ver el Madhouse Madhouse de las cosas olvidadas y descartadas a medio sumergido. Cuando Moore mira por encima del lado del bote, puedes ver las aves marinas barriendo por encima, sumergiendo y rozando el agua. Una de las aves de viaje, elegante como un avión de combate, lleva un chatarra de algo amarillo en su pico. El pájaro se sumerge y luego boomerangs sobre el horizonte. Desaparecido.

Para obtener más consejos increíbles para vivir más inteligentes, luciendo mejor, sintiéndose más joven y jugando más fuerte,Síguenos en Facebook ahora!