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超过600万美国人 根据美国国立卫生研究院（NIH），患有痴呆症是一种神经退行性疾病，每年占用超过100,000人的生命。 据估计，近一半的55岁的美国成年人将发展 失智 。

但是，一项新的荟萃分析发现，即使在存在早发症状的情况下，平均需要四年来诊断患者的痴呆症。 但是，更令人震惊的是 阿尔茨海默氏症协会 ，是阿尔茨海默氏病（最常见的痴呆症类型）在症状表现之前开始了20年或更长时间。

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“在那几年中，大脑通过使用替代神经元网络来补偿这些变化，使个人能够继续正常运作。当大脑无法再补偿和认知问题会干扰一个人执行诸如驾驶，烹饪或清洁等日常任务的能力时，据说一个人患有痴呆症，”该组织解释说。

据估计，阿尔茨海默氏症占所有痴呆症病例的60％至80％。 由于症状随着时间的流逝而发展，因此随着自然与年龄有关的变化（即忘记计划或房屋周围的物品放错物品），它们通常会被忽视。 这意味着在疾病进展之前，大多数患者尚未在医学上被诊断为痴呆症或阿尔茨海默氏症。

在发表在 国际老年精神病学杂志 ，其中大多数痴呆症和早发性痴呆症患者都会接受延迟的诊断。

伦敦大学学院的研究人员系统地审查了13项先前发表的研究，其中涉及来自欧洲，美国，澳大利亚和中国的30,257名痴呆症患者。 他们测量了症状发作之间的平均时间（由患者或家庭护理人员通过访谈或医疗记录确定）和官方诊断。 发病的年龄为54至93岁。

结果表明，大多数痴呆症患者在第一个症状迹象后未经诊断了3.5年。 对于早发痴呆症患者来说，间隔甚至更长，平均为4.1岁，直到诊断为止。 此外，作者还指出：“某些群体更有可能经历更长的延迟。”

“及时诊断可以改善治疗的机会，对于某些人，延长症状恶化之前的轻度痴呆生活时间，” Vasiliki Orgeta 伦敦大学精神病学系副教授，博士学位 新闻稿 。

有关的： 新的研究发现 。

痴呆症和阿尔茨海默氏症的预警信号通常包括忘记姓名，生日和即将出生的计划，或情绪和行为的变化。 正如阿尔茨海默氏症协会所解释的那样，这是 10个常见的体征和症状 痴呆症和阿尔茨海默氏症：

• 记忆丧失会破坏早期生活/忘记新信息
• 努力制定或遵循数字的计划/工作
• 难以完成熟悉或例行任务
• 失去日期，季节或时间通道
• 视力变化（这可能会影响平衡并看到颜色）
• 跟随或加入对话/重复的故事麻烦
• 放错了东西 和 无法追回他们的脚步
• 判断力和决策
• 退出爱好和社交活动
• 情绪和个性的变化（比“正常”更困惑，可疑，沮丧，恐惧或焦虑）

这些症状中的许多可以与典型的与年龄相关的变化混淆。 误解不仅延迟了诊断过程，而且允许疾病在不适当干预的情况下进展。

Phuong Leung 同样来自UCL精神病学部门的博士，博士在新闻稿中说：“痴呆症的症状通常被误认为是正常衰老的，而恐惧，污名和公众意识低下可能会阻止人们寻求帮助。”

Orgeta补充说：“我们的工作强调了在与痴呆症患者，他们的护理人员和支持者合作开发的痴呆症诊断时需要明确的概念框架的必要性。”

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痴呆无法治愈。 但是，使用药物和正确的工具，症状是可以控制的，并且有可能减慢疾病的进展。 这就是为什么较早的痴呆症诊断是关键的原因。

“我们需要在多个方面采取行动，” Orgeta说。

Orgeta继续说：“公众意识运动可以帮助改善对早期症状的理解并减少污名，鼓励人们早日寻求帮助。” “临床医生培训对于改善早期认可和推荐以及获得早期干预和个性化支持至关重要，以便患有痴呆症患者及其家人可以获得所需的帮助。”

如果您注意到记忆，视力或心情的变化，请立即与您的医生交谈。